Даже дрова, догоравшие в камине, потрескив
али как-то скорбно, по-стариковски.
Обстановка в соседнем Гиреево, где я остановилась поначалу, была намного
жизнерадостнее Ц никаких художественных излишеств вроде купидонов и
балдахинов. Мебель, незатейливую, но добротную, срубил на века лет шестьд
есят назад какой-нибудь крепостной столяр, а вышивки и кружевные скатер
ки явно были изготовлены в те же времена рукодельницами из девичьей.
Во множестве барских домов сохраняются подобные предметы. С тех пор как
крепостные получили волю и оказалось, что за вышивки и книжные полки нуж
но платить деньги, большинство помещиков средней руки потеряло вкус к пе
ремене обстановки.
Ну что ж, пора было готовиться ко сну. Не скажу, что ложе под балдахином выг
лядело уж очень гостеприимном, но ближайшие ночи мне все равно придется
провести на нем. Надеюсь только, что оно не слишком рассохлось от времени
и сможет прослужить по назначению еще хотя бы недельку.
Не знаю, как кому, а мне на новом месте всегда не слишком-то хорошо спится. А
тут еще все звуки и запахи чужого дома дополнялись мыслью о неких незван
ых гостях, имеющих обыкновение шастать тут по ночам…
Как бы я ни бодрилась в разговоре с Аней, все равно мысль о призраках порож
дала чувство тревоги, не способствующей спокойному сну. Нужно было срочн
о что-нибудь предпринять.
Для начала я открыла свой кофр и нашла некий предмет, совершенно необход
имый по нынешним временам в поездках. Это был пистолет системы браунинг
из коллекции стрелкового оружия, которую оставил покойный поручик Мала
шевич. Как офицер, он испытывал настоящую страсть к пистолетам и револьв
ерам и собрал около тридцати экземпляров боевого огнестрельного оружи
я разных модификаций.
До 1906 года собирать подобные коллекции было проще простого Ц оружие прод
авалось свободно и стоило недорого. Хороший наган или браунинг обходилс
я не дороже двадцати рублей, а можно было подобрать модель и за пятнадцат
ь, к тому же продавцы оружейных лавок имели обыкновение давать скидки по
стоянным покупателям.
И только в декабре 1905 года, когда вооруженные этими браунингами и наганам
и люди полезли на баррикады, чтобы стрелять в правительственные войска,
а заодно и в случайных прохожих, оказавшихся на линии огня, в Министерств
е внутренних дел задумались о своих упущениях и потребовали, чтобы впред
ь каждый покупатель оружия предъявлял именное разрешение на покупку, вы
данное ему начальником местной полиции.
У поручика Малашевича, как у офицера, проблем с разрешением, вероятно, не в
озникло бы, но он так и не успел почувствовать никаких неудобств от новой
системы продажи оружия. В 1906 году, взяв один из коллекционных пистолетов, И
ван пустил себе пулю в лоб…
Я пережила во всех смыслах нелегкое время Ц мало того что пришлось хоро
нить мужа и выплачивать его неимоверно громадные долги, так еще и общест
во отвернулось от меня, обвиняя в его смерти.
Конечно, о том, что поручик проиграл в карты казенные деньги и решил самоу
бийством смыть с себя позор, знал весьма узкий круг лиц, а его несчастная в
дова была у всех на виду и доступна для любых сплетен и злобных выпадов.
Я как раз начинала жить совершенно самостоятельно, а не в качестве прило
жения к супругу, и все мои чувства, подмятые замужеством, буквально расцв
ели, что было расценено в нашем кругу как наглый вызов обществу.
Ц Удивительно, этой особе понадобился всего год, чтобы довести до могил
ы сильного, здорового, красивого молодого человека, умницу, перед которы
м открывалась блестящая карьера… Вот что значит неосмотрительный брак,
Ц говорили досужие моралисты.
Именно в те времена мне и дали прозвище Ангел Смерти, которое окончатель
но закрепилось в тот день, когда мой второй муж, богатый предприниматель
Лиховеев, получил на купеческом банкете смертельную ножевую рану от рук
и ревнивого цыгана, за возлюбленной которого ветреный супруг решил приу
дарить…
Да, мой жизненный опыт нельзя назвать заурядным, слишком уж часто доводи
лось видеть мужчин с невыгодной для них стороны. Однако пора перестать п
редаваться безотрадным воспоминаниям о покойных мужьях (мир их праху) и
подумать о насущных практических делах.
И все-таки удивительно, почему в этих местах мертвые постоянно напомина
ют о себе?
Я спрятала браунинг под подушку и приготовила книгу Шекспира, которого с
обиралась перечитать на досуге в деревне, полагая, что вечерами мне здес
ь нечем будет заняться и ничто не помешает предаться интеллектуальным н
аслаждениям. Но увы, это было опрометчивым решением. Трагедии Шекспира, г
де все герои имеют привычку погибать в финале, конечно, неплохо гармонир
овали со здешними местами, внося свою мрачную лепту в общий тон, но я сейча
с предпочла бы что-либо живенькое.
С отвращением швырнув на тумбочку толстенный том великого классика анг
лийской литературы (в крайнем случае и Шекспир может послужить делу само
обороны, ведь удар такой книгой по голове будет весьма ощутимым!), я улегла
сь было спать, но вспомнила о запасном ключе, который, по словам Ани, празд
но валялся в вазоне на ступенях крыльца.
Сказать по совести, разбрасывать где попало ключи от дверей Ц форменный
идиотизм (пусть простит меня прежняя хозяйка, не тем будь помянута). Впроч
ем, в этом доме вообще есть что-то ненормальное. Ну разве возможно спокойн
о уснуть, даже не узнав Ц на месте ключ от входной двери или нет?
Накинув халат, я спустилась вниз, вышла на крыльцо и опустила руку в больш
ой вазон, опоясанный рельефным изображением хоровода нимф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94