Она встретилась с ним глазами.
Ч Если я расскажу, мисс Ятс узнает о том, что я все разболтала?
Ч Возможно, нет. Не исключено, что она и сама расскажет нам безо всякого н
апоминания о том, что мы уже узнали об этом от вас.
Ч Хорошо! Раз уж я начала-то и закончу. Это длинная история.
Ч У нас вся ночь впереди.
Ч О, столько времени не понадобится! Конечно, вы уже наслышаны о хинине?
Ч Да.
Ч Ну так вот. Целых три недели мы разбирались с этим делом. Опросили всех
девушек, абсолютно всех.
И старались предотвратить повторение инцидента в дальнейшем. Поменяли
замки на складах и в цехе упаковки, внизу, под лестницей. Наверху ежеминут
но проверяли всех и вся. Эдна Зальтц и я были в курсе, что мистер Тингли пор
учил мисс Ятс и мистеру Солу Фраю наблюдать за нами; но они не знали, что он
обязал и нас следить за ними. Однажды он вызвал Эдну и меня к себе в офис и с
казал, что не подозревает ни нас, ни мисс Ятс с мистером Фраем, но должен де
йствовать, исходя из предположения, что подозревает всех, только не жела
ет, чтобы мисс Ятс и мистер Фрай догадывались об этом.
Она излагала все это поспешно, явно желая покончить как можно скорее с вы
павшей на ее долю неприятной задачей.
Ч С момента возникновения неприятностей, связанных с хинином, миксеры
и конвейеры постоянно находились под наблюдением кого-то из нашей четве
рки.
Если Эдна или я составляли смесь, то либо мисс Ятс, либо мистер Фрай снимал
и пробу, прежде чем выгрузить смесь на подносы, которые отправлялись на р
асфасовку. Они занимались этим в открытую и немного смеси клали в баночк
у для образца, наклеивали этикетку с номером смеси и относили мистеру Ти
нгли на пробу. Но когда мисс Ятс или мистер Фрай составляли смесь, то Эдна
или я брали смесь для образца тайком от всех, наклеивали этикетку и стави
ли баночку в условленное место, откуда и забирал ее мистер Тингли. Он запр
етил нам приносить ее в офис, потому что обычно мы почти никогда не заходи
ли туда и наши частые визиты к нему не могли бы остаться незамеченными, пр
ивели бы к ненужным расспросам.
Фокс прервал ее:
Ч Где, вы говорите, оставляли баночку?
Ч Я относила ее в раздевалку и оставляла в кармане своего пальто. Мистер
Тингли пробирался туда и незаметно оттуда забирал. Эдна делала то же сам
ое. Проделывать это было нетрудно, так как в наши обязанности входило выг
ружать смесь из миксеров. Но я, видимо, утратила осторожность, потому что в
о вторник, в полдень, мистер Фрай поймал меня за этим занятием и устроил ра
знос. Он отвел меня в комнату, где изготовляли приправы, и приказал объясн
ить, что к чему, а когда вошла мисс Ятс, то и ей рассказал об этом. Она разозл
илась на него и заявила, что все девушки, включая меня и Эдну, подчиняются
только ей, и она в состоянии сама разобраться с нами. Они спорили до тех по
р, пока он от злости не лишился дара речи, в сердцах не повернулся и ушел. Ту
т мисс Ятс подступила ко мне с расспросами, и я, как говорится, попала из ог
ня да в полымя, отбрехиваясь, как могла, а когда она разозлилась, то и я уже н
е могла сдержаться, и мне стало ясно: единственное, что мне остается, Ч эт
о рассказать мистеру Тингли о случившемся. Я вылетела из комнаты и напра
вилась в переднюю часть здания, к двери офиса. Она была закрыта. Я постучал
ась, и он заорал изнутри, что занят и не желает, чтобы его беспокоили.
Ч В какое время это было?
Ч После пяти часов. Примерно четверть шестого.
Фокс кивнул:
Ч Он выяснял отношения со своим сыном. Вы не слышали ничего из того, о чем
они говорили?
Ч Не стала задерживаться у двери офиса, повернулась и через другие отде
лы прошла к выходу, потом отправилась домой. Но пока сидела дома за ужином
, то решила, что вела себя как последняя дура. Если бы я встретилась с мисте
ром Тингли и все ему рассказала, то он просто бы поставил мисс Ятс в извест
ность о том, что в курсе того, что случилось, а затем приказал бы ей забыть о
случившемся, и я бы испортила с ней отношения на всю оставшуюся жизнь. И кр
оме того, она все же мой босс и вправе требовать от меня объяснений, раз уж
не знает истинной причины случившегося, а мне, конечно, никак не следовал
о давать волю своему ирландскому темпераменту. Поэтому я решила не дожид
аться утра, чтобы наладить с ней отношения, а заняться этим прямо сейчас. В
от я и отправилась к мисс Ятс на Двадцать третью улицу и рассказала ей…
Ч Во сколько вы были у мисс Ятс?
Ч Что-то около половины восьмого. Я выложила все без утайки о том, что вып
олняла указания мистера Тингли. И Эдна тоже. Сначала она не поверила, как я
думаю, просто потому, что вообще никогда никому бы не поверила, что мистер
Тингли или кто-нибудь другой мог подумать, что она замешана в делах с хин
ином. Она позвонила Эдне, чтобы удостовериться самой, но той не оказалось
дома. Она задала мне кучу вопросов и наконец стала звонить мистеру Тингл
и, но выяснила, что он еще не приходил с работы. Вот почему она решила попыт
ать счастья в офисе и застала его там. Когда она повесила трубку, то была в
такой ярости, что не могла даже слова сказать. Она, возможно, сорвала бы зл
ость на мне, хотя моей вины здесь не было, но как раз в это время пришла мисс
Харлей, и я откланялась. Все думала, что она поостынет к утру, но не сомнева
лась, что мистер Тингли спустит на меня всех собак за то, что позволила себ
я поймать за руку. Но утром… утром…
Мисс Марфи беспомощно развела руками.
Нэт Коллинз в раздумье нахмурился и потер подбородок. Фокс пессимистиче
ски разглядывал кончик носа мисс Марфи, явно испытывая какие-то сомнени
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72