Д
а и с пропорциями что-то не то. Боюсь, наши поиски снова зашли в тупик. Вот р
азве что следы обнаружили… Beщественное доказательство проникновения в
твой дом посторонних. Попробую завтра заманить в Привольное сыскного аг
ента Стукалина Ц может быть, следы его заинтересуют. Что ни говори, а госп
один Стукалин все же не отмахивается от моих слов с такой легкостью, как н
адутый судебный следователь.
Елена Сергеевна снова так и этак покрутила план покойного графа.
Ц Послушай, а может быть, здесь нарисована не бальная зала, а какая-нибуд
ь из соседних комнат? Интерьеры в любой из них помпезные. Завтра обойдем и
х все с планом в руках и проверим, не подходит ли чертеж хоть к одному из по
мещений этого крыла.
Ц Хорошо, Ц согласилась Аня. Ц А сейчас пойдем отсюда. Пожалуйста. Вот-
вот прибудет господин Салтыков, надо проследить, все ли готово к его прие
зду. Няня убрала третью спальню, чтобы устроить штабс-капитана как следу
ет. Ведь было бы неловко предложить офицеру диван в проходной комнате дл
я долгого проживания. И к ужину пришлось сделать кое-какие дополнения… В
се-таки мужчина за столом, и не стоит забывать, что он недавно был ранен. Ем
у требуется комфорт, чистота и хорошее питание.
Ц Да не суетись ты так! Ц рассеянно сказала Елена Сергеевна, не находив
шая в себе сил оторваться от чертежа. Ц Валентин Ц человек не капризный
, привыкший к походной жизни, а от ранения он почти уже оправился… Ему и на
диване показалось бы дивно, много лучше, чем в полевом блиндаже. И опять же
, домашнее питание в любом случае приятнее, чем из армейского котла… О чем
это я? Ах, да! Послушай, а в имении нет какой-нибудь оранжереи?
Ц Оранжереи? Ц Анна, сосредоточившая все мысли на приезде Салтыкова, не
могла понять, о чем это говорит Леля.
Ц Ну да, оранжереи. Прежде они непременно устраивались во всех богатых у
садьбах. Может быть, круги обозначают нечто вроде бочек с пальмами или ре
дких оранжерейных посадок, под одной из которых граф закопал ларец?
Оказалось, что оранжерея есть Ц на солнечной стороне за хозяйственными
пристройками, но со времени графа-дедушки она сильно обветшала, стекла к
ое-где повылетали и экзотические растения давно приказали долго жить. Н
о неутомимая Елена Сергеевна все же отправилась туда, прихватив чертеж и
заступ и предоставив хозяйке дома возможность встретить гостя самосто
ятельно.

ГЛАВА 20
Елена

Признаться по совести, графская оранжерея, на которую я возлагала такие
надежды, находилась в весьма плачевном состоянии и грозила вот-вот рухн
уть на голову.
И все же я решила для очистки совести детально обследовать и оранжерею
Ц ведь если предположить, что некогда здесь в соответствии с планом был
и расставлены бочки или горшки с растениями (а это более чем вероятно!), то
место для припрятывания ларца казалось вполне подходящим и даже много у
добнее, чем под колоннами бальной залы.
Но прежде чем провести пробные раскопки, мне пришлось освободить оранже
рею от всякого садового хлама, скопившегося за долгие годы. Прохудившиес
я лейки и корзины, мотыги со сломанными черенками, колышки для подвязки р
астений, мотки бечевки, ржавые серпы и прочую никому не нужную рухлядь пр
иходилось вытаскивать наружу, и вскоре у меня возникло ощущение, что ста
рое барахло не кончается, а напротив, все прибывает и прибывает, словно из
рога изобилия…
Когда я, как археолог, сняла несколько культурных слоев, то почувствовал
а себя почти итальянской королевой Еленой (мы с ней тезки как-никак).
В газетах пишут, что эта просвещенная государыня уже свыше десяти лет ув
леченно занимается археологическими раскопками в королевском имении К
астель Порциано под Римом. Ей удалось извлечь из земли множество ценных
вещей Ц античные скульптуры, вазы, оружие, предметы быта. Своими находка
ми королева одаривает итальянские музеи, и в особенности музей Диоклети
ана, к которому испытывает явную слабость.
Но в отличие от ее итальянского величества мне попадались не столь ценны
е находки. Вряд ли кого-либо прельстит экспонат под названием «Тачка сад
овая (неиспр.), вторая половина XIX века. Автор неизвестен».
Освободив в конце концов плацдарм для земляных работ в оранжерее (какое
счастье, что летом так поздно темнеет!), я снова развернула план.
О да, внутренний интерьер оранжереи вполне мог бы походить на тот, что изо
бражен на дедушкиной схеме. Особенно если расставить бочки с растениями
по нужным местам. Останки этих бочек были мной обнаружены в ходе раскопо
к, и весьма вероятно, что я на верном пути.
Прикинув, где могла бы стоять бочка, обозначенная на чертеже кругом с кре
стиком, я вонзила заступ в слежавшуюся землю. Не могу сказать, что земляны
е работы были когда-либо моей сильной стороной, но все же вскоре мне удало
сь проковырять в земле довольно большую ямку и убедиться, что в этом мест
е ничего нет. Если, конечно же, клад не покоится на глубине трех-четырех са
женей, что все-таки маловероятно. Говорят, на севере и северо-востоке Мос
ковской губернии наблюдается близкое залегание грунтовых вод, и глубок
ие ямы сразу же наполняются водой. Вряд ли Анин дедушка, пряча клад, ухитри
лся выкопать небольшой колодец и швырнул драгоценный ларец в воду…
Для верности я покопалась еще в разных углах оранжереи (может быть, поиск
тайного места нужно было начинать с другой точки, ведь север и юг на схеме
не обозначены), и вдруг заступ ударил в дерево… С удвоенной силой принявш
ись копать и моля бога, чтобы моя находка не оказалась куском забытого са
дового инструмента, присыпанного землей в старые времена, я раскопала ям
у пошире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94