Путешествие по Пустыне длится
тридцать-сорок дней - дольше, чем если бы вы повернули на юг перед
Сима-Сэминайо (дорогой по дамбе, ведущей в Симу, которая проложена по
перешейку и цепи островов). Повернуть на юг перед дамбой - значит
углубиться в юго-западный океан, а на это способен лишь сумасшедший,
потому что до земель, расположенных за ним, нужно добираться несколько
месяцев при неустойчивой погоде, и успех в торговле также сомнителен.

Мне был двадцать один год. В душе я чувствовал себя гораздо старше,
возможно, на несколько десятков лет, и, вместе с тем, в какие-то моменты я
был еще неопытным зеленым юнцом. В голове у меня была путаница, присущая
этому возрасту, но в остальном я был зрелым человеком. Любовь, надежда,
страх - все это было уже позади. Внутри меня сидел на привязи лев по имени
Сила, и я не должен был спускать его с цепи. Бога, чью слабость могла бы
скрыть эта сила, уже не было. Принц-волшебник, стремящийся к власти, тоже
исчез. Остался лишь человек, которому почти ничего не нужно было от жизни.
Одним ярким пятном осталось лишь мое ночное видение, которое
заставило меня сойти с намеченного пути. Я бы до сего дня оставался в
племени и пользовался бы почетом и уважением, если бы меня постоянно не
преследовали эти два духа - белый и черный.
Мне нечего было предложить Гайсту и его людям, но они взяли меня с
собой. Я, чем мог, старался помочь им. Быки - не лошади, но я быстро
научился с ними обращаться. Я сделался заправским погонщиком симейзских
быков - впрягал их в повозку, укладывал спать, кормил, вел на водопой,
после чего их животы раздувались, как бурдюки, что потом помогало им
выдержать переход по пустыне. Вазкор - погонщик скота, Вазкор, который был
дикарем, мечтателем, целителем, предателем-мессией, воскресшим магом.
Вазкор, сын Вазкора, Вазкор, рожденный от Белой ведьмы.

Четыре дня пути по южной дороге через лес и обводненную часть равнины
пролетели как один большой день, в который несколько раз вклинивались
кусочки ночи. Я спал мало, мучаясь бесполезными раздумьями о том, как
избавиться от того, от чего я никогда не избавлюсь. Один раз, на минутку
задремав, я проснулся, и мне показалось, что я лежу в саркофаге. И я не
почувствовал ужаса.
Лежа на земле в слабом мерцании костра, я ждал, когда наступит моя
очередь сменить часового, которого уже порядком клонило в сон. Я пытался
понять, что со мной произошло: там, в некрополе я не умер, но умерли все
мои страхи, стремления и желания. Вскоре подходил дозорный и, дотронувшись
до моего плеча, "будил" меня; обычно это были Джеббо или Оссиф, - сводные
братья Гайста, владельцы другой повозки. На четвертую ночь в дозоре был
сам Гайст - он, в отличие от других, стоял на своем посту неподвижно, но
не дремал.
- Я вижу, Вазкору тоже не спится, - сказал он. Уверен, что он замечал
это и раньше. - Тогда вставай, поговорим.
Он подбросил в костер поленьев, и они занялись красным пламенем. Под
деревьями было холодно и сыро, собирался дождь. Лицо его, как всегда, было
закутано так что были видны только глаза. Джеббо и Оссиф одевались так же,
даже когда женщин - всего их было три или четыре - не было поблизости. Я
тоже перенял у шрийцев их манеру одеваться. Щедрость Гайста позволила мне
облачиться в штаны и тунику такого же цвета кости, как и сама Пустыня. Эта
маскировка делала меня похожим на шрийца на тот случай, если нам на пути
повстречались бы разбойники. Однако голову и лицо я оставил неприкрытыми -
с меня было достаточно эшкорекских масок.
Я спросил Гайста, не хочет ли он отправиться спать. Я даже посмел
высказать предположение, что его женщина, Ошра, будет без него скучать.
Это была совсем юная девушка; несколько раз очнувшись от задумчивости, я
ловил на себе ее взгляд. Я не хотел пользоваться ее благосклонностью, не
желая этим обидеть Гайста. Он был значительно старше ее, поэтому, видимо,
она и бросала на меня такие взгляды. Каково же было мое удивление, когда
он произнес:
- Моя женщина проводит эту ночь с моим братом Оссифом, и, уверяю вас,
ей вовсе не скучно без меня.
Кажется, я обрадовался тому, что был удивлен и даже слегка разгневан,
- значит, во мне еще остались какие-то человеческие эмоции.
- Помнится, ты уже говорил мне, что ваши женщины свободны, - сказал
я.
- Не только наши женщины, - отвечал он. - Все - и мужчины, и женщины.
Наши отношения основаны на привязанности, но в вопросах секса у нас нет
ограничений.
- Когда у тебя родится сын, он будет смотреть на мир глазами
владельца соседней повозки?
- Ах, - сказал он, - у нас нет своих и чужих детей. Все они шрийцы.
Их вскармливает та женщина, у которой есть молоко, а тот мужчина, который
идет рубить дрова, берет ребенка с собой в лес и учит его ремеслу
дровосека.
- Кому же вы оставляете повозку и товары после смерти?
- Тому, кто в пей нуждается. Шрийцам. Но почему ты заговорил о
смерти, Вазкор? Из всех твоих проблем это, несомненно, самая
несущественная.
- Так значит, Гайст верит рассказам масрийцев.
- Я могу все прочесть по твоему лицу, как я это делал до того, как
ведьма наложила на тебя проклятие.
- Это была не та ведьма, которую я искал, - ответил я.
- Ты еще поймаешь ее.
- Я уже закончил свои поиски, - произнес я. - Месть, преследование -
все стало прахом. Нет больше ненависти. Я не помню, что значит ненавидеть.
У меня нет причины ее разыскивать.
- Карракет, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125