Ц Ого-го, Ц протянула Медуница.
Не успела Листвичка решить, что лучше Ц бежать или оставаться на месте, к
ак воины окружили их. У Листвички упало сердце, когда на узнала среди них с
вирепого глашатая Чернохвата и полосатого Корноуха. Третий котик был ей
незнаком. Она предпочла бы встретиться с предводителем Звездным Лучом и
ли с Одноусом, давним другом Огнезвезда, поскольку эти двое, по крайней ме
ре, выслушали бы ее объяснения.
Ц Почему вы вторглись на нашу территорию? Ц резко спросил глашатай пле
мени Ветра.
Ц Я ученица целительницы, Ц напомнила Листвичка, почтительно склоняя
голову. Ц Я шла…
Ц Шпионить! Ц перебил ее Корноух, сверкая глазами. Ц Не думай, что мы не
знаем, зачем ты сюда явилась!
Только теперь, когда воины Ветра подошли совсем близко, Листвичка увидел
а, как страшно они изменились. Их всклокоченные шкуры едва скрывали выпи
рающие ребра, запах страха волнами исходил от них, почти заглушая запах я
рости. Было ясно, что они терпят жестокий голод, но откуда столько злобы?
Ц Простите, но мы просто… Ц начала она. Чернохват дико завизжал, не дава
я ей договорить:
Ц В бой!
Корноух кинулся на Листвичку. Врагов было больше, и они были сильнее, кром
е того, подружки пришли сюда совсем не для того, чтобы драться.
Ц Бежим!
Листвичка подпрыгнула, увернулась от выпущенных когтей Корноуха и со вс
ех лап понеслась в сторону границы. Она бежала, почти касаясь животом зем
ли, ее рыжий хвост летел по воздуху следом за нею. Рядом мчалась Медуница.
Листвичка не смела оглянуться, но слышала приближающиеся вопли погони.

Граница была уже совсем близко, но в горячке погони Листвичка поздно соо
бразила, что они забрались слишком близко к реке, и опомнилась только тог
да, когда в ноздри ударил резкий аромат пограничных меток, в которых запа
х племени Ветра смешивался с запахом Речного племени.
Ц О, нет! Ц простонала она. Ц Теперь мы на территории Речного племени!
Ц Не останавливайся, Ц пропыхтела Медуница. Ц Тут самое узкое место н
а территории Речного племени, а дальше уже начинается наша земля!
Листвичка рискнула обернуться, чтобы посмотреть, не отстали ли преследо
ватели. Погоня продолжалась Ц видимо, воины Ветра так рассвирепели, что
не заметили границу или просто наплевали на нее.
Ц Они нас догоняют! Ц выдохнула она. Ц Надо сражаться. Мы не можем приве
сти их на свою территорию!
Они с Медуницей остановились и повернулись к преследователям. Листвичк
а напряглась. Зачем она только придумала эту дурацкую вылазку на террито
рию племени Ветра, а, главное, зачем потащила с собой Медуницу?!
В тот самый миг, когда Чернохват с воем бросился на нее, Листвичка успела з
аметить, как какой-то золотистый вихрь вылетел из-под ближайшего куста. Э
то была Мотылинка, ученица целителя из Речного племени! Листвичка не усп
ела как следует рассмотреть ее, потому что Чернохват всем весом обрушилс
я на нее, и она покатилась по земле, пытаясь увернуться от его острых когте
й. Она хотела развернуться и впиться врагу зубами в шею, но тощее тело Черн
охвата было налито такой неукротимой жилистой силой, что вскоре она оказ
алась прижатой к земле, как беспомощная пойманная дичь. Страшные когти п
олоснули ее по боку и впились в плечо. Собрав все силы, Листвичка дернулас
ь и попыталась подтянуть задние лапы, чтобы ударить врага в живот.
Внезапно тяжесть, прижимавшая ее к земле, исчезла, и Чернохват неистово з
аскреб лапами по земле. Листвичка вскочила и увидела, что Мотылинка безж
алостно треплет его за оба уха.
Ц Убирайся с нашей территории! Ц кричала она. Ц И прихвати с собой свои
х шелудивых дружков!
Чернохват замахнулся на нее, но видно было, что он проиграл. Медуница спры
гнула с поверженного Корноуха и как следует куснула его за хвост, прежде
чем отпустить. Он с воем бросился следом за своим глашатаем, третий воин у
же давно куда-то скрылся.
Мотылинка повернулась к грозовым кошкам. Ее золотистая шкурка слегка ра
стрепалась, а янтарные глаза сверкали от радости.
Ц Попали в переделку? Ц проурчала она.
Листвичка перевела дыхание и отряхнула с шерсти приставшие клочки лист
ьев и обломки веточек.
Ц Спасибо тебе, Мотылинка, Ц пролепетала она. Ц Просто не представляю,
что бы мы без тебя делали, Ц она повернулась к подруге и добавила: Ц Меду
ница, ты знакома с Мотылинкой? Она ученица Пачкуна, но прошла подготовку в
оительницы.
Ц Очень кстати, Ц отозвалась Медуница, с благодарностью кивая речной к
ошке. Ц Похоже, на этот раз мы откусили больше, чем смогли прожевать.
Ц Прости за вторжение на вашу территорию, Ц продолжала Листвичка. Ц М
ы сейчас уйдем.
Ц Можете не торопиться, Ц остановила ее Мотылинка, не делая ни малейшей
попытки узнать, как подруги очутились на чужой территории и чем смогли т
ак досадить воинам Ветра. Ц Вы обе слишком взволнованы. Отдохните немно
го, а я пока поищу вам успокоительные травки.
Она скрылась в кустах, и Листвичке с Медуницей ничего не оставалось, как о
пуститься на землю и ждать.
Ц Интересно, она всегда так легкомысленно относится к воинскому закону
? Ц пробормотала себе под нос Медуница. Ц Похоже, она даже не понимает, чт
о мы не имеем права здесь находиться!
Ц Просто мы с ней обе ученицы целителей, поэтому она так любезна.
Ц Даже целители обязаны соблюдать воинский закон, Ц отрезала Медуниц
а. Ц Что-то я не припомню, чтобы наша Пепелица была так доброжелательна к
чужакам! Впрочем, мать Мотылинки была обычной бродячей кошкой! Это все об
ъясняет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75