Выпив, он протянул бутылку Даргу.
- Значит, ты, братишка, отправляешься на юг, а потом сядешь на
корабль? - обратился ко мне Дарг.
- Дарг тоже умеет читать чужие мысли?
- Нет, это мне Гайст рассказал, - ответил он. - Зачем тебе нужен этот
вонючий корабль? Оставайся здесь, у меня, будем вместе на тигров
охотиться, а, братишка?
- Он должен найти свою родню, - сказал Гайст.
- А, - произнес Дарг, - родню. Не то, что мы, шрийцы. Мы даже не
знаем, кто наш отец.
- Почему ты решил, что я отправлюсь туда? - спросил я Гайста.
- Это не я решил. Ты сам когда-то думал, что тебя отвезет туда
корабль.
- Тогда я ошибался.
- Но теперь - нет.
- Теперь - нет, - сказал я.
Мы выпили еще, и мальчик принес нам на блюде холодного мяса и инжира.
В ушах его были золотые сережки. Я не мог понять, кем он приходится Даргу
- сыном или возлюбленным.
- Если ты собираешься сесть на корабль, тебе нужно добраться до
Семзамского порта. Корабли там, - нож, которым Дарг подцепил кусок мяса,
вероятно, несколько дней назад перерезал чью-нибудь глотку. - Если ты
отправишься в Семзам, я дам тебе трех - нет, четырех моих людей. Тогда у
тебя не будет неприятностей в дороге, - улыбнулся он нам, - и
неприятностей с семзамцами, а то эти собаки режут младенцев и едят их на
ужин.
Я поблагодарил его за щедрость.
Когда через час мы покидали лагерь, сопровождаемые охраной из четырех
разбойников, Дарг Сай расплакался и поклялся, что будет молиться за меня
своим богам. Никогда, ни до ни после того, я не завоевывал такой искренней
и полной привязанности за такое короткое время.

Мое прощание с Гайстом шесть дней спустя было более сдержанным. Я
думал, что больше его уже не увижу. Жизнь человеческая коротка, мне
никогда не доводилось больше увидеть тех, с кем я прощался. Удивительно -
знакомство наше не было ни долгим, ни близким, мы общались как собратья по
ремеслу, волшебники, и я был могущественнее его. Я ни разу не видел его
лица. И не узнал ничего ни о его прошлом, ни о том, к чему он стремился
(если он вообще стремился к чему-нибудь; думаю, он был вполне доволен тем,
что он просто _с_у_щ_е_с_т_в_у_е_т_). У меня никогда не было отца, как у
большинства нормальных людей, его мне заменяла непонятная легенда,
рассказанная мне врагами и незнакомыми. Даже если бы Гайст был моим отцом,
шрийские нравы таковы, что в этом нельзя быть уверенным. И все-таки, из
тех, кого я знаю, он был мне ближе всех. А может, мне так казалось под
наплывом эмоций. Я твердо знал только одно: мне всегда будет не хватать
его дружбы, его глубокой мудрости, его спокойной уравновешенности,
дарованной ему его богами.
Все четыре шрийские женщины поцеловали меня, а белая собака лизала
мне руку. Они дали мне в дорогу еды, а Оссиф протянул мне медный амулет,
снятый с повозки. Они почитают эти амулеты за игрушки, так как полагают,
что их бог и так о них заботится, но, по слабости человеческой, желают
иметь наглядные доказательства этой заботы.
Четверо волосатых разбойников были, судя по всему, очень рады, что им
выпало меня сопровождать. Интересно, почему? Может быть, они хотели убить
меня или продать в рабство? Чем мне тогда от них защищаться - Силой или
ножом, который я выменял в лагере Дарга? Оказалось, что мои опасения
беспочвенны - разбойники просто радовались смене обстановки.
Юго-западную дорогу искать не пришлось, так как в начале ее стоит
заброшенный жертвенник, когда-то поставленный хессеками своему божеству. У
божества этого обломанные крылья и тигриная голова. Рядом валяется
покрытый ржавчиной железный колокол без языка. Когда-то за жертвенником
присматривал жрец, но он исчез, и святыня поросла быльем.
До побережья было шестнадцать дней пути, если быстро скакать - то
чуть меньше.
Мы с Гайстом больше ни словом не обмолвились о том, куда и зачем я
ехал. Мною управляла воля богов или воля судьбы - каждый называет это
по-своему. В жизни наступает час, когда перестаешь бороться и доверяешь
себя своей судьбе.
Не помню, о чем мы говорили, прощаясь. Вероятно, это были обычные
банальности - пожелания счастливого пути и хорошей погоды. Больше ничего в
голову не приходило.
Сев верхом на лошадь, я поблагодарил его, не уточняя, за что.
- У тебя есть время. Не торопись, - сказал он.
Я понял, что он хочет сказать, и ответил:
- И все-таки я поклялся ему, и я это сделаю. Не обязательно быть
разгневанным, чтобы убивать. Так даже лучше.
Он тихо произнес:
- Я вижу бегущего шакала. Его имя - _Я _П_о_м_н_ю_.
У меня по спине пробежал холодок. Мне казалось, что я уже на это не
способен. Я поднял руку, помахал ему на прощание и, повернув коня,
поскакал по хессекской дороге к Семзаму, сопровождаемый четырьмя
разбойниками.

3
Семзам тускло светился за дождем. Это место представляло собой лагерь
ветхих странствующих кибиток и лабиринт улочек, битком набитых
импровизированными постоялыми дворами, которые каким-то образом, вопреки
всем ударам судьбы, выдержали испытания временем. Около берега захиревшие
особняки древних хессеков балансировали на мраморных ходулях, как ужасные
старые умирающие птицы. Дождь, начавшийся на побережье три дня назад,
кажется, был намерен смыть всю гнусную грязь из порта. Там не было ни
стен, ни стражи, это был центр, куда стекались толпы разбойников, бродяг и
тинзенских контрабандистов, привозивших товары с запада и внешних островов
на юге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125