Мужчина этот и был предполагаемым шантажистом мис
сис Гримсби. Ленч с ним не принес ощутимых результатов, так как Эйми была с
лишком поглощена своими мыслями, чтобы эффективно выполнить возложенн
ую на нее миссию. На уме у нее было совсем другое, и сейчас, приняв решение, о
на незамедлительно приступила к выполнению задуманного. Наклонившись
к водителю, Эйми попросила высадить ее на автобусной остановке возле Дев
ятой авеню. Раз эта поездка связана с ее личными делами, решила она, то и ра
сплачиваться придется самой, а потратить лишние тридцать или сорок цент
ов ей не по карману.
Сойдя с автобуса на остановке «Двадцать третья улица», Эйми на своих дво
их миновала три коротких квартала к северу и один длинный Ч к западу дом
а. Трехэтажное кирпичное здание, перед которым она остановилась, было ст
арым и мрачным, с аркой и мощенным булыжником въездом для грузовиков; нич
его на фасаде или при входе не указывало на его предназначение или хотя б
ы на то, зачем оно коптит небо; и, только перейдя на противоположную сторон
у улицы и задрав голову, можно было разглядеть намалеванную на кирпичах
верхнего этажа поблекшей белой краской надпись: «Лакомства Тингли».
На первом этаже находился мрачный холл и грязная, запущенная лестница, с
тупеньки которой за долгие годы ее терпеливого существования были стер
ты тысячами спешащих ног. Этажом выше раздавался довольно громкий гул Ч
шум машин, доносящийся из-за высоких, до потолка перегородок; а когда Эйм
и открыла дверь в одной из перегородок слева, к нему добавился еще и стук п
ишущих машинок вместе с прочими звуками, характерными для офиса. Здесь р
асполагалась приемная. Взору Эйми предстали другие перегородки, и в окош
ко одной из них высунулся седоволосый мужчина, заявив надтреснутым голо
сом, что, как он полагает, мистер Тингли находится где-то в здании. Эйми пон
яла, что сослепу он не узнал ее, и уже приготовилась было назвать себя, ког
да услышала собственное имя, произнесенное неожиданно совсем в другом м
есте молодым человеком, возникшим в соседней двери.
Он взглянул на нее и, явно изменив предполагаемый маршрут, подошел к окош
ку.
Ч Эйми? Никак ты! Привет!
Ч Привет, Фил! Ч Она позволила длинным костлявым пальцам молодого чело
века вцепиться в свою протянутую руку, надеясь, что на ее лице не отразило
сь ощущение дискомфорта и отвращения, которые она всегда испытывала при
одном его виде. Особенно Эйми был неприятен его рот с вечно опущенными уг
олками губ: они беспрестанно подергивались, напоминая поведение фанати
ка или стоика, героически выдерживающего пытку.
Эйми изобразила улыбку.
Ч Сколько лет, сколько зим! Как поживает технократия?
Ч Технократия?.. Ч Он насупился. Ч Право, не знаю.
Бог мой, по-моему, ей место на свалке истории!
Ч Ох! Ч с сомнением покачала головой Эйми. Ч А я-то грешным делом полаг
ала, что это дорога к счастью или богатству. А может, к тому и другому однов
ременно.
Ч Нет, нет, никогда! Это, возможно, и есть шаг к познанию сути вещей, но и тол
ько. Истина, как и жизнь, динамична. Ч С этими словами он вытащил из карман
а небольшую брошюру. Ч Вот, познакомься. Тебе понадобится прочесть это н
есколько раз, чтобы вникнуть в содержание памфлета…
Эйми взяла брошюру и мельком глянула на обложку.
Сразу бросился в глаза напечатанный большими черными буквами заголово
к: «ВУМОН» постучал
Здесь и далее игра слов. Woman Ч женщина, a womon Ч сокращенное от Work-
Money Ч как работают деньги (англ.) . (Здесь и далее примеч. перев.)
. Она в изумлении взглянула на Фила.
Ч Женщина? Ч потребовала она объяснения. Ч Женщины? Только не говори м
не, что ты ударился в матриархат или занялся изучением секса применитель
но к моему полу!
Ч Конечно нет, Ч возразил молодой человек в негодовании. Ч Это ничего
общего не имеет ни с женщинами вообще, ни с сексом в частности. Слово «ВУМО
Н» обозначает: как работают деньги. То, на чем зиждится мировая экономика,
Ч это деньги. Основой денег является… вернее, являлось золото. Теперь эт
от постулат устарел и явно не звучит, а самое главное, не работает.
Что представляет текущий курс доллара, на чем он базируется? На золотых с
литках? Смешно! Установлено, что на курс доллара влияет общественное пот
ребление, а вовсе не золото. Да-да, картошка, шерсть, железо!
Даже, представь, смешнее! Товары потребления, вернее, спрос на них, определ
яют колебания курса доллара, а основа денег должна быть стабильной и неи
зменной.
Что является стабильным? Какая вещь наиболее устойчива в нашем мире? Ч П
ри этих словах он указательным пальцем по ее плечу. Ч Человеческий труд!
Вот что стабильно! Ч Он вытянул вперед руки. Ч То, что можно сделать вот э
тими руками. Ч Затем постучал себя по виску. Ч То, что может придумать эт
а голова! Только это должно лежать в основе современного денежного обращ
ения! Мы называем это сокращенно: «ВУМОН»!
Ч Усекла, Ч кивнула в ответ Эйми. Ч В этом слове что-то есть, но мне все-т
аки кажется, что оно больше смахивает на «ВИМЕН»
Women Ч множ. число от Woman Ч жен
щина (англ.)
. Ты можешь нарваться на неприятности, если уже не нарвался. Ч Она з
апихала памфлет в сумочку. Ч Когда-нибудь прочту. Не знаю, как насчет нес
кольких раз, не обещаю, но один раз прочту.
Дядя Артур у себя?
Ч Да, я только что от него. Буду рад выслать целую пачку брошюр на эту тему
, если у тебя есть желание заняться этим серьезно.
Ч Для начала я прочту это. Вдруг мне не понравится. Ч Эйми протянула рук
у Филу. Ч Было здорово повидать тебя опять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72