И к моим словам он наверняка
прислушается всерьез. Пусть в качестве возможного убийцы Кривицкий выг
лядит пока не очень убедительно, но он вполне может им в конце концов оказ
аться.
Терентий Иванович от всех моих смутных подозрений, конечно же, не отмахн
улся, а напротив, разложил все по полочкам. Более того, я даже удостоилась
комплимента, на мой взгляд, весьма приятного, несмотря на его сомнительн
ость:
Ц Вот за что я люблю и ценю вас, Елена Сергеевна, так за то, что при всех сво
их недостатках вы из тех женщин, кто не боится совать нос куда не надо!
Каково сказано!

Когда я, до предела уставшая от этой бесконечной беседы (да какой там бесе
ды Ц двойного допроса с пристрастием!), но все же удовлетворенная послед
ним поворотом событий, покинула кабинет, ко мне подошел Валентин Салтыко
в.
Ц Леля, как, однако, затянулась ваша беседа. За это время можно было раскр
ыть сыщику всю подноготную каждого из гиреевских пациентов и расписать
их родословные до седьмого колена. Неужели ты тайком подрабатываешь в Гн
ездниковском переулке?
Ц Неуместные шутки, Ц обиделась я. Ц Я сейчас была близка к тому, чтобы
устроить представителям власти небольшой, но весьма впечатляющий скан
дал. Жаль, что удержалась. Хороший скандал способен разрядить атмосферу.
Пока что мы слишком много говорим и слишком мало делаем. Ты не знаешь, где
Анна Афанасьевна?
Ц Госпожа Чигарева в беседке, Ц ответил Валентин и ревниво добавил: Ц
В окружении прекрасных принцев.
Ц Принцев? Что за немодные нынче монархические фантазии? Давай лучше бу
дем считать их рыцарями, тем более что стол в беседке круглый. Проводите м
еня в рыцарское собрание, сэр Валентайн!
Ц К вашим услугам, миледи!

ГЛАВА 19
Анна

Анна уже совсем извелась в офицерском обществе, когда на пороге беседки
появилась госпожа Хорватова под руку со штабс-капитаном Салтыковым, лиц
о которого после ночной драки было украшено ссадинами.
Но то, что и у всех прочих мужчин обнаружатся на лицах подобные украшения,
для Елены Сергеевны явно оказалось сюрпризом. Переводя взгляд с одного г
иреевского пациента на другого, она непосредственно воскликнула:
Ц Господа, вы что, на досуге развлекаетесь кулачными боями?
Офицеры со смехом принялись пересказывать ей свои истории, а Анна, воспо
льзовавшись общей суматохой, тихонько прошептала одними губами:
Ц Леля, поедем наконец домой!
Елена Сергеевна тут же сумела изящно прервать общий разговор, и дамы соч
ли возможным откланяться. Салтыков, провожаемый завистливыми взглядам
и офицеров, усадил женщин в экипаж, получил долгожданное приглашение в П
ривольное и пообещал прибыть туда не позднее нынешнего вечера, чтобы обе
спечить обитательницам усадьбы защиту и поддержку.
Коляска, радостно встреченная бродячими собаками, огласившими окрестн
ости громким лаем, покатила по разбитой дороге.
Ц Леля, я сегодня безумно устала, хотя вроде бы ничего особого и не делал
а, Ц призналась Аня. Ц Наверное, было слишком много волнений. Когда пост
оянно живешь на нервах, устаешь так, словно камни таскать пришлось…
Ц От усталости такого рода хорошо помогает перемена занятий, Ц отозва
лась госпожа Хорватова. Ц Что-нибудь захватывающе интересное… У меня п
оявился один план! Ты говорила, что в закрытом крыле дома есть большая бал
ьная зала с круглыми колоннами вдоль стен. Давай заглянем туда и посмотр
им, не совпадет ли ее устройство со схемой твоего дедушки. Вдруг круги на п
лане Ц это колонны бального зала, и клад припрятан в тайнике, устроенном
под одной из них? Это ведь не так уж и сложно Ц вынуть несколько паркетин
и опустить ларец в подпол. А потом восстановить паркет Ц и никто ни о чем
не догадается. Твой дед вполне мог поступить именно так. Попробуем прост
учать полы под колоннами? Глядишь, тайник и обнаружится. Нужно же наконец
узнать, куда граф припрятал ларец с драгоценностями…
Аня хотела было возразить, что в зале наверняка пыльно и грязно и хорошо б
ы сегодня отдохнуть, а на разведку в необитаемое крыло дома лучше отправ
иться как-нибудь утром, со свежими силами… Но вдруг ей показалось, что пои
ск сокровищ Ц и вправду захватывающе интересное дело, не терпящее никак
их отлагательств. Наверное, азарт и энергия, присущие Елене Сергеевне, ус
пели заразить и молодую хозяйку дома…

По приезде в Привольное дамы сразу же, вооружившись дедовским планом и с
вязкой ключей, отправились в путешествие по старым графским покоям.
Открыть высокую двустворчатую дверь, украшенную резьбой с потускневше
й позолотой, оказалось не так-то просто Ц ключ насилу повернулся в старо
м замке.
Ц Эту дверь давно никто не открывал, Ц извиняющимся голосом пролепета
ла Анна, распахивая створки.
Ц Зато есть надежда, что такой тугой замок не захлопнется сам собой, как
только мы войдем внутрь. Прочие двери в твоем доме имеют тягу к подобным ш
уточкам. А этот замок нужно смазать, только и всего, Ц заметила Леля, с инт
ересом осматривая парадные покои старой усадьбы.
Бальная зала, весьма величественная, даже под слоем пыли сохраняла черты
аристократического убранства. Колонны, отделанные под мрамор; наборный
паркет из редких пород дерева (насколько можно было это рассмотреть под
покрывшим его сором); в простенках между окнами Ц высокие зеркала, отраж
авшие некогда, дробя золотыми огоньками пламя сотен свечей, весь блеск п
роходивших здесь балов; на хорах устроено место для оркестра…
Ане показалось на секунду, что сквозь нынешнее запустение проступают пр
израчные картины прошлого Ц дамы и кавалеры в нарядах ушедшего века кру
жатся по паркету в танце и даже звуки музыки доносятся откуда-то издалек
а…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94