Ц На судне был ящик, принадлежавший моему отцу. Что еще?
Его губа чуть приподнялась.
Ц Джаббар, госпожа.
Ц Но почему вас оставили охранять пару сувениров и альбомы? Ц удивилас
ь Кейт. Ц Разве вы не должны были остаться в гостинице, чтобы...
Ц Охранять богиню? Ц договорил он за нее. Ц Ваш отец думал, что лорд Гэбр
иел скоро вернется.
Ц Где же он был?
Ашраф опустил глаза.
Ц Это не мое дело.
Станет ли Ашраф лгать, чтобы защитить хозяина? А может, это он и похитил ст
атуэтку, а ночью вернулся в гостиницу и убил отца...
Она с трудом сдерживала дрожь. Когда в тишине хрустнули дрова в камине, он
а почувствовала, что они совершенно одни. Он может подумать, что она вычис
лила его. Если бы он решил вдруг вытащить нож из складок своего странного
одеяния...
Она прогнала свои страхи. Он не станет убивать ее, понимая, что горничная с
разу же укажет на него.
Ц Когда вы узнали о том, что... произошло?
Ц На рассвете. Ваш отец и хозяин не появились в бухте, и я побежал в гостин
ицу. На столе в их апартаментах была кровь. Хозяин гостиницы, покарай его А
ллах, бегал по берегу в поисках носильщиков, которые отнесли бы моего хоз
яина к врачу. Ц Ашраф замолчал, склонив голову. Ц Вашего отца отнесли в з
амок паши, где стали готовить к похоронам.
Ц Паши?
Ц Правителя Каира.
Она облокотилась на кресло, пытаясь сосредоточиться. А что, если статуэт
ку украл паша? Или она не желает верить в то, что ее отца убил англичанин? Че
ловек, которого она принимала у себя в доме как почетного гостя.
Отбросив сомнения, она спросила Ашрафа:
Ц Вы не последовали за убийцами?
Ц Нет, госпожа. Я был рядом с раненым хозяином. Паша послал охрану обыска
ть город, но они вернулись ни с чем.
Ц Расскажите мне о паше. Что он за человек?
Ашраф развел руками:
Ц Я родился в Хартуме, поэтому мало что о нем знаю.
Этот ответ взбесил девушку.
Ц А ваш хозяин что за человек?
Ц Язычник, Ц презрительно скривив тонкие губы, ответил Ашраф. Ц Он не д
остоин даже мыть ноги дочери профессора Талисфорда.
Кейт нервно рассмеялась:
Ц Зачем же тогда вы у него служите?
Ц Я должен ему подчиняться, Ц поднял брови араб. Ц Понимаете, я принадл
ежу ему. Я его раб.

Глава 9
ЧЕЛОВЕК С ЛИЦОМ Ц ЧЕРЕПОМ

Ц Что ты предпочитаешь? Ц спросил Майкл, открыв бар, где стоял
о множество хрустальных графинов.
Гейб расположился в кресле-качалке возле огня. Кабинет выглядел почти т
ак же, как и в пору его юности. Тяжелые зеленые шторы на окнах, на полках Ц а
льбомы, десяток свечей. Он был почти уверен, что увидит потертый ковер, на
котором стоял, выслушивая нудные нотации отца.
Ц Все, кроме джина.
Майкл ухмыльнулся:
Ц Странно, что никто из нас не стал алкоголиком.
Ц Или религиозным деятелем, как мама.
Когда Гейб был мальчишкой, мать заставляла его часами стоять на коленях
в церкви на гранитном полу, склонив голову и скрестив на груди руки. Но вме
сто того чтобы каяться в своих грехах, Гейб представлял себе драконов и д
ругие диковинные существа, которые ему рисовало воображение.
Когда ему исполнилось восемнадцать, он сбежал из дома и уехал в Лондон в п
оисках развлечений. Он увлекался женщинами, но как огня боялся мамаш, у ко
торых были дочери на выданье. Однажды он проснулся в постели незнакомой
женщины. Видимо, накануне хватил лишку, и ему пришлось выпрыгнуть в окно
Ц в дверь ломился муж.
Он пробовал писать портреты, но очень скоро ему это прискучило, и он стал е
здить по окрестностям, делая наброски. Скитания привели его в шумный Окс
форд. Там он совершенно случайно попал на лекцию Генри Талисфорда о древ
них цивилизациях. Гейб предложил сделать иллюстрации к книге, которую пр
офессор собирался написать. А потом, охваченный страстью к приключениям
, оплатил это несчастное путешествие в Африку.
Все это осталось в прошлом, и пора было подумать о настоящем. Он взял со ст
ола тетрадь, пролистал. Это был словарь. Английские слова и еще какие-то н
а незнакомом ему языке были написаны ровным почерком Майкла.
Ц Это цыганский? Ц спросил Гейб, когда Майкл протянул ему стакан виски.

Ц Романский, Ц ответил брат, устраиваясь в кресле напротив, и тоже снял
пиджак и жилет. Как и Гейб.
Ц Я хочу научиться говорить на языке народа Вивьен. Но пока не могу похва
статься успехами.
Вспомнив свою стройную темноволосую невестку, Гейб с удивлением пожал п
лечами:
Ц Значит, ты женился на женщине, которая выросла среди цыган? А бабушка с
читает, что только я нарушаю семейные традиции.
Майкл поднял бокал:
Ц Давай выпьем за страстную любовь.
Они чокнулись, Гейб не стал говорить о своем скептическом отношении к лю
бви. Одна лишь мысль о женитьбе вызывала оскомину, стоило вспомнить о нес
частливом браке родителей и рассказах отца. Его мысли перешли на брата. О
н подумал о том, как изменился старший брат. Четыре года назад Майкл овдов
ел и пустился во все тяжкие, чтобы заглушить боль утраты. Теперь его было н
е узнать. И Гейб невольно подумал о том, не упустил ли он сам чего-то важног
о в жизни.
И почему-то вспомнил о Кейт с ее холодными зелеными глазами и чопорными м
анерами. Уж она-то превратит жизнь любого мужчины, решившегося на ней жен
иться, в сущий ад. Слава Богу, это будет не он.
Откинувшись на спинку, он наслаждался своей свободой и вкусом напитка.
Ц Хорошее виски. Ради этого стоило вернуться в цивилизацию.
Ц Расскажи о своем путешествии, Ц попросил Майкл. Ц А главное, о том, что
случилось с Генри Талисфордом.
Гейб глотнул еще виски и почти не почувствовал вкуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74