Ты говорила, что видишь будущее по звездам, так неужели они ничего не ска
зали тебе о лисицах?!
Ураган ни за что не осмелился бы задать такой вопрос, но теперь он весь обр
атился в слух, ожидая ответа Полночи. Она рассказала им об угрозе, нависше
й над лесом и о том, что они должны вывести свои племена в безопасное место
. Но если ей нельзя доверять даже в малом, значит, лесные племена по-прежне
му останутся беззащитны перед лицом разрушения. Неужели она ничего не зн
ала даже о лисицах?
Несколько мгновений Полночь сурово смотрела на оруженосца из племени В
етра. Тревога промелькнула в глазах Грачика, но он не отвел взгляда. Внеза
пно Полночь успокоилась.
Ц Всего я не говорю. Звездное племя не хочет, чтобы я все говорила. Многое
говорю. Говорю, как Двуногие разрушают лес, не оставляя котам места. Но мно
го ответов таятся в нас самих. Вы и сами знаете, правда?
Ц Пожалуй, Ц процедил Грачик. Полночь отвернулась от него.
Ц Лисы сказали, что вы должны идти, Ц сказала она. Ц Если останетесь зде
сь до заката, они нападут. Этот лис сказал, что уже пробовал котов на вкус и
ему понравилось.
Ц Это был его первый и последний раз! Ц Фыркнула Рыжинка.
Ц Нужно идти, Ц решил Ежевика. Ц Не хватало нам только неприятностей с
лисами! Пошли.
Они ненадолго задержались, чтобы доесть остатки дичи. Потом Полночь снов
а пошла вперед и вскоре вывела их на опушку леса. Солнце опускалось за дер
евья, а там, где они стояли, уже сгустились тени. Ураган увидел, что впереди
расстилается еще одна пустошь, пересеченная полосой далеких гор. С друго
й стороны виднелись красноватые гнезда Двуногих, мимо которых они шли в
прошлый раз.
Ц Куда нам идти? Ц спросил он.
Полночь подняла лапу и указала прямо перед собой.
Ц Это самый короткий путь, прямо на восход солнца.
Ц Но мы пришли другой дорогой, Ц неуверенно возразил Ежевика. Ц Мы шли
через земли Двуногих.
Ц Я туда больше не пойду! Ц вмешался Грачик. Ц Я лучше полезу через горы
, только бы не встречаться с Двуногими.
Ц Я не уверена, Ц протянула Ласточка. Ц По крайней мере, ту дорогу мы зн
аем, да и Пурди нам поможет.
Вместо ответа Грачик только презрительно фыркнул. Ураган готов был согл
аситься с ним; в прошлый раз они много дней голодали и скитались среди опа
сностей на территории Двуногих, а Пурди тогда сбился с дороги точно так ж
е, как и они. Но горы тоже были незнакомыми, даже отсюда Ураган видел их неп
риступные каменные склоны с редкими вкраплениями чего-то белого, что, ск
орее всего, было первым снегом приближающихся Голых Деревьев. Горы были
гораздо выше Высоких Скал, и еще неизвестно, смогут ли они найти там укрыт
ие и пищу.
Ц Ладно, я согласен с Ласточкой, Ц проворчал Грачик. Ц Один раз мы уже п
рошли через территорию Двуногих, значит, пройдем и во второй.
Ежевика неуверенно переводил глаза с одного кота на другого.
Ц А ты что думаешь, Рыжинка?
Его сестра пожала плечами.
Ц Как скажешь. Куда бы мы ни пошли, нас всюду будут ждать неприятности, и м
ы прекрасно об этом знаем.
«Чистая правда», Ц мрачно подумал Ураган.
Ц А я вот думаю… Ц начала Белочка, но вдруг поперхнулась и замолчала. Зе
леные глаза ее расширились от страха, словно юная ученица увидела вдали
что-то такое, что было скрыто от глаз остальных.
Белочка? Что с тобой? Ц нетерпеливо спросил Ежевика.
Ц Я… я не знаю, Ц встрепенулась Белочка.
Ц Решай, Ежевика, и пошли скорее. Я бы пошла так, раз это кратчайший путь,
Ц она махнула хвостом в сторону далеких гор. Ц Если мы пойдем через земл
и Двуногих, снова потеряем кучу дней.
У Урагана задрожали усы. Белочка была права. Они уже знали, что путь через
территорию Двуногих труден и опасен. Неужели в горах их может ждать что-т
о, опаснее крыс и чудовищ, которыми кишат улицы города? Они должны как можн
о скорее вернуться в лес, вот что важно!
Ц Думаю, Белочка права, Ц высказался он. Ц Я считаю, надо идти через гор
ы.
Белочка пошевелила своим темно-рыжим хвостом и крепко впилась когтями в
траву.
Ц Ну? Ц выдохнула она. Ц Вы решили или нет?
Ц Ась? Чего? Ц Пурди поскреб ухо задней лапой. Но когда Ежевика принял ре
шение, старый кот испуганно поднял голову и заморгал своими огромными же
лтыми глазами. Ц Нет, так идти нельзя. Это опасно. Да вы хоть знаете, кто…
Ц Всюду опасно, Ц перебила Полночь и сердито посмотрела на старика. Ц
Великая отвага твоим друзьям нужна. Путь для них проложен в звездах.
Ураган быстро покосился на старого кота. Что он хотел сказать, перед тем, к
ак Полночь его перебила? Может быть, он знает о какой-то угрозе, прячущейс
я в горах? Но если так, то почему Полночь не позволила ему договорить? Ему п
оказалось, что на морде барсучихи промелькнула усталая мудрость и что-т
о, похожее на сожаление. Что она имела в виду, когда сказала «путь для них п
роложен»?
Ц Трудный выбор, юный воин, Ц понизив голос, сказала барсучиха Ежевике,
и Ураган подошел ближе, чтобы лучше слышать. Ц Ваш путь перед вами лежит,
и многое придется преодолеть, прежде чем вы вернетесь домой.
Ежевика долго смотрел на Полночь, потом повернулся и шагнул на пустошь. К
акие бы опасности ни ждали их впереди, Ежевика был к ним готов, и Ураган не
мог не уважать его за эту решимость. Но когда Пурди тяжело поднялся на лап
ы, чтобы последовать за Ежевикой, Полночь преградила ему путь лапой.
Старик ощетинился, его желтые глаза сердито сверкнули.
Ц А ну, прочь с дороги! Ц проскрипел он. Полночь не шелохнулась.
Ц С ними ты пойти не можешь, Ц низко пророкотала она. Ц Это только их пу
ть, Ц ее черные глаза свернули в сумраке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75