Девушка шла в одном
направлении со мной и плакала.
Но, когда она заметила меня, плач ее прекратился. Она поднесла руку
ко рту и остановилась, как будто перед ней разверзлась пропасть. Ее раб,
увидев это, шагнул вперед, сердито глядя на меня, и сказал, что, пока он
рядом, никакая опасность ей не грозит. Но она ответила:
- Нет, Чэм. Все в порядке. Этот господин не причинит мне вреда. -
Затем, продолжая слегка всхлипывать, она приблизилась ко мне.
Не помню точно, что я чувствовал в тот момент. Я был уверен, что она
узнала меня и ясно было, что она хотела меня о чем-то попросить. И я уже
знал о чем.
Она была масрийкой, высокой и стройной. И, выгляди она немного
повеселей, она была бы очень похожа на Насмет.
- Извините, я, наверное, сошла с ума, - произнесла она. - Не может
этого быть, нам ведь сказали, что он мертв, уже тридцать дней как мертв и
тайно похоронен по приказу императрицы.
Мне нечего было ответить. Она продолжала:
- Но я его часто видела здесь, в Пальмовом квартале. Он был
волшебником и мог вылечить любую болезнь. Возможно ли, мой господин, что
Вазкор - это вы?
Сам того не желая, я ответил:
- Ну а если бы я был Вазкором?
Из глаз ее хлынули слезы. Она тоже упала на колени.
- О, господин мой. Мой ребенок. Говорят, что вы больше не занимаетесь
целительством, но я заплачу сколько угодно. Мой хозяин богат и
благосклонен ко мне - все, что угодно, мой господин.
Раб, до сих пор стоявший рядом и слушавший наш разговор, подошел к
ней и положил руку ей на плечо.
- Не надо, госпожа. Даже если это Вазкор, он все равно ничего не
сможет сделать. Ваш ребенок умер прошлой ночью. Вы об этом знаете. Мы все
об этом знаем и очень печалимся, и ваш хозяин тоже. Но сделать ничего
нельзя.
Но молодая женщина обратила ко мне свое лицо, залитое слезами, сквозь
которые глаза ее горели надеждой, и сказала:
- Вазкор мог бы воскресить мое дитя. Он умел воскрешать мертвых. Ах,
мой господин, верните жизнь моему ребенку.
Сурового воина не учат плакать в дни сражений, не знает слез и
надменный властитель. И все-таки однажды наступает час, когда от легкого
удара расколется скала и оттуда хлынет поток воды. Судьба благосклонна к
женщинам - они могут смыть все свои земные раны слезами. Они, как
чудодейственный бальзам, всегда приносят облегчение.
На меня внезапно нахлынули воспоминания, и я отвернулся от нее, чтобы
скрыть свои слезы.
Легче спрятать рану, чем скрыть от женщины, что ты плачешь. Она
моментально обо всем догадалась и тут же совершенно переменилась. Она
поднялась, обняла меня и прижала к себе, как ребенка, как своего
собственного ребенка, которого уже не было и которого я не мог ей вернуть.
Сразу все поняв, она больше ни о чем не просила. Ничего не ожидая взамен,
она хотела лишь утешить меня, и я в самом деле нашел утешение на этой
покрытой листвой улице, рядом с разрисованным домом, в присутствии раба,
со скучающим видом ожидавшего, когда мы закончим свои излияния.
Наконец источник иссяк. Ее слезы тоже высохли. Она сказала, что идет
на гору к богине, могущественному божеству, расточающему покой и утешение,
и что я тоже должен пойти, чтобы обрести покой и утешиться. И после того,
что произошло между нами, я согласился.

Земля перед старым палисадом была изуродована отметинами, оставшимися
от погребальных костров. Я уже был здесь, но это не сразу пришло мне в
голову, потому что теперь я смотрел на местность при дневном свете и с
другой точки зрения. Мой друг провел меня к жертвеннику богини, стоящей
над Полем Льва, местом дуэлей. И здесь, на глазах богини, я победил
Сорема, а затем и остальных. Потом, чтобы лучше видеть хессеков,
карабкающихся по северной стене, я богохульственно сжег черный мак на
алтаре.
Теперь там не было мака, на алтаре лежало несколько золотисто-зеленых
колосьев пшеницы и стоял горшок с медом. Ступени поросли вереском, и я
подумал, почему их никто не расчистит, разве они не почитают эту богиню?
Но, видя мой недоуменный взгляд, моя спутница объяснила, что богиня любит,
когда рядом растет что-то живое. И все, что ей приносят в жертву, даже
цветы, не срывают специально для нее, а берут то, что все равно уже
сорвано.
- По-видимому, она оставила вам четкие указания, - сказал я.
- Ах, нет, она ни о чем не просила. Приносить жертву, какой бы
маленькой она ни была, дарить что-то - прежде всего хорошо для _н_а_с
самих. - Она принесла богине сосуд с коричным маслом. Она снова заплакала,
и слезы ее потекли вместе с маслом, омывая каменный алтарь; по воздуху
разнесся приятный запах. Она наклонилась и зашептала молитву. Я вслед за
Чэмом отошел в сторону, чтобы дать ей спокойно помолиться. Вскоре она
позвала меня; лицо ее изменилось: не то чтобы оно стало веселее, но она
немного успокоилась.
Она занималась самообманом, думая, что это спокойствие даровано ей
божеством, но какая разница, если бремя ее от этого становилось легче? Но
тут девушка, опять словно прочитав мои мысли, произнесла:
- Это не богиня облегчает мои страдания; я сама, помолившись ей,
нахожу в себе новые силы.
Она, вероятно, получила хорошее образование, если рассуждала подобным
образом.
- Твоя богиня молодая или старая? - спросил я.
- Она молода, - сказала девушка. - Этот алтарь сложили меньше чем
двадцать лет назад. И она на самом деле существует; моя матушка говорила с
ней. Вы мне не поверите, но это так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125