Это была
доходящая до икр туника с красной каймой, которая не унизила бы меня, если
бы я ее надел.
Выходя из купальни, я не искал Мазлека. Он улизнул, как только я дал
ему такую возможность. И теперь, воспользовавшись лодкой или той тропой на
море, о которой я упоминал раньше, пробирался к Белой горе. Она хотела
знать все до мельчайшей подробности: мою внешность, мое настроение, мои
возможности. Однако для нее эти сведения не были большой новостью,
казалось, она знала все обо всем.
В заключение служители принесли мне мой бандитский нож, начищенный и
отполированный до блеска. Ирония этого символа в какой-то мере позабавила
меня. Нож, возвращенный так легко. Это говорило о том, что она совсем не
боится меня. Или же она хочет, чтобы я думал, что она не боится.

Итак, я пошел по широкой древней дороге в мертвый город Каиниум. Мои
думы были суровы. Я считал себя стоиком. Я не мог бы заранее предвидеть
каждую мелочь происходящего теперь, но тем не менее был готов встретить
любую невзгоду. К тому же я, вероятно, встречу ее еще до того, как зайдет
солнце. Что бы судьба ни выкинула, я должен выполнить задуманное. Пришло
время получить ответы на вопросы и сомнения. Книга закрылась.

Улицы были прямы как копья. Мои шаги эхом отражались от стен вдоль
колоннад, как будто рядом шагал кто то другой. В окнах сверкали кусочки
хрусталя. В конце концов, этот город производил не такое уж плохое
впечатление. Только старость, смерть и жалобные стенания по чему-то
навсегда ушедшему.
Я пошел на север. Большая гора-остров показалась между зданиями, все
еще призрачная над зеркалом воды.
Солнце уже клонилось к западу, рисуя полоски бледно красного цвета на
белизне улиц, окутывая дымкой силуэты дальних крыш и стен и скрывая их
упадок. Там не было огней, и я не мог судить, обитаемы ли эти высоты. Свет
исходил из другого квартала, севернее по берегу: зеленоватое дрожание
факелов между городом и морем.
Я остановился и какое-то мгновение смотрел на эти огни. Чтобы
добраться до них, потребуется не больше трети часа. К тому времени закат
убьет этот день. Но огни выглядели, как зловещее приветствие, как маяк,
призывающий меня, как факел, освещающий мне путь на празднество.
Как раз в этот момент что-то коснулось моего мозга, легко, как палец
касается шеи. Там, в портике обрушившегося особняка кто-то был, невесомый
и тихий, как вечер, опустившийся на торговый город. Этот кто-то,
выступивший из своего укрытия, чтобы осмотреть дорогу, оказался девушкой в
зеленой накидке. Ее волосы были белые и все в завитках, как у придворной
дамы, на ее плече сидел совершенно неподвижный белый котенок. Это видение
могло заставить растеряться любого. Когда я взглянул в ее лицо, то увидел,
что могу его описать, как почти неестественно миловидное, настолько
совершенное, что я мог бы с уверенностью сказать, что никогда не встречал
лучше. Правду сказал мой парикмахер, лекторрас богини трудно не заметить.
Она не пыталась читать мои мысли. Этот сигнал был просто призывом к
общению. Она заговорила.
- Ты Зерван, - сказала она. Мазлек не терял времени даром и успел
принести весть о моем появлении сюда. (Котенок зевнул. Его глаза были
такие же розовые, как и его узкий язычок. Глаза девушки были белые. Во лбу
у нее был такой же зеленый драгоценный камень, как и у Мазлека. Без
сомнения, это был один из знаков касты, к которой они все принадлежали, -
что-то вроде униформы лекторрас.) - Добро пожаловать в Каиниум, Зерван.
- Благодарю за приглашение.
- Благодарю тебя за твою благодарность, - сказала она, и продолжила,
указывая пальцем мимо меня в направлении пляжей. - Вот путь к тому, что ты
ищешь.
- А что я ищу?
- Карраказ, по крайней мере, ты часто говорил так.
- Да, говорил. А ты теперь будешь моей провожатой?
- Тебе не нужен провожатый. Иди прямо по этой улице до террасы со
ступеньками и спускайся. Старый сад выведет тебя к пляжу. В конце сада, на
берегу, горят факелы, как раз напротив горы в море.
Она не попыталась подойти ближе, поэтому я повернулся и последовал в
указанном направлении. Все это напоминало атмосферу театра, надуманную и,
как я полагаю, управляемую невидимым режиссером. Тем не менее она отлично
сочеталась с аурой города и кончиной дня.
Около ста ступенек лестницы странно извивались куда то вниз между
обломками колонн. В одном месте мне встретился высохший мраморный фонтан,
изображавший девушку, обвитую огромным змеем, - порнографическое
произведение искусства взбадривало кровь, несмотря на ледяной холод,
окутывавший их жаркую любовь.
Сад расплескивался от ступенек и террасами спускался к пляжу и морю,
которое можно было слышать, но нельзя было видеть, потому что вид на
восток теперь закрывали высокие деревья, небо окрашивало снег в
красноватый цвет. На юго-востоке в просветах между соснами и кедрами сада
поднималось несколько башен. До этого я не обращал на них внимания, но
вскоре остановился, чтобы рассмотреть их получше. Несомненно, на них
лежала такая же печать не от мира человеческого, с чем я столкнулся в
Сарвре Лфорн в Эшкореке.

Вершины двух ближайших башен едва виднелись из-за деревьев. Одна была
из черного базальта в форме головы лошади со сверкающим, как зеленый
сахар, глазом. К востоку от нее стояла другая: маска льва с гривой из
позолоченных бронзовых спиц. Дальше к югу застыла чаша цветущей гигантской
орхидеи, из раскрытой чашечки которой поднимались четыре позолоченных
тычинки - башенки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125