Все, прости, но я не желаю больше ни
чего слушать.
Анна отбросила салфетку и вышла из-за стола, раздраженно стукнув стулом.

Ц Ну уж и глупости, Ц забормотала ей вслед няня. Ц Никакие не глупости.
Дело-то вдовье, молодое. А там господа хорошие есть, благородные, даже и из
дворян. Вот бы и знакомство свести по-соседски. Женихи-то нынче на улице н
е валяются. Война всех повыбьет. Тебе бы, Нюточка, не теряться! Да видать го
рюшко не отболело еще…

На следующее утро Аня отправилась на прогулку по усадебному парку, вольн
о раскинувшемуся на многих десятинах земли. Она обошла вокруг заросшего
, подернутого зеленой ряской пруда с ушедшей в землю у бережка скульптур
ой Венеры, посидела на шаткой, подгнившей скамье в беседке, заглянула в ра
стрескавшийся, давно лишенный воды фонтан, пробралась сквозь заросли од
ичавшего жасмина, постояла у надгробия деда и бабушки, потом углубилась
в дальнюю липовую аллею. Дорожка между старыми липами совсем заросла тра
вой, похоже, здесь давно уже никто не ходил.
«Вот и моя жизнь теперь будет похожа на этот угасающий парк, Ц думала Аня
. Ц В уединении и тоске можно найти свою горькую прелесть. Гулять одной п
о нехоженым тропинкам, чтобы никто не мешал предаваться воспоминаниям…
Ведь воспоминания Ц это единственное, что у меня осталось».
Но из состояния поэтической грусти ее вывела няня, чуть ли не бегом бежав
шая по аллее, подобрав юбки.
Ц Нюточка, детка, насилу тебя нашла. Ой, Божечки, запыхалась… Гость к нам п
ожаловал, касатка. Тебя спрашивает. Ты уж его прими, родная. А я насчет заку
ски и самовара распоряжусь.
Ц Какой гость, няня? Я не хочу никого видеть! Скажи ему, что я сегодня нездо
рова и вообще никого не принимаю.
Ц Да что ты, как можно! К нам господин офицер с визитом пожаловали, благор
одный человек честь тебе оказал, просит принять. А ты Ц не хочу! Это не по-л
юдски!
Ц Не хочу. Я уже сказала. Никого принимать не буду.
Ц Нюточка, послушай… Господин офицер просил передать, что с поручиком Ч
игаревым, с Алешей твоим покойным, вместе воевал, в одном полку. Да и сам ве
сь израненный, лицо в шрамах, места живого нету. Глядеть и то жалко. Неужто
ты сослуживцу мужа, герою, за отечество кровь проливавшему, на дверь указ
ать не посовестишься? Как хочешь, а не по-людски это, Аня.
Но Анна уже не слушала. Сослуживец мужа! Он расскажет ей что-нибудь об Але
ше, о его последних днях. Господи, а она по глупости чуть было не отказала э
тому человеку от дома, могла ведь обидеть его, оттолкнуть…
Ц Няня, где он?
Ц Ну где ему быть Ц в нижней гостиной на диване сидит. Комнаты-то не все в
порядке, чистых Ц раз-два и обчелся, куда же еще звать прикажешь, Ц забор
мотала няня. Ц Распорядись хоть парадные покои вычистить, Нюточка, вот и
будет где гостей принять. Там, в зале-то, и танцевальный вечер устроить мо
жно, особенно летом, пока тепло. Зимой-то в таких хоромах печек не натопиш
ься…
Ц Ладно, об этом потом. Ты об угощении для гостя позаботься.
Оставив няню, Аня поспешила к дому.

В гостиной на угловом диване сидел штабс-капитан, лицо которого было обе
зображено несколькими глубокими шрамами. При виде Анны он вскочил с дива
на. Судя по порывистости его движений, он был гораздо моложе, чем можно был
о бы заключить по его лицу.
Ц Здравствуйте, сударыня. Прошу простить, что нарушаю ваше уединение. Сп
асибо, что сочли возможным принять меня. Разрешите представиться Ц Вале
нтин Петрович Салтыков, однополчанин поручика Чигарева. Находясь по сос
едству от вашего имения, в гиреевской лечебнице, счел своим долгом засви
детельствовать почтение.
Ц Очень приятно. Анна Афанасьевна Чигарева, Ц церемонно представилас
ь в свою очередь Аня. Ц Рада нашему знакомству. Прошу садиться.
Ц Честно говоря, мы с вами давно уже знакомы, Ц сказал штабс-капитан улы
бнувшись, от чего шрамы на его лице уродливо искривились, Ц хотя вы меня,
мадам, вероятно, не помните.
Анна с большим удивлением вскинула на штабс-капитана глаза. «Давно знак
омы? О чем это он говорит?»
Ц Будучи совсем зеленым, безусым юнкером, я пытался ухаживать за вашей с
естрой Ниной и был принят в вашем доме, Ц пояснил Салтыков. Ц Мне даже ка
залось, что батюшка ваш весьма ко мне расположен. А может быть, я просто те
шил себя этой надеждой. Вы тогда были прелестной крошкой лет восьми. Риск
уя показаться банальным, скажу, что с тех пор вы сильно изменились. В лучшу
ю сторону.
Аня невольно вгляделась в изуродованное шрамами лицо, пытаясь найти в не
м знакомые черты. Она прекрасно помнила молоденького юнкера Валечку из А
лександровского военного училища на Знаменке.
Сияющий начищенной амуницией, розовощекий юнкер приходил к ним в дом с б
укетиками фиалок для Нины и шоколадными зайчиками для Ани. Своим нежным
личиком он был похож на воскового ангелочка с рождественской елки… Неуж
ели вот этот штабс-капитан с его шрамами, морщинами и первой проседью на в
исках и есть тот юный юнкер Валечка?
Казалось, его лицо выточили грубым резцом из куска гранита, испещрив глу
бокими бороздами и сделав непроницаемым, как у древнего сфинкса…
Ц Понимаю, теперь меня почти невозможно узнать, Ц грустно проговорил о
фицер, поймав взгляд Ани. Ц Видите, насколько я стал безобразен после обш
ирных осколочных ранений… Такие лица, как мое, можно встретить разве что
на фотографиях в пособии по военной хирургии.
Чтобы утешить Салтыкова, Аня собралась было в свой черед сказать ему как
ую-нибудь банальность, вроде широко известной сентенции, что шрамы укра
шают мужчину, но, подумав, воздержалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94