- Я хочу воспользоваться твоим судном, Ланко. Сколько возьмешь?
- Ха! Ты, парень, кажется, говоришь по-симейзски? Ладно, думаю, что
нисколько. Я не беру пассажиров.
- Пассажир один, - сказал я.
- Куда, шриец?
- На юго-запад.
- Там нет земли, - сказал он.
- В трех или четырех месяцах плавания там есть земля.
- Ты говоришь о континенте, где на деревьях растут яблоки из золота и
где рядом с судном плавают тюлени и впрыгивают прямо на палубу, а зимой
девушки, высоко сидя на плавающих в воде ледяных столбах, показывают тебе
свои прелести, - он раскупорил кувшин, выпил и заткнул его. - Больше
кораблей уплыло туда, чем вернулось назад. Возвращается множество легенд,
но не люди.
- Но один корабль разбогател там.
- Разбогател, а масрийцы все отняли.
- Я слышал, - сказал я, - что ты был бы рад отделиться морем от
властей Бар-Айбитни.
- Неплохо бы, - сказал он. - Ты неглупый парень.
Он взял нож и собрался поучить меня с его помощью. Я почувствовал,
как вся каюта внезапно наполнилась жаром. Меня всегда интересовало, что я
стал бы делать в подобной ситуации, теперь я это выяснил: когда нож
взметнулся вверх к моему лицу, я развернул его своей Силой, что было
быстрее, чем если бы я действовал руками.
Ланко отбросило от меня, и его стул перевернулся. В его бегающих
глазах светился скорее расчет, нежели тревога.
- Я же говорил, что ты неглуп, - сказал он, - теперь все, шутки в
сторону.
- Я не балаганщик и не твой враг, - сказал я. - Назови свою цену или
позволь мне отработать проезд. Если ты не пойдешь на запад, то отвези меня
на какой-нибудь остров по пути, где я смог бы найти корабль.
Он подобрал нож с пола и воткнул его в стол, где уже были отметины,
сделанные ножом раньше. Упавший стул его не беспокоил.
- А зачем плыть на запад к земле в четырех месяцах пути от Семзама?
- Это мое дело.
Он ухмыльнулся, глядя на нож, а я ни с того ни с сего подумал: "Я мог
бы обойтись без всею этого, а просто обязать его оказать мне эту услугу,
заставить и избить его, если он меня подведет". А где-то в самой глубине
меня звучал голос: "Чарпон, Длинный Глаз, Лайо, Лели, Малмиранет".
- Ведь ты же хотел уплыть куда угодно, чтобы уйти от масрийского
закона. Почему бы тебе не подобрать немного золота, если оно тебе
попадется? К тому времени, когда ты вернешься назад, они перестанут
охотиться за твоим кораблем, а если нет, то тогда ты сможешь купить их с
потрохами.
- Тебе надо, чтобы это сработало со мной, не так ли, шриец? -
произнес он и посмотрел на меня, ухмыляясь: - Ты можешь грести?
Казалось, удача сама шла мне в руки.
- Я могу грести, но не как раб.
- Среди моих людей нет рабов. С тех пор, как вонючие солдаты стали
охотиться за нами, это свободный корабль. Тогда вот мое условие - ты
гребешь, а я везу тебя за работу. Когда доберемся до острова, там
посмотрим.
- Очень хорошо, - сказал я.
- Очень хорошо, - повторил он за мной. Выдернул нож и указал им на
меня. - Что ты еще можешь делать, волшебник? Можешь наколдовать хорошую
погоду для нас? Можешь вызвать нам на завтрак рыбу из моря?
Я подумал: "Я мог бы пойти на это: трехмесячная прогулка через
лазурный океан, полеты на облаке, когда устану, объятия русалок, когда у
меня возникнет желание". Моя Сила казалась нелепой и смешной. Она не
выглядела такой раньше.
- Ты нанимаешь меня как гребца, и ничего больше.
На палубе я прочитал название корабля, написанное вдоль фальшборта:
"Чайка". Первый раз за долгое время я встретил корабль, имя которого
подходит для моря.

За час до восхода солнца, когда "Чайка" выходила из бухты, все еще
шел дождь.
Ее паруса были цвета тусклой серо-зеленой открытой осенней воды. Я
находился внизу и не видел, ни как берега исчезали за завесой дождя, ни
как взошло солнце.
На борту "Вайн-Ярда", корабля Чарпона, бывшего предтечей "Чайки",
какую-то часть дня я греб веслом, которое было предвестником этого. Но
сейчас не было никаких оков, никаких надсмотрщиков с нетерпеливыми цепами,
а только трое мужчин, без сомнения сбежавших с других галер рабов-гребцов,
по собственному желанию применявших свои навыки, которым их принудительно
научили.
Я вспомнил, как на корабле Чарпона я играл в гребца, выжидая. Моя
Сила была козырной картой в рукаве. Тогда я греб, развлекаясь, только ради
игры, потому что знал, что в любой момент могу возобновить свою главную
роль - роль бога-волшебника. Теперь я греб без надежды на это превращение.
Моя Сила была как лев, посаженный на цепь. Я бы освободил ее, чтобы
исцелить или защитить себя, это происходило непроизвольно. Я больше не
собирался выпускать на свободу мои способности, господствовать над другими
просто потому, что это было удобно мне и сохраняло мне монеты и труд. Если
я чего-нибудь и боялся еще, то по-моему я боялся, что нарушу это решение.
Тяжелая однообразная работа веслами натерла мне кровавые мозоли. В
Бар-Айбитни я разнежился, и это горькое лекарство пойдет мне на пользу.
Мы покидали одну пустыню для другой, ибо море - это тоже пустыня.
Кроме того, существуют пустыни души, даже более обширные, чем любое
пространство мира с побелевшими костями. Я все еще находился в пустыне и
буду оставаться в ней, пока не найду ответы на вопросы моей жизни, если
вообще когда-нибудь они будут найдены. Величественный размах миндального
ландшафта, свободного от комфорта, был совершенно пуст: колодцы дружбы,
привязанности, любви, из которых пила человеческая душа, пересохли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125