Стало ясно, что случилось нечто плохое, мо
жет быть, даже самое плохое, о чем и думать-то было страшно.
На столике у окна были разложены журналы, в основном «Нива», «Будильник»
и еще какие-то разрозненные номера «Всемирной иллюстрации».
Пролистав пару журналов, Аня рассеянно заметила:
Ц Какие старые журналы! Даже позапрошлогодние попадаются. А новости ми
рного времени мало что безнадежно устарели, так теперь еще и кажутся так
ими малозначительными…
Ц Да, нас тут усиленно оберегают от свежих новостей, Ц согласился Степа
нчиков. Ц Вероятно, медики полагают, что нынешние сводки с фронта привод
ят к душевному унынию, что не способствует ускоренному заживлению ран. Н
о я, знаете ли, всегда игнорирую советы эскулапов. Пришлось договориться
с кучером, чтобы он, выезжая на станцию, привозил лично для меня все газеты
, какие только сможет найти в этом диком, богом забытом местечке. Я, наприм
ер, уже знаю, что после недавнего совещания Ставки с командованием Север
о-Западного фронта наши войска опять значительно отступили, пропустив п
ротивника вглубь российской территории. У них это называется «спрямить
фронт»… Проклятье! Для того ли мы в окопах дрались за каждую сажень земли,
чтобы генералы просто так отвели армии, уступив наши позиции немчуре и а
встриякам?
Ц И где же теперь проходит линия фронта? Ц заинтересовалась наконец ег
о рассказами Анна. Ц Немцы сильно продвинулись?
Ц А вот изволите ли видеть, Ц поручик открыл атлас с подробной картой Е
вропы и провел карандашом черту через Ломжу, Верхний Нарев, Брест-Литовс
к и Ковель. Ц Может быть, на карте это смотрится и красивее, чем старая лин
ия фронта, ровнее во всяком случае, но других оснований, чтобы оставить пр
ежние позиции, я, ей-богу, не вижу! По мне, так держаться надо было до послед
него!
Ц Господи, какой большой кусок наших земель мы потеряли! Ц удивилась Ан
на, впервые получив наглядное представление, насколько за последние мес
яцы изменилась обстановка на фронтах. Ц Это граница? А сюда ушла линия фр
онта? Как далеко! То-то говорят, что вся Москва заполнена беженцами из зап
адных губерний…
Ц Да, Ц согласился Степанчиков. Ц Уже скоро год как воюем, и вот они, наш
и результаты. Хотите, я распоряжусь, чтобы вам приготовили чай? Вечереет, а
нашего отряда с доблестным штабс-капитаном все нет и нет…

Усталая команда военных, а с ней и Елена Сергеевна вернулись затемно. Шли
они пешком по лесной дороге Ц экипаж Елена Сергеевна уступила уряднику
, который отправился на станцию, чтобы вызвать по телеграфу судебного сл
едователя. Пропавшая девушка была обнаружена в лесу мертвой и предстоял
о должным порядком начинать уголовное дознание.
Ц Анюта, это какой-то кошмар, Ц говорила Елена Сергеевна. Ц Сестра мило
сердия лежала в орешнике с перерезанным горлом. Те страшные крики, что ра
збудили нас вчера ночью, были предсмертными воплями несчастной. Ее убива
ли прошлой ночью там, в лесу, недалеко от Привольного. А мы были рядом и не с
могли ей помочь! Меня мучает чувство вины. Не знаю, что я буду объяснять Ва
рваре Филипповне и что напишу матери погибшей девушки. Да к тому же, я поня
ла, что от местных полицейских властей не дождешься никакой помощи в это
м деле, Ц урядника искали часа два, чтобы сообщить ему о трагедии. А когда
он прибыл на место, устроил бестолковую суету, замучил нас всех расспрос
ами, долго таскал раненых под дождем туда-сюда и в конце концов заявил, чт
о, согласно параграфу инструкции, урядники самостоятельно заниматься у
головным сыском не имеют права и он, дескать, при получении сообщения о пр
еступлении обязан доложить об этом становому приставу, судебному следо
вателю и товарищу прокурора Окружного суда. И только когда прибудут суде
бные власти, урядник по-настоящему подключится к расследованию… А сколь
ко уже времени потеряно! К тому же чертов дождь наверняка смыл все следы. У
меня бывает чувство, что погода всегда встает на сторону наших врагов.
Ц Леля, так что же нам делать? Ц пролепетала Анна. Ц Ведь нельзя все ост
авить как есть? Уже не первая девушка в этих местах гибнет! Нужно принимат
ь серьезные меры.
Ц Вот-вот, девушек убивают, урядник разводит руками, следователь из Окру
жного суда приезжает и, пару дней покрутившись, уезжает, заверяя, что сдел
ает все, что в его силах… И так до нового убийства. Ц Задохнувшись от возм
ущения, Елена Сергеевна перевела дух и продолжила: Ц Знаешь, эту дикую ка
русель надо наконец пресечь. Пока мы ждали урядника, я добыла в деревне ло
шадь и послала человека, чтобы дал со станции телеграмму в Московское от
деление Сыскной полиции с просьбой прислать сюда агента.
Ц А они поедут в такую даль?
Ц Почему бы и нет? Ведь в маленьких городах нет отделений Сыскной полици
и, и уездный исправник нам не поможет, значит, сыскари обязаны выезжать на
сложные случаи по всей губернии и даже по окраинам ее, Ц объяснила Елена
Сергеевна. Ц Пока местные власти в московский Сыск не обращались, думал
и, что сами справятся, но дело зашло слишком далеко… У меня среди служащих
Сыска есть один знакомый, сыскной агент Стукалин, толковый дядька, хитро
ван, обремененный незаурядным жизненным опытом, подагрой и многочислен
ным семейством. Надеюсь, он сможет приехать сам. Я размещу его здесь, в Гир
еево, поближе к месту обитания покойной девушки, но если он забредет по де
лам в твое Привольное, придется и там его принимать. Ты, конечно, рассчитыв
ала на покой и уединение…
Ц Да какой тут может быть покой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94