Чистая микрогеографическая случайность явилась причиной того, что первым, услышавшим голос Ома и сформировавшим его взгляд на людей, был пастырь овец, а не коз. Их взгляды на мир кардинально отличаются, и вся история могла сложиться иначе. Потому, что овцы тупы, и их надо направлять. А козы умны, и их нужно вести.
«Ур-Гилаш, – подумал Ом, – что были за деньки… когда Оссорий и его последователи ворвались в святилище, разбили алтарь и вышвырнули в окно жриц на растерзание псам, что было совершенно правильным поступком, и стоял большой стон и топот, и последователи Ома зажгли свои походные костры в разрушенных залах Гилаша, именно так, как сказал Пророк, и это было важно, несмотря на то, что он сказал это всего пять минут назад, когда они всего-навсего искали растопку. Потому что все согласны, что пророчество – это пророчество, и нигде не сказано, что следует ждать долго-долго, пока оно исполнится».
Славные дни, славные дни. Каждый день новые обращенные. Взлет Ома был неостановим. Он вздрогнул, проснувшись. Старина Ур-Гилаш… Бог погоды, кажется. Да. Нет, может обычный Гигантский Паук? Что-то в этом роде. И что-то с ним сталось?
А что случилось со мной? Как же это произошло? Разгуливаешь по астральным планам, путешествуешь с потоками, наслаждаешься вселенной, думаешь, что, насколько известно, все люди, там, внизу, продолжают верить, решаешь пойти, расшевелить их чуточку, а потом… черепаха. Это как пойти в банк и увидеть, как деньги вылетают в трубу. Все, что известно, это что спускаешься вниз в поисках приличного разума, и вдруг ты – черепаха, и нет никакой возможности выбраться. Три года практически на все смотреть снизу вверх. Старина Ур-Гилаш? Возможно, он где-то околачивается в образе ящерицы с единственным верующим в него отшельником. Но вероятнее, он был вышвырнут в пустыню. Для маленького бога и один шанс – удача. Тут что-то не так. Ом не мог бы спокойно отдать руку на отсечение, и не только потому, что у него не было рук. Боги поднимаются и опускаются, как картошка в супе, но сейчас все было иначе. Сейчас что-то было не так. Ур-Гилаша он победил. Победил честно. По закону джунглей. Но никто не вызывал на бой его. Где Брута?
– Брута!

* * *
Брута считал вспышки света в пустыне.
– Хорошо, что у меня было зеркало, правда? – с надеждой сказал капитан. – Я надеюсь, его преосвященство не будет возражать против зеркала, ведь оно оказалось полезным?
– Не думаю, чтобы он так рассуждал, – сказал Брута по-прежнему считая.
– Да. Я тоже так не думаю, – мрачно сказал капитан.
– Семь и четыре потом.
– Для меня это означает Квизицию, – сказал капитан.
Брута хотел было сказать: «Так возрадуйся, ибо душа твоя будет очищена». Но не сказал. И сам не знал почему.
– Мне очень жаль, – сказал он.
Налет изумления наслоился на капитанское горе.
– Ваши обычно говорят что-нибудь о том, как полезна Квизиция для души, – сказал он.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Брута.
Капитан напряженно всматривался в его лицо.
– Он плоский, знаешь? – сказал он тихо. – Я плавал в Крайнем Океане. Он плоский. Я видел Край, и она движется. Не Край. Имею ввиду… то, что внизу. Они могут отрубить мне голову, но она все равно будет двигаться.
– Но для тебя она остановится, – сказал Брута. – А потому я был бы осторожнее выбирая, с кем говорю, капитан.
Капитан наклонился ближе.
– Черепаха движется! – прошептал он и метнулся назад.
– Брута!
Вина дернула Бруту, как крючок – пойманную рыбу. Он обернулся и облегченно расслабился. Это был не Ворбис, это был всего лишь Бог. Он плюхнулся возле мачты. Ом недовольно уставился на него.
– Да? – сказал Брута.
– Ты никогда не приходишь, чтобы меня проведать, – сказала черепаха.
– Я понимаю, ты занят, – саркастически добавила она, – но было бы мило с твоей стороны произнести хотя бы короткую молитву.
– Первое, что я сделал утром, это позаботился о тебе, – сказал Брута.
– Я голоден.
– Прошлой ночью тебе досталась целая дынная кожура.
– А кому дыня, а?
– Нет, не ему, – сказал Брута. – Он ест черствый хлеб и воду.
– А почему он не ест свежего хлеба?
– Ждет, пока зачерствеет.
– Ага, так я и думал, – сказала черепаха.
– Ом?
– Что?
– Капитан только что сказал нечто странное. Он сказал, что мир плоский и у него есть край.
– Да? Ну и что?
– Но, в смысле, мы знаем, что мир – это шар, ибо…
Черепаха сморгнула.
– Нет, – сказала она. – А кто сказал, что он – шар?
– Ты, – сказал Брута. Потом добавил: – По крайней мере, согласно Первой Книге Семикнижия.
«Я никогда не думал так прежде, – подумал он. – Я никогда не говорил „По крайней мере“. Почему капитан сказал мне это? Разве это нормальный разговор?»
– Я же сказал, я не создавал мир, – сказал Ом. – Зачем мне было его создавать? Он уже был. И даже если бы это сделал я, я бы не стал создавать шар. Люди попадали бы. И все моря стекли бы вниз.
– Не стекли бы, если бы ты велел им остаться.
– Ха! Вы только послушайте!
– Кроме того, сфера – это идеальная форма, – сказал Брута. – Ведь в Книге…
– Ничего примечательного в этой твоей сфере нет, – сказала черепаха. – Рассуждая так, идеальная форма – это черепаха.
– Идеальная для чего?
– Ну, для черепахи, во-первых, – сказал Ом. – Если бы она была шарообразной, она бы все время подскакивала и ударялась о землю.
– Но ведь это ересь, говорить, что мир плосок, – сказал Брута.
– Возможно, но это – правда.
– И он действительно на спине огромной морской черепахи?
– Верно.
– В таком случае, – победоносно заявил Брута, – на чем же стоит эта черепаха?
Черепаха озадаченно посмотрела на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92