А как же солдаты? Они собирались разграбить наш город!
– Ваши солдаты повинуются вашим приказам?
– Разумеется!
– И они изрубят меня на месте по вашему приказу?
– Я же сказал!
– А я безоружен, – сказал Брута.
Повисла неловкая пауза. Солнце палило.
– Когда я сказал, что они повинуются… – начал Аргависти.
– Мы присланы сюда не для переговоров, – резко сказал Борвориус. – Смерть Ворбиса ничего принципиального не изменила. Мы здесь за тем, чтобы убедиться, что Омния больше не представляет никакой угрозы.
– Она не представляет. Мы пошлем людей и материалы для отстройки Эфебы. И золото, если пожелаете. Мы уменьшим численность нашей армии. И так далее. Считайте, что вы победили. Мы даже сделаем Омнию открытой для всех остальных религий, которые захотят здесь строить свои святилища. Голос прозвучал в его голове. Ощущение было такое, словно в то время, как ты думаешь, что играешь сам по себе, кто-то подходит сзади и говорит: «возьми белым ферзем черного Короля»…
I. – Что?
– Это будет поощрять… местные усилия, – сказал Брута.
II. – Другие Боги? Здесь?
– Вдоль побережья будет свободный товарообмен. Я надеюсь, что Омния займет свое место среди дружественных стран.
III. – Ты Упомянул Других Богов.
– Ее место в самом низу, – сказал Борвориус.
– Нет. Так не получится.
IV. – Не Могли Бы Мы Вернуться К Вопросу О Других Богах?
– Вы извините меня на минуточку? – сказал Брута. – Мне надо помолиться.
Даже у Аргависти не нашлось возражений против того, чтобы Брута отошел немного дальше по берегу. Как проповедовал всем, кто был согласен слушать, Св.Унгулант, в том, что ты сумасшедший, есть свои плюсы. Люди не решаются остановить тебя, чтобы не ухудшить положения еще больше.
– Да? – сказал со вздохом Брута.
V. – Я Что-то Не Помню, Чтобы Мы Обсуждали Вопрос О Почитании Других Богов В Омнии.
– А, ну это только пойдет тебе на пользу, – сказал Брута. – Люди скоро увидят, что другие боги никуда не годятся, верно?
Он скрестил пальцы за спиной.
VI. – Это Религия, Сынок, А Не Конкурентная Торговля! Ты Не Можешь Подвергать Своего Бога Рыночной Экономике!
– Извини. Вижу, что тебя это обеспокоило…
VII. – Обеспокоило? Меня? Кучка Разряженных Баб и Качков С Курчавыми Бородами?
– Отлично. Значит, улажено?
VIII. – Они Не Продержатся И Пяти Минут!… Что?
– Тогда я пожалуй вернусь и поговорю с этими людьми еще раз.
Он заметил движение среди дюн.
– О, нет, – сказал он. – Эти идиоты…
Он повернулся и помчался в отчаянии к высадившемуся флоту.
– Нет! Не надо! Послушайте! Послушайте!
Но они тоже увидели армию Она выглядела внушительно. Пожалуй, более внушительно, чем была на самом деле. Когда разнеслась весть о высадке огромного флота, прибывшего с целью серьезно пограбить, помародерствовать и, ибо происходили они из цивилизованных краев, посвистеть и поманить пальцами женщин, обольщая их своими проклятыми блестящими униформами и приманивая своим проклятым ширпотребом, уж и не знаю, показывая им полированное бронзовое зеркальце, которое прямо-таки втемяшивается им в голову, и они начинают думать, что здешние парни все какие-то не такие… вот тогда люди или направлялись к холмам, или брали в руки что-то удобное для броска, запрятывали семейные ценности в кальсонах бабушки и готовились биться за них… Все это возглавляла железная телега. Из ее трубы валил пар. Урну пришлось заставить ее заработать снова.
– Дурак! Зачем ты! – обращаясь ко всему миру вообще кричал Брута, продолжая бежать. Приплывшие уже выстраивались в боевом порядке, и их командир, кто бы это ни был, был несказанно удивлен явной атакой одного человека. Борвориус поймал его, когда он рванулся на пики.
– Вижу, – сказал он, – что пока ты тут развлекал нас разговорами, твои солдаты заняли позицию?
– Нет! Я не хотел этого!
Борвориус сощурился. Будучи глупцом, он бы не выжил в таком количестве войн.
– Да, – сказал он, – пожалуй, что нет. Но это ничего не меняет. Послушай меня, наивный юный святоша. Иногда нам надо воевать. Дела заходят слишком далеко для слов. Действуют… другие силы. Теперь… иди назад к своим людям. Может, если мы оба окажемся живы, когда все это кончится, тогда мы поговорим. Сначала война, потом разговоры. Вот как это делается, парень. Это история. Теперь, уходи.
Брута побрел назад.
I. – Мне Поразить Их Молниями?
– Нет!
II. – Я Мог Бы Обратить Их В Пыль. Только Скажи.
– Нет. Это хуже войны.
III. – Но Ты Же Сказал, Что Бог Должен Защищать Свой Народ…
– Во что бы это превратилось, если бы я велел тебе истреблять порядочных людей?
IV. – И Даже Не Нашпиговать Их Стрелами?
– Нет.
Омнианцы собирались среди дюн. Большинство держалось вокруг крытой железом повозки. Брута наблюдал за ними сквозь мглу отчаяния.
– Разве я не говорил, что собираюсь спуститься сюда один? – сказал он.
Симония, стоявший прислонясь к Черепахе, мрачно усмехнулся.
– Получилось? – сказал он.
– По-моему… нет.
– Я знал. Жаль, что тебе пришлось в этом убедиться. Некоторые вещи склонны случаться, понимаешь? Люди поворачиваются к тебе спиной… и все.
– Но если бы люди…
– Да. Можешь использовать это в качестве заповеди.
Люк на боку Черепахи с лязгом распахнулся и оттуда появился пятящийся задом Урн, с гаечным ключом в руках.
– Что это такое? – спросил Брута.
– Машина чтобы воевать, – сказал Симония. – Черепаха Движется, а?
– Воевать с эфебцами? – сказал Брута.
Урн развернулся.
– Что?
– Ты сделал… это… чтобы воевать с эфебцами?
– Ну… нет… нет, – ошалело сказал Урн. – А мы воюем с Эфебой?
– Со всеми, – сказал Симония.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92