и они соответствовали бы действительности на все сто. Однако, тут была борода. На такой бороде можно было спать.Человек скатился вниз по улице без каких-либо явных признаков рассудка и остановился возле магазина горшечника. Горшечник, казалось, не был слишком обеспокоен тем, что к нему обратился некто маленький, мокрый и голый. Вообще-то, никто на улице не удостоил его второго взгляда.
– Мне, пожалуйста, горшок Номер Девять и шнурок, – сказал старик.
– Да, г-н Легибус. – Горшечкик пошарил под прилавком и достал полотенце.
Голый рассеянно взял его. У Бруты было чувство, что все это уже случалось с ними обоими прежде.
– И еще, рычаг бесконечной длинны и, гм, неподвижное место опоры, – сказал Легибус вытираясь.
– То, что вы видите, это все, что у меня есть, господин. Посуда и основные бытовые принадлежности, но аксиоматических механизмов пока, увы нет…
– Ну а кусок мела у вас будет?
– Остался тут с прошлого раза, – сказал горшечник.
Маленький голый человек взял мел и принялся чертить треугольники на ближайшем участке стены. Потом он взглянул вниз.
– Почему на мне нет одежды? – сказал он.
– Мы снова купались, разве нет? – сказал горшечник.
– Я оставил одежду в ванной?
– По моему, вам вроде как пришла идея, пока вы были в ванной? – подсказал горшечник.
– Верно! Верно! Такая идея о передвижении мира! – сказал Легибус. – Простой принцип рычага. Должен отлично работать. Осталось разобраться в технических деталях.
– Прекрасно. Мы сможем передвинуться куда-нибудь потеплее на зиму, – сказал горшечник.
– Могу я позаимствовать полотенце?
– В любом случае, оно ваше, г-н Легибус.
– Действительно?
– Уверяю, вы его оставили здесь в прошлый раз. Помните? Когда вам в голову пришла идея маяка.
– Отлично. Отлично, – сказал Легибус, обертываясь полотенцем. Он начертил еще несколько линий на стене. – Отлично. Ладно. За стеной я пришлю кого-нибудь попозже.
Он повернулся и, казалось, лишь сейчас впервые заметил омнианцев. Он взглянул них и пожал плечами.
– Хм… – сказал он и зашагал прочь.
Брута подергал за плащ одного из эфебских солдат.
– Извините, а почему мы остановились? – спросил он.
– У философов есть право пути, – сказал солдат.
– А что такое философ? – сказал Брута.
– Тот, кто достаточно умен, чтобы найти себе работенку полегче, – сказал голос в его голове.
– Неверный, идущий к заслуженной гибели, которой ему не миновать, – сказал Ворбис. – Создатель заблуждений. Этот проклятый город притягивает их, как навозная куча мух.
– В действительности, все дело в климате, – сказал голос черепахи. – Подумай. Если ты склонен выскакивать из ванной и мчаться вниз по улице всякий раз, когда тебе кажется, что тебе пришла блестящая идея, ты не захочешь этого делать там, где холодно. Если же ты сделаешь это там, где холодно, ты дашь дуба. Это естественный отбор, вот что это такое. Эфеб славится своими философами. Это лучше театра.
– Что, толпа стариков, бегающих нагишом по улицам? – сказал Брута, пыхтя, так как они снова двинулись вперед.
– Более-менее. Когда большую часть времени проводишь размышляя о вселенной, менее важные ее части выскакивают из головы. Например, подштанники. И 99 из 100 идей, с которыми они носятся, совершенно бесполезны.
– Почему же тогда никто не запрет их в безопасном месте? По-моему, от них нет никакого толку, – сказал Брута.
– Потому что сотая идея – сказал Ом, – обычно бывает потрясающая.
– Что?
– Взгляни на самую высокую башню на скале.
Брута взглянул. На верхушке башни, удерживаемый металлическими обручами, находился большой диск, сверкавший в утреннем свете.
– Что это? – прошептал он.
– Причина, по которой у Омнии нет большей части флота, – сказал Ом. – Вот почему всегда стоит иметь несколько философов в округе. Некоторое время все это сводится к «Прекрасна ли Истина» и «Истинно ли Прекрасное», и «Издает ли падающее в лесу дерево звук, если рядом нет никого, кто мог бы услышать», а потом, когда начинаешь думать, что они собираются подраться, один из них говорит: «Кстати, установка тридцатифутового параболического рефлектора на высоком месте, чтобы посылать солнечные лучи во вражеские корабли, была бы интереснейшей демонстрацией оптических принципов».
Ом добавил:
– Всегда носятся с потрясающе новыми идеями, эти философы. Перед тем был замысловатый механизм, демонстрировавший принцип рычага неожиданным швырянием шаров горящего фосфора на две мили. А еще перед тем, по-моему, была какая-то подводная штуковина, стрелявшая заостренными бревнами в днища кораблей.
Брута снова взглянул на диск. В последнем высказывании он разобрал не более трети.
– Ну и, – сказал он, – издает… что?
– Звук. Когда падает и никто не слышит?
– Какая разница.
Делегация достигла прохода в стене, охватывающей вершину скалы, как повязка – голову. Эфебский капитан остановился и обернулся.
– …Посетителям должны быть завязаны глаза, – сказал он.
– Это возмутительно! – сказал Ворбис. – Мы здесь с дипломатической миссией!
– Это не мое дело, – сказал капитан. – Мое дело сказать: если вы пойдете через эти ворота, то пойдете с завязанными глазами. Вы не обязаны завязывать глаза. Вы можете остаться снаружи. Но если хотите пройти, то должны надеть повязки. Это один из выборов которые в жизни приходится делать.
Один из субъдьяконов зашептал на ухо Ворбису. Он коротко sotto voce переговорил с начальником омнианской охраны.
– Хорошо, – сказал он. «Но мы протестуем».
Повязка была достаточно мягкой и совершенно не прозрачной. Но так как Бруту вели первым… …десять шагов вдоль по коридору, потом пять налево, потом по диагонали вперед и налево три-с-половиной, потом направо сто три, три вниз, повернуться вокруг семнадцать с половиной раз, вперед девять, один влево, вперед 19, 3 секунды пауза, вправо 2, 2 назад, влево 2, 3 с половиной раза обернуться, секунду подождать, три вверх и 20 вправо, 5 с четвертью оборотов и 15 влево, 7 прямо и 18 направо, 7 вверх и по диагонали, пауза 2 секунды, 4 вправо и вниз по склону, спускающемуся на метр каждые 10 шагов 30 шагов, потом 7 с половиной оборотов и 6 вперед… …он удивлялся, для чего, это, собственно, было нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92