Скорее даже, какая-то кукла, как две капли воды похожая на
Малмиранет, но не она.
Я отпустил ее и отошел. Не спуская с нее глаз, я взял одежду из
сундука и стал одеваться. Так всегда бывало со мной, после чего, как я
совершал одно их величайших чудес в жизни, я чувствовал себя - в силу
своих ощущений или обстоятельств - мальчишкой, сыном Эттука, которого
только что отшлепали. Я не мог стоять, обнаженный, под ее ожесточенным
взглядом, которым она, казалось, хотела пронзить меня, как кинжалом. Как
часто наши обнаженные тела соприкасались - и вот теперь огонь превратился
в лед.
Я надел на себя первую попавшуюся одежду из Малинового дворца. Она
была пригодна только для того, чтобы лежать в ней на подушках - так тонка
была ткань. Среди украшений я обнаружил редкой работы пояс из белой
змеиной кожи с золотой чеканкой и пряжкой из лазурита - она мне его
когда-то подарила. Я показал его ей, вспомнив, как она его тогда
застегнула на мне своими руками и что за этим последовало.
Вытянув руку вперед, она шагнула ко мне, и я весь напрягся, ожидая,
что же произойдет на этот раз.
А произошло вот что: ее оцепенение как рукой сняло, она закинула
голову назад, широко раскрыла рот и закричала. Но это был не крик женщины,
а душераздирающий, пронзительный вопль смертельно раненного животного.
Я подбежал к ней и привлек ее к себе. Я пытался успокоить ее,
прекратить этот крик, но страшный вой не замолкал. Тогда я прижал к себе
ее голову - и она вонзила зубы мне в плечо. Но даже грызя зубами мою
плоть, она продолжала кричать - гортанным животным криком.
Кровь моя застыла в жилах, меня трясло, как в лихорадке. Не помню,
что я говорил, что я делал, пока в отчаянии не решился сделать то, что
было мне ненавистно и отвратительно - проникнуть в ее ум и там отыскать
причину.
Тайны бытия покрыты мраком - для меня больше, чем для других, так
как, будучи не таким, как все остальные, я долго не мог постичь того, чему
другие учатся очень быстро. Плод познания зачастую горек, но когда он
созреет, его необходимо вкусить. Одна истина открылась мне в этой золотой
гробнице: человеческая плоть разрушается, и с ее смертью то, что в ней
заключено, переселяется в другое место. Может быть, как считают масрийцы,
в некий огненный мир, или, как думают в моем крарле, в черную яму, или в
какой-то удивительный мир, который и представить себе невозможно, а может,
обращается в ничто - в дым, в воздух, в молчание. Как бы то ни было, ни
один волшебник, даже самый могущественный, не может вернуть это - то, что
называют духом или душой - в ту оболочку, где оно хранилось раньше. Хотя
нет, поправлюсь, скажу только, что Вазкору не удалось после смерти
Малмиранет вернуть _е_е_. Я восстановил лишь оболочку. Она была цела,
здорова, дышала, сердце ее билось. Но она, она сама была далеко. Это
существо двигалось, жило, издавало звуки, но внутри была пустота, как в
саркофаге, откуда я ее поднял.
Мозг, в который я проник, походил на туманные сумерки, когда сквозь
дымку вырисовываются какие-то предметы, иногда реальные, иногда мнимые. От
ее разума остались лишь бессмысленные обрывки, как остаются на камне
обрывки надписи, наполовину уничтоженной дождем и ветром. Эта вспышка
ярости была ничем не обоснована, порыв блуждающего впотьмах. Ибо существо,
которое я воскресил, было в растерянности, в притупленном и неясном
состоянии. Ее сознание сохранило мой неясный образ, но что он означал, она
припомнить не могла. Вспышка бешенства была вызвана первобытными
инстинктами. Я пробудил в ней беспокойство, значит, меня нужно уничтожить.
Возможно, в этом и была какая-то логика, но лишь логика паруса,
направляемого ветром, не более того. Я искал внутри этого черепа разум
женщины, а нашел лишь заброшенную пустыню.
Меня, казалось, наполнила такая же пустота, какая была внутри этого
существа; как будто душа покинула мое тело.
И все-таки я был необычайно нежен, возвращая к смерти это существо. Я
словно остановил заведенный мной часовой механизм внутри деревянной куклы.
Ее тело снова погрузилось в небытие.
Постепенно все признаки жизни исчезли, голова ее мягко склонилась
набок, безжизненные глаза закрылись. Когда я вытер свою кровь с ее лица, я
снова увидел знакомые мне женские черты.
Я положил ее, но не туда, откуда поднял, а в саркофаг, который она
мне подарила.
Плоть ее еще не начала разлагаться, и в этот момент она была
прекрасна. Казалось, она спала. Я не просил у нее прощения, поскольку не
причинил ей боли. Я поднял огромную золотую крышку, лежавшую рядом с
гробом. Поднимая ее, я думал: "Я использую свою Силу в последний раз. Она
принесла мне только горе и разочарование. Я как ребенок, играющий с огнем.
Мне нужно вырасти и набраться разума. Я не стану вновь волшебником до тех
пор, пока не познаю самого себя и не научусь управлять собой и своей
Силой".
Тень от крышки спрятала от меня Малмиранет. Осталось лишь небольшое
отверстие для солнца. Павлин со сломанным хвостом, белый конь и все цветы
будут бросать на нее свет, а когда от нее останутся лишь кости, они будут
окрашиваться в голубой, розовый и золотистый цвета каждый раз, когда
солнце будет проходить по небосклону.
Звезда над крышей гробницы исчезла. Темнота начала рассеиваться.
Мне нужно было еще раз использовать свою Силу, чтобы открыть стену.
Сделать первый шаг, чтобы вступить в новую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125