Ц резко обернулась к ней Мотылинка, и голос ее взл
етел, превратившись в жалобный плач. Ц Я все испортила… Я упустила свой п
ервый шанс доказать всем, что я настоящая целительница. Теперь все пропа
ло.
Ц Все ошибаются, Ц попыталась успокоить ее Листвичка.
Ц Ты-то не ошиблась.
«Потому что мне помогли», Ц подумала про себя Листвичка. Ей очень хотело
сь рассказать подруге про Пестролистую, но она не имела права раскрывать
такую важную тайну воительнице из чужого племени. Поэтому она промолчал
а, но про себя быстро поблагодарила давнюю подругу отца.
Ц Я могла помочь Камышонку, Ц с горечью продолжала Мотылинка. Ц Я знал
а все, что ты делала. Я сама давала тебе и твоей подруге листья тимьяна, ког
да за вами гнались воины Ветра, помнишь? Но сегодня… я вообще перестала со
ображать. Я просто перепугалась и ничего не смогла вспомнить.
Ц В следующий раз вспомнишь.
Ц Если он у меня будет, следующий раз! Ц воскликнула Мотылинка и свиреп
о рванула траву своими острыми, изогнутыми когтями. -Теперь Коршун расск
ажет всем, что от меня нет никакого толка, и Пачкун пожалеет о том, что взял
меня в ученицы. Меня никогда не будут уважать в племени, никогда!
Ц Разумеется, будут, Ц Листвичка подошла к подруге и зарылась носом в е
е роскошную золотистую шерсть. Ц Очень скоро все забудут о сегодняшнем
происшествии, вот увидишь.
Почему Мотылинка так уверена в том, что Коршун расскажет всему племени о
ее неудаче? Слова подруги неприятно поразили Листвичку. Она ожидала от К
оршуна большей преданности сестре.
Ц Я знаю, о чем ты думаешь, Ц вдруг сказала Мотылинка, заставив ее вздрог
нуть от неожиданности. Ц Коршун предан племени, а не мне, и никакому друг
ому коту. Больше всего на свете он мечтает стать великим воином, все остал
ьное ему безразлично.
«Совсем как Звездоцап», Ц содрогнулась Листвичка.
Ц Ты такая счастливая, Листвичка, Ц с тоской проговорила Мотылинка. Ц
Ты чистокровная грозовая кошка, твой отец Ц предводитель племени. А моя
мать была бродячей кошкой, и все об этом помнят.
Понурив голову, она отвернулась и, свесив хвост, поплелась вдоль реки.
Ц Скоро увидимся! Ц крикнула Листвичка, но подруга даже не обернулась.

Листвичке ничего не оставалось, как повернуть обратно. Она вернулась к к
аменной гряде и осторожно перешла на другой берег.
Добравшись до своей границы, она немного повеселела. Надвигающиеся Голы
е Деревья непременно предоставят Мотылинке возможность проявить свои
способности, и соплеменники скоро забудут о ее первой неудаче. Помимо эт
ого Листвичку так и переполняла гордость за свой собственный успех. Впер
вые в жизни она сама спасла жизнь коту! Она не сомневалась, что это только
начало.
Ц Спасибо тебе, Пестролистая, Ц снова прошептала она, и ей показалось, б
удто в воздухе едва заметно пахнуло знакомой сладостью.
Она давно уже не чувствовала такого прилива сил. Быстро подобрав оставле
нные Пепелицей стебли, она заторопилась в лагерь. Поднявшись на гребень
холма, Листвичка замедлила шаг. Вся ее радость мгновенно испарилась, лед
яной коготь вонзился в ее сердце, когда она услышала доносящиеся снизу г
орестные вопли. В следующий миг из лагеря выскочили Кисточка с Сероусом
и, взлетев на склон, пронеслись мимо Листвички, даже не заметив ее.
Листвичка со всех лап бросилась в лагерь и, замирая от ужаса, выскочила из
папоротников на поляну. Что случилось? Неужели Двуногие добрались и сюда
? У подножия скалы она увидела Огнезвезда, вокруг него сгрудились Крутоб
ок, Песчаная Буря и Бурый. Возле палатки оруженосцев лежала Белолапка и т
оненько, по-котеночьи, всхлипывала. Копуша с Паучком пытались успокоить
ее.
Листвичка остановилась, потрясенная. Почему все так расстроены? В лагере
не пахло чужаками, следов разрушений тоже не было видно. Потом она замети
ла Пепелицу, которая устало хромала через папоротники на свою полянку.
Листвичка кинулась к наставнице.
Ц Что случилось? Ц закричала она, роняя мокричник. Ц В чем дело?
Пепелица повернулась и посмотрела на нее, ее голубые глаза были полны пе
чали.
Ц Рябинка умерла, Ц ответила она, и ее бесстрастный голос напугал Листв
ичку сильнее всех ужасов последних дней. Ц И Белохвост с Яроликой исчез
ли.

Глава XVII

Лапы у Урагана болели, а шкура его так отяжелела от воды, что он постоянно
спотыкался на скользких камнях. Ему казалось, что он уже целую вечность б
редет сквозь эту дождливую тьму. Весь мир как будто съежился, в нем не оста
лось ничего, кроме камня, ветра и дождя.
Карабкаясь на обломок скалы, он вдруг заметил, что дождь начал стихать, и в
скоре сменился мелкой моросью. Небо тоже стало проясняться, из-за туч впе
рвые выглянула луна.
Ежевика остановился, остальные коты обступили его. Они стояли на широком
уступе, прямо над ними возвышался каменистый склон, а внизу скала обрыва
лась во тьму.
Ц Я не представляю, где мы, Ц признался Ежевика. Ц Мне очень жаль. Я хоте
л вывести вас тем же путем, которым нас вели пещерные стражи, но, кажется, с
бился с дороги. Этого места я никогда раньше не видел.
Ц Ты не виноват! Ц заявила Белочка и грозно посмотрела на Грачика, слов
но ожидала от него очередной грубости. Ц Дождь смыл все запахи, а в такой
темноте все равно ничего не видно.
Ц Все это прекрасно, Ц фыркнула Рыжинка, Ц но что нам теперь делать? Над
о быть начеку, чтобы не попасться на глаза пещерным стражам.
Ц Или Острозубу, Ц с дрожью в голосе добавила Ласточка.
Ураган откашлялся. Ему было стыдно за то, что он когда-то считал горных ко
тов своими друзьями, и больше всего на свете он хотел бы забыть о них, и обо
всем, что было с ними связано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75