- Скажем, мне не нужна ваша смерть.
Последний факел полыхнул снопом искр и вместе с ним вспыхнул гнев
Сорема.
- Во имя Масримаса, вы будете со мной драться, и я угощу нас сталью
прежде, чем вы успеете сказать мне это еще раз.
Я показал ему свои пустые ладони. Он обернулся и крикнул своим людям,
чтобы принесли еще один меч. Его принесли. Он вытащил его из ножен и
протянул мне. Это был хороший, острый меч. Затем он вынул из белых кожаных
ножен свой меч из синего алькума с позолоченной рукояткой, но лезвие на
нем было не острее моего.
- Раз уж вы забили свой меч, - сказал он спокойно, - выберите любой
из этих.
- Вы очень великодушны, - ответил я. - Но вы должны согласиться, что
мне не нужно оружие.
Он воткнул свой меч острием в землю у моих ног.
- Возьмите этот и будьте готовы.
- Я отказываюсь.
Он поднял другой меч, отсалютовал и пошел на меня. Я был готов к
этому, хотя он и двигался очень быстро. Он хорошо знал свое дело. "Вот это
воин", - подумал я с какой-то дикарской глупостью. Затем я поднял руку и
выпустил заряд энергии. Засиял тонкий белый луч света и джердиеры
вскрикнули. Луч ударил в клинок и выбил его из рук Сорема.
Он неподвижно остановился в ярде от меня.
- Все-таки колдовские фокусы, - сказал он очень мягко.
Его глаза расширились и стали ненавидящими. Я едва успел подумать:
"Что теперь?" Холодное сияние наполнило воздух. Я почувствовал, как оно
ударило меня и земля качнулась подо мной и толкнула меня в бок.
На протяжении двух или трех ударов сердца я лежал, с изумлением
чувствуя, как возле меня пригнулся Лайо с дрожавшим в руке ножом, готовый
меня защищать, пока я собирался с силами, чтобы освежить голову и
распрямить ноги.
Я зря потратил дни до того, как Сорем прислал мне формальный вызов.
Сейчас я понял, как он провел это время. Однажды он уже предупредил меня,
что имеет подготовку жреца, и за это время он освежил свои знания. Сорем,
принц из династии Храгонов, тоже владел Силой.
Качаясь, я встал на ноги. Он больше не делал движений, чтобы
атаковать меня.
- Я вижу, каково это.
- Хорошо, - ответил он. - Теперь мы будем сражаться. Любым способом,
каким вы предпочитаете - мечами или - этим.
Но колдовство стоило ему очень дорого: его лицо стало бледным и
изможденным. Этот единственный белый удар, слабее любого моего, выжал его
досуха, он стал, как сушеная тыква.
- Сорем, - сказал я.
- Не будем больше говорить, - сказал он.
Он чуть-чуть отклонился в сторону и опять поднял свой меч. Я подумал:
"Я позорю его каждой секундой своего промедления. Конечно, я могу с ним
сражаться, не убивая его. Вымотать его, возможно, позволить ему ранить
меня, чего стоит лишняя рана, если ее можно залечить усилием воли?"
И я тоже наклонился и поднял меч с земли, его меч из алькума.
В Эшкореке я занимался боем на мечах, это так же популярно там, как и
уроки музыки. А малоподвижный образ жизни я вел недолго и умения не
потерял. Но план держать его на медленном огне сразу выскочил у меня из
головы. Он нападал, как нападает змея - быстро, неожиданно, смертельно.
Клинки встретились, и сила их удара сотрясла мою руку до плеча.
Раскаленные докрасна колпаки на факелах осветили его лицо, полное
решимости, которое мне не надо было видеть. Он не ненавидел меня - им
владело более определенное чувство. Было бы удобнее иметь дело с
ненавистью.
Он ударил меня в бок.
Удар не смертельный, но очень сильный. Мы сражались, передвигаясь по
площадке, отступая и вновь наступая. Сталь, лизнувшая мою плоть, привела
меня в неистовство. Никому не понравится быть обманутым, да еще когда
считаешь, что обманываешь сам.
Я закрыл рану, как дверь. Не знаю, заметил ли это Сорем, так как я
дал ему возможность отдохнуть.
Я отбросил его назад, мой клинок двигался как два или три метеора, а
он усмехнулся, отступая.
- Лучше, - сказал он. - Лучше, мой Вазкор, - и он отпрыгнул в
сторону, так что только самый кончик меча задел его плечо.
- Сейчас будет еще лучше, - сказал я и, снизу обойдя его защиту,
ударил его по руке. Еще пять минут назад я не собирался этого делать, но
мое воинское прошлое быстро возвращалось ко мне.
Я не хотел его убивать, и, может быть, мне и не следовало это делать,
хотя сейчас, заварив кашу, не приходилось жалеть масла.
Когда он приближался ко мне, я услышал хрип позади светильников. Этот
звук не насторожит вас, если только вы не слышали его раньше - тут уж вы
его ни с чем не спутаете - хрип, который издает человек, когда нож
перерезает ему горло.
Сорем тоже его узнал. Тотчас мы отскочили в стороны друг от друга,
вглядываясь в темноту за мерцающим раскаленным железом. Перед лицом быстро
меняющейся реальности нам пришлось отложить нашу соответствующую всем
правилам дуэль.
Они не заставили себя долго ждать - эти четырнадцать человек в
черном.
Сорем привел с собой четырех человек, я - только одного. Если мы и
ожидали предательства, то лишь друг от друга. Но перед нами стояли
четырнадцать человек, незаметно подкравшихся к нам, одетых для ночной
работы, а у их ног лежало четверо мертвых джердиеров, офицеров Сорема,
уложенных рукой профессионала. Один Лайо стоял, невредимый, и глядел на
меня разинув рот.
Один из людей в черном плаще вышел вперед.
- Господин принц, просим прощения за то, что прервали. - Затем он
повернул ко мне свое лицо - пятно потрепанных, затертых черт, лицо,
которое я уже встречал у профессиональных убийц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125