Семь или
восемь дней работы веслами, даже если не будет попутного ветра, и вы
увидите, что погода станет теплее.
- Ты можешь поклясться в этом?
- Я считаю, что так будет, да.
- А откуда ты это знаешь, мой прекрасный мальчик? Так же, как ты
знал, что я должен разбогатеть здесь?
Помощник вмешался твердым, но испуганным голосом, пытаясь говорить
угрожающе:
- А я скажу, Ланко, что он дьявол, заведший нас сюда, чтобы
отомстить. Может, какой-нибудь масрийский волшебник положил на нас
проклятие, а этот - его орудие, а, Ланко? - Он засмеялся, пытаясь теперь
представить все как шутку, но вместо этого сам выглядел шутом. - Грязный
пособник дьявола, влекущий нас в объятия нашей смерти.
Ланко произнес, обращаясь ко мне:
- Наши запасы истощились, волшебник. Не позаботишься ли при помощи
магии о нас еще разок, загляни за эти восемь, или девять, или десять, или
сто дней плавания вдоль побережья и посмотри, что будет с нами?
- Ланко, - тихо произнес я, - надо просто открыть твои собственные
припасы, и можно кормить весь корабль.
Он заулыбался. Улыбались даже его маленькие сверлящие глазки. Он
любил меня за то, что я позволял ему презирать меня.
- А ты, - сказал он, - ни разу не попросишь в будущем еды, пока мы не
доберемся до земли. Согласен?
- Так как припасов очень мало, то я соглашаюсь.
- О, - сказал он и, поклонившись, взял мою руку и поцеловал ее. - А
теперь убирайся вниз, кровавый шрийский ублюдок. Пошел к своему веслу.
Я не чувствовал вины за их судьбу. Они были, в лучшем случае,
грабителями, а большинство из них хуже грабителей, и кроме того, я никогда
и не предполагал, что они погибнут здесь. Вопреки широко
распространившемуся на борту мнению, я не был ни ангелом их смерти, ни их
несчастьем. То, что я им сказал, я знал наверняка: к северу зима была
менее суровой. Где-то была полузамерзшая в своем устье река, открывавшая
путь в глубь суши. Скалы были, как крепостные стены, и нам оставалось
только искать дверь.
Однако я все больше осознавал и то, что должно было случиться.
По окончании моей второй вахты я спал на нижней палубе, а в то время
на моем месте, повинуясь приказу Ланко спешно покинуть эти холодные места,
кто-то работал веслом.
Я проснулся, без страха обнаружив людей, связывающих меня жилистыми
веревками. Я лежал тихо и позволил им делать то, что они делали. Команде
этого корабля я больше не был нужен. Я чувствовал, что мне предстоит
испытание. Я был близок к какому-то знанию, которого должен достичь и
которое ожидало моего одиночества. Я не боялся и не сердился.
Справившись с веревками, они зашептались. Открыв глаза, я позволил им
обнаружить, что уже проснулся. Толкаясь, они отступили назад, ругаясь от
страха. Но увидев, что я не сопротивляюсь, подумали, что крепко связали
меня, и осмелели. Один пнул меня в бок, другой дернул мою голову вверх за
бороду и отпустил так, что у меня из глаз посыпались алмазные искры. Я не
стал защищаться Силой, а сказал: "Осторожнее", - и они, топча друг друга,
бросились врассыпную.
Затем из люка кто-то крикнул, что идет помощник Ланко. Этот храбрец
поднял меня, и вскоре я оказался на палубе под куполом блестящего черного
неба.
Вокруг нас негромко шумело море. Поднимался ветер, и большие паруса с
готовностью разворачивались навстречу ему. Перед богом Хессу курился
фимиам. Я чувствовал его запах с избытком. Ланко нигде поблизости не было
видно. Может быть, он спал без задних ног, глотнув вина, несмотря на все
ограничения древних обычаев. Итак, я должен стать козлом отпущения. Море
сердилось на меня, его раздражало мое присутствие. Оно, в знак своего
неудовольствия, сбило корабль с пути, испортило припасы, спрятало зелень и
золото этой земли под тяжелыми белыми доспехами. Поэтому они отдадут меня
на съедение морю, утопят свое несчастье, и удача снова засияет на их
небосводе. Даже из моих вещей они ничего не оставят себе, а все бросят
вслед за мною: несчастье есть несчастье. Я не смешивал их призрачную веру
с протестами, угрозами и ненужными чудесами...
Должен ли я освободиться от своих пут, как от истлевших веревок,
должен ли я остановить свое падение, и стоя на море, аккуратно поймать
свои вещи, пока мои ноги еще не коснутся воды?
На судно Чарпона я пришел пешком по океану. С галеры Ланко я уйду тем
же путем. Смешно, но это так. В конце концов, я не мог плыть. Чтобы
успокоить банду разбойников и привести мое возбужденное сознание в
состояние покоя, мудрее было идти по воде, чем погрузиться в ледяную
жидкость.
Снова, и не удивительно. Никакой гордости, никакой надменности - это
ни к чему: я был рад, что мне дано мое искусство. Позади меня закричали.
Сколько раз раздавались вслед эти крики, когда проходил волшебник?
В конце концов, это такая малость - быть повелителем людей, и все их
повелители таковы, каковы они сами.

Я пошел к берегу.
Вот то место. Возможно, оно уже давно ждет меня. В момент
безрассудства и бреда с видениями, что время от времени случалось со мной,
я иногда допускал, что оно ждало меня. Для меня философия заменила
человеческий ужас, потому что я должен был как-то использовать мой мозг,
пока есть такая возможность. Порой я считал, что зимние ледяные просторы
юго-западных земель были плодом моего воображения. Или какого-то более
обширного и более удивительного воображения, которое думало континентами,
мечтало мирами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125