И тут она ясно услышала шаги над головой. Это уже был не треск рассыхающих
ся половиц и не мышиный шорох. Это были обычные тяжелые шаги, скорее всего
мужские. Наверху кто-то ходил, топая сапогами…

ГЛАВА 2
Елена

С тех пор как началась война, мне следовало бы ограничить себя в пагубной
привычке читать за завтраком газеты. Все равно пресса нынче уже не та, что
в прежние мирные времена. Теперь в газетах одни военные сводки да грызня
лидеров политических партий, обвиняющих друг друга в отсутствии патрио
тизма, а немногочисленные новости слишком часто бывают нерадостными. На
ши войска сдали Львов, Люблин, под Варшавой дела тоже были плохи.
А плохое известие, полученное в утренние часы, как известно, задает отриц
ательный тонус на весь день.
Но все же непонятное стремление поскорее узнать последние нерадостные
военные новости (я ведь все равно не смогу послать на помощь фронту резер
вные войска, сколько бы ни вчитывалась в газетные строчки!) и сопереживат
ь происходящему побеждало эгоистичную тягу к душевному комфорту. Газет
ный лист тянул к себе, словно наркотик, и я, как отпетый кокаинист, каждое у
тро первым делом хваталась за свежую прессу.
Более того, я не только жадно проглатывала официальную военную хронику и
сообщения фронтовых корреспондентов, но и просматривала опубликованн
ые в газетах списки погибших, каждый раз молясь про себя, чтобы не встрети
ть знакомые фамилии.
Но, увы, знакомые фамилии в скорбных списках встречались все чаще и чаще. З
начит, родственникам погибших нужна помощь и поддержка. Под помощью и по
ддержкой я имею в виду не столько букет цветов и записку с соболезновани
ями, переданные вдове, сколько настоящие практические дела Ц собрать бу
маги для получения наследства, похлопотать об устройстве осиротевших д
етей в учебные заведения на казенный счет, подыскать для бедствующего се
мейства новую, более дешевую квартиру…
Мне частенько доводилось брать подобные хлопоты на себя, не отвлекаясь н
а ненужные сантименты, отчего я окончательно заслужила репутацию женщи
ны черствой и не склонной к состраданию, особенно в кругу тех, кто предпоч
итал немного порыдать, обнявшись со вдовой, а потом вернуться к собствен
ным делам, напрочь забыв о чужом несчастье.
Не знаю, почему моя манера поступать, сообразуясь лишь с собственной сов
естью, действует на многих людей столь угнетающе…

В этот раз, пребывая в особенно тоскливом настроении, я даже не утрудила с
ебя знакомством с прочими новостями, открыв газетные листы сразу на скор
бных списках.
Набранные петитом в «Русском слове» колонки с фамилиями были сегодня ос
обенно обширны Ц Карпатская операция привела, увы, к большим потерям. Не
даром в обществе все чаще стали повторять, что англичане поклялись драть
ся с немцами до последней капли русской крови… Наверное, это шутка, но оче
нь уж невеселая.
Раненые, убитые, пропавшие без вести Ц три газетных столбца были просто
огромными из-за вместившегося в них горя. Дойдя почти до конца алфавита в
списке павших на поле славы, я вдруг наткнулась на фамилию поручика Чига
рева, показавшуюся мне знакомой.
Ц Елена Сергеевна, кофе подавать? Ц заглянула в дверь столовой моя горн
ичная Шура.
Ц Погоди, Шурочка, не до того, Ц рассеянно ответила я, глядя на газетную с
трочку.
Ц Да куда уж годить? Ц обиделась Шура. Ц Остынет все, сами не станете хо
лодный кофей пить. А газеты и после почитать можно…
Но мое внимание было приковано к мелкому шрифту газетной строки. Чигарев
… Чигарев… Боже мой! Это ведь тот молоденький офицерик, за которого вышла
замуж Аня, младшая сестра Нины, моей гимназической подруги. Ну конечно же,
Алексей Чигарев, тогда он был еще подпоручиком… Я даже была у них на свадь
бе.
Надо же, Анечка осталась вдовой. И в таком юном возрасте! Ей только двадцат
ь один год. Я ведь тоже когда-то овдовела, будучи всего на полгода старше, ч
ем она сейчас, и прекрасно понимала, что может чувствовать молоденькая ж
енщина, только-только вышедшая замуж и сразу потерявшая обожаемого супр
уга. И как нелегко тогда мне было понять, что жизнь на этом не кончилась, чт
о еще много-много счастья и горя отмерено для меня судьбой…
Но мне в горькие дни помогало неискоренимое жизнелюбие, а вот Нина и Анеч
ка особо оптимистичными взглядами на жизнь никогда не отличались. Впроч
ем, по части трагических переживаний заправляла в их доме все же старшая
сестрица, пребывавшая в постоянной меланхолии.
Может быть, потому мы с Ниной когда-то так близко и сошлись, что были совер
шенно разными и на первый взгляд ее вечная меланхолия и моя необузданная
смешливость плохо сочетались между собой. Но другим было трудно с Ниной,
а мне Ц нисколько. Ведь, как известно, волна и камень, стихи и проза, лед и п
ламень… ну и так далее, по тексту Александра Сергеевича, иначе говоря, еди
нство противоположностей вполне может лечь в основу крепкой дружбы.
Кто знает, почему люди начинают дружить? Дружба Ц древняя потребность, с
ложившаяся у людей еще в те времена, когда приходилось плечом к плечу, зак
рывая спину друга, отбиваться от хищных птеродактилей. Птеродактили с те
х пор повымерли, а вот потребность опереться на плечо друга осталась.
Зеленоглазая, вечно задумчивая и грустная Нина считалась самой поэтичн
ой девочкой в нашей гимназии, ее даже прозвали Ундиной. Но когда я, побывав
в ее доме, познакомилась с младшей сестренкой Нины, стало ясно, что Анечка
, совсем еще крошка, в вопросах меланхолического отношения к жизни пошла
в сестру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94