Реймонд взволнованно встрепенулся:
Ц Другую ногу, мисс.
Ц Что? Ой! Ц Она поспешно поменяла ноги, затем выпрямилась в седле и попр
авила его. Ц Подайте мне руку, пожалуйста.
Грум поспешил поймать ее ножки своими широкими ладонями. На этот раз ей у
далось сесть в седло почти прямо и перекинуть ногу через круп лошади. Коб
ыла качнулась в сторону, но Реймонд успел поймать ее за поводья.
Кейт поправила юбки. Однако ее одежда не была предназначена для верховой
езды, и показались нижние юбки.
Расстроенная таким неприличием, она изо всех сил вцепилась в уздечку, ме
дленно выпрямилась и почувствовала себя чуть лучше. С высоты спины лошад
и она видела огромный розовый сад и прекрасную каменную террасу, которая
протянулась вдоль фасада Стоукфорд-Эбби. Видела конюшни.
Она не верила, что Гэбриел сдержит обещание, данное бабушке. Но он не мог у
ехать без своего огромного черного скакуна, в этом Кейт не сомневалась. Э
то значило, что она могла продолжать занятия и в то же время поймать его, е
сли он захочет улизнуть без нее.
Ц Держите поводья прямо, Ц сказал Реймонд. Ц Не отпускайте, а то потеря
ете контроль. Держите их, если захотите повернуть Ц вправо или влево.
Ц Поняла.
Ц Готовы, мисс?
Сделав глубокий вдох, Кейт кивнула.
Грум шлепнул лошадь по спине, и она медленно двинулась вперед. Покачивая
сь, Кейт крепко вцепилась в поводья. Она уже не так ровно сидела в седле, и к
азалось, вот-вот упадет. Но через несколько минут расслабилась и уже насл
аждалась ездой. И все же при такой скорости Гейба ей не догнать.
Ц А как поехать быстрее? Ц спросила она Реймонда.
Ц Натяните поводья.
Лошадь пошла рысью, и Кейт стала подпрыгивать в седле, что причиняло ей бо
ль. Она схватилась за гриву. Порыв ветра сорвал шляпку, и она повисла на те
семках.
Ц Что теперь делать?
Ц Тяните на себя, Ц крикнул Реймонд.
Боясь поранить рот кобыле металлической пластиной, Кейт легонько натян
ула поводья. Лошадь продолжала скакать по кругу в то время, как Кейт пытал
ась поудобнее устроиться в седле.
Реймонд замахал руками:
Ц Сильнее, мисс. Сильнее!
На этот раз, когда она натянула поводья, кобыла внезапно остановилась. От
неожиданности Кейт сползла с седла, больно ударилась ногами о землю. И ед
ва не упала.
Реймонд бросился к ней:
Ц Господи! Вы не ушиблись, мисс?
Ц Нет, все в порядке. Ц У нее ныло все тело. Опустив голову, грум переминал
ся с ноги на ногу.
Ц Попросили бы лучше лорда Гэбриела давать вам уроки. Он за вас отвечает
, и все такое.
Кейт рассердилась:
Ц Кто вам это сказал?
Реймонд прижал шапочку к груди.
Ц Слуги так говорят, мисс. Извините за дерзость.
Ц Вы вправе говорить что хотите. И передайте, пожалуйста, всем, что у мисс
Талисфорд нет хозяев.
Взрыв смеха потряс воздух.
Ц Хорошо сказано, Ц услышала Кейт женский голос.
Обернулась и увидела Вивьен, леди Стоукфорд. Она стояла облокотившись о
белый забор, упираясь босыми ногами в перекладину. Она всегда ходила бос
иком, хотя одета была как леди, в зеленое платье, черные волосы были перехв
ачены зелеными лентами. Спрыгнув с забора, она открыла ворота, распростр
аняя вокруг аромат духов.
Расстроенная тем, что Вивьен видела, как она опозорилась на уроке верхов
ой езды, Кейт присела в реверансе:
Ц Миледи. Я... я не знала, что вы здесь.
Ц Пожалуйста, зовите меня Вивьен, Ц попросила маркиза с теплой улыбкой.
Ц Не хочу вмешиваться, но, возможно, я могла бы вам помочь?
Ц Вы? Но у вас наверняка есть дела поважнее.
Вивьен покачала головой:
Ц Маленький Вилл спит, а Эми занимается с гувернанткой. Так что я соверше
нно свободна. Ц Повернувшись к груму, она сказала: Ц Возвращайтесь к сво
им обязанностям, Реймонд.
Ц Да, миледи. Ц Поклонившись, он приподнял шапочку и направился к конюшн
е.
Вивьен почесала кобылу за ухом:
Ц Дьяволица! Эти односторонние седла Ц ужасная чушь, не правда ли? Увере
на, их придумали мужчины, чтобы мучить нас.
Кейт рассмеялась, чувствуя, как ноют бедра.
Ц Значит, это не моя вина?
Ц Конечно, нет. Ц Ее карие глаза сверкали. Ц Есть более простой способ н
аучиться чувствовать себя более комфортно на лошади.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Для начала необходимо подружиться с животным.
Она тихонько свистнула, и кобыла стала обнюхивать ее руки в поисках угощ
ения. Вивьен наклонила голову и поцеловала лошадь, Кейт позавидовала лег
кости, с которой они общались на каком-то мистическом уровне. Вивьен подт
олкнула Кейт поближе, подбадривая ее, чтобы та погладила морду животного
. Кейт подумала, что ей интересно было бы подружиться с маркизой. Она не ра
з задумывалась о том, как удалось цыганке выйти замуж за одного из самых б
огатых и влиятельных лордов Англии.
Спросить об этом было бы невежливо, и она задала другой вопрос:
Ц Вы научились ездить верхом у цыган?
Ц Да, хотя женщинам это запрещено. Приходилось тайком пробираться ночь
ю в конюшню, когда мужчины спали, Ц с улыбкой проговорила Вивьен. Ц Увы, м
ои приключения закончились, когда миро дадо поймал меня возвращающейся
с ночной прогулки.
Ц Миро... дадо?
Ц Мой отец. Цыганский отец. Я вижу, вам интересно узнать мою историю. Мой р
одной отец аристократ, завел роман с гувернанткой Майкла и его братьев.
Ц Но как вы...
Ц Как я попала в табор? Отец отдал меня цыганам совсем еще маленькой. Ц В
ивьен печально улыбнулась. Ц Не смотрите на меня так. Я не знала его. И пот
ому не страдала. Я люблю миро дадо и миро дуе Ц мою мать. Они заботились об
о мне, как настоящие родители, и я была счастлива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74