Листвичка почувствовала, как загривок у нее встает Дыбом от страха. Что, е
сли воины Ветра сейчас погонятся за ними, как несколько дней назад они по
гнались за ними с Медуницей? Но насмешки стихли у них за спиной, когда Огне
звезд вывел свой отрад на вершину холма возле Четырех Деревьев, и побрел
вниз, к ручью.
Ц Почему мы не напали на них? Ц резко спросил Дым. Ц Надо было преподать
им урок, который они бы нескоро забыли!
Ц Я знаю, Ц вздохнул Огнезвезд. Ц Но я уже говорил, что сейчас племена н
е могут позволить себе большой войны.
Ц А когда наш патруль снова поймает их на воровстве? Ц угрожающе изогну
л хвост Дым. Он и в лучшие времена был ужасно вспыльчив, а теперь совсем из
велся от тревоги за Тростинку и котят.
Ц Если мы их застигнем, то зададим жару, Ц пообещал Огнезвезд. Ц Но я мо
лю предков-воителей, чтобы у Звездного луча хватило ума держать своих во
инов подальше от нашей территории. Думаю, он в самом деле ничего не знал о
том, что они вытворяли.
Ц Может, и не знал. Зато теперь будет прикрывать своих воинов, Ц Дым помо
лчал и распушил шерсть, словно увидел перед собой врага.
Ц Почему бы тебе не сбегать поохотиться? Ц предложил Огнезвезд. Ц Мож
ет быть, ты сумеешь поймать что-нибудь для Тростинки.
Дым посмотрел на него, и его загривок начал медленно опадать.
Ц Ладно, схожу, Ц проворчал он и нехотя выдавил: Ц Спасибо.
Стремительно повернувшись, Дым исчез в густых зарослях у берега ручья.
Огнезвезд проводил его печальным взглядом. У Листвички сердце разрывал
ось от горечи и безнадежности, которая звучала в отцовском голосе. Она зн
ала, что он не сдастся до тех пор, пока чудовища не выкорчуют последнее дер
ево в лесу. Но теперь это время было уже не за горами, и что Огнезвезд будет
делать тогда?
Вместе со всеми она брела вдоль берега ручья в свое племя и горько винила
себя за то, что так и не рассказала отцу про Белочку с Ежевикой. Может быть,
поговорить с ним сейчас, избавить хотя бы от части тревог? Отец воспрянет
духом, когда узнает, что Звездное племя знает выход из страшной беды. Но Ог
незвезд непременно спросит, почему она так долго молчала, и что тогда она
ему скажет? Листвичка невольно поежилась, представив его гнев.
Заметив, что Пепелица слегка отстала от остальных котов, она решила посо
ветоваться с целительницей. Пепелице все можно рассказать, она поймет и
поможет ей как-нибудь осторожно поставить в известность отца.
Листвичка остановилась и подождала, пока целительница поравняется с не
й.
Ц Пепелица… Ц начала она, уже ожидая услышать разумный совет своей нас
тавницы, Но когда Пепелица обернулась, глаза ее не выражали ничего, кроме
отчаяния.
Ц Я больше не слышу Звездное племя, Ц прошептала она, не дожидаясь, пока
Листвичка заговорит. Ц Неужели предки отреклись от нас? Не может быть, чт
обы Двуногие по их воле разрушали лес!
Словно в ответ на ее слова, вдалеке послышался рев чудовищ. Отсюда их не бы
ло видно, но Листвичка легко представила себе их мерзкие, блестящие шкур
ы и гигантские черные лапы, которые раздирают лес с такой же легкостью, с к
акой Дым только что рвал когтями траву.
Она ободряюще потерлась боком о бок своей наставницы.
Ц Может быть, Звездное племя говорит с нами иначе? Ц осторожно предполо
жила она, чувствуя, как сердце начинает тяжело колотиться в груди. Должно
быть, весь лес перевернулся корнями вверх, если ученицы знают о пророчес
твах больше, чем предводители и целители!
Ц Какими? Они не послали мне ни одного сна, ни одного знака.
Ц Возможно, они посылали их другим котам.
Ц Тебе? Ц Пепелица резко повернулась и впилась в Листвичку внезапно вс
пыхнувшими голубыми глазами. Ц Это правда, Листвичка?
Ц Нет, но…
Ц Нет, Звездное племя молчит, Ц короткая вспышка оживления прошла, и Пе
пелица вновь устало опустила хвост. Ц Должно быть они чего-то хотят от н
ас, но чего?
Листвичка не решилась ей рассказать. Наверное, сейчас не лучшее время. Чт
о подумает Пепелица, если узнает, что Звездное племя предпочло обратитьс
я к неопытным воинам а не к целителям? Ей вдруг стало так тоскливо и одинок
о, что она инстинктивно попыталась дотянуться до Белочки и окунуться в е
е мысли. Но и тут ее не ждало ничего утешительного. Она не почувствовала ни
чего, кроме тьмы и шума падающей воды.
Ц Листвичка! Ты идешь?
Она подпрыгнула от неожиданности и поняла, что Пепелица успела отойти на
несколько хвостов вперед и теперь в недоумении оглядывается на нее.
Ц Прости! Ц крикнула Листвичка и побежала догонять патруль. Страх за из
бранников Звездного племени и за весь лес заставил ее низко пригнуть гол
ову к земле. А больше всего она боялась за Белочку Ц где бы та сейчас ни бы
ла.

Глава XI

Лунный свет озарял пещеру, превращая водопад в полосу волнистого серебр
а. Урагану казалось, что этот день был длинным-длинным, как месяц. После до
лгих скитаний даже мелкая ямка, выкопанная в песчаном полу пещеры, предс
тавлялась ем ничуть не хуже камышового гнездышка в род ном лагере.
Камнесказ вернулся и показал лесным кота спальные места возле стены гла
вной пещеры Неглубокие ложбинки были выложены скудным слоем мха и перье
в.
Ц Здесь вы сможете отдохнуть, Ц объяснил вождь. Ц Оставайтесь у нас по
дольше Ц столько, сколько хотите. Будьте как дома.
Когда он ушел, Ежевика хвостом поманил к себе друзей, и они собрались в кру
жок вокруг него.
Ц Надо поговорить, Ц сказал он. Ц Как вы думаете, насколько мы здесь зад
ержимся?
Грачик раздраженно помахал хвостом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75