Это луч
ше, чем ничего. Он подвел котов к скале, нависшей над ущельем. С одной сторо
ны укрытие было открыто ветру и дождю, который заметно усилился, поэтому
коты сбились в кучу, пытаясь хоть как-то согреться и обсушиться.
Ц И это вы называете укрытием? Ц процедил Грачик. Ц Если это укрытие, то
я еж!
«По крайней мере, такой же колючий!» Ц подумал про себя Ураган, но ничего
не сказал.
Этой ночью он спал короткими, тревожными урывками, а когда просыпался, то
каждый раз чувствовал, как друзья беспокойно ворочаются рядом. Когда тьм
а, наконец, начала рассеиваться, Ураган с трудом поднялся. Все тел у него з
атекло, перед глазами плыло. Он посмотрел вниз, через гребень утеса, и увид
ел Густой, клубящийся туман, обступивший их со всех сторон.
Ц Должно быть, мы на облаках, Ц прошептал подошедший Ежевика. Ц Надеюс
ь, туман скоро рассеется.
Ц Думаешь, надо идти? Ц неуверенно спросил Ураган, стараясь избежать сп
ора. Ц В таком тумане мы запросто можем свалиться в ущелье.
Ц Мы почему-то не падаем, когда у нас в предгорьях бывает туман, Ц подал
голос Грачик и широко зевнул, поднимаясь с земли. Помолчав, он с сомнением
добавил: Ц Хотя свою-то территорию мы и по запаху знаем.
Ц А как насчет охоты? Ц спросила Белочка. Ц Тут не пахнет никакими крол
иками. А я умираю от голода.
Ураган попытался не обращать внимания на собственный урчащий живот. Еже
вика выбрался из-под скалы и огляделся.
Ц Я вижу вперед на несколько лисьих хвостов, Ц сообщил он. Ц Эта расщел
ина, похоже, все время тянется вперед. Думаю, ничего не случится, если мы по
йдем потихонечку.
С этими словами он вопросительно покосился на Урагана, давая понять, что
сожалеет о своей вчерашней резкости и хочет заручиться поддержкой речн
ого воина.
Ураган вышел наружу и поежился, потому что туман немедленно начал просач
иваться в его шерсть.
Ц Хорошо, Ц ответил он. Ц Веди. Похоже, у нас нет другого выхода.
Следом за Ежевикой коты нехотя выползли в холодный, пронизывающий до кос
тей туман и двинулись вдоль ущелья. Ураган заметил, что сегодня Рыжинка х
ромает сильнее, чем обычно, как будто за ночь ее лапа совсем потеряла подв
ижность. Корень лопуха, которым лечила ее Полночь, остановил заражение, н
о Ураган подозревал, что у Рыжинки повреждены мышцы. Ей нужна была помощь
целительницы, но где ее взять в горах?
Постепенно светлело, клубы облаков начали редеть, предвещая скорый восх
од солнца. Ущелье стало сужаться, горы все ближе и ближе придвигались дру
г к другу.
Ц Надеюсь, это не кончится тупиком, Ц мяукнула Ласточка. Ц Мы не можем в
ернуться обратно к тому провалу.
Не успела она договорить, как тучи вдруг рассеялись, и коты увидели то, что
ждало их впереди. Склоны гор встречались, образуя гладкую каменную стен
у. Забраться вверх не представляло никакой возможности, разве что отраст
ить крылья и взлететь. Ураган задрожал. Мокрая шерсть облепляла его тело,
в животе гудело от голода.
Ц И что дальше? Ц спросила Рыжинка. Судя по голосу, она тоже была раздавл
ена безысходностью.
Шестеро котов стояли и смотрели прямо перед собой, а с неба сыпался дожди
к, такой мелкий, что капли даже не уносило ветром. Ураган из последних сил
боролся с подступающим отчаянием. Какой смысл бороться и мучиться? Даже
если они все-таки доберутся домой, их лес все равно будет уничтожен. Все и
х надежды на спасение зиждились только на словах барсучихи Ц зверя, кот
орого коты всю жизнь считали своим злейшим врагом. Здесь, среди мокрых от
дождя скал, было не так-то просто воскресить свою былую веру в мудрость По
лночи. А если Ураган и сам уже начал сомневаться, то что скажут его соплеме
нники, когда он передаст им послание барсучихи? Речные коты и так никогда
до конца не доверяли им с Ласточкой, так с какой стати они будут слушать их
сейчас?
Внезапно Ураган понял, что все это время слышит тихий рокот, очень похожи
й на плеск реки, бегущей по его родной территории.
Ц Что это? Ц пробормотал он, вскидывая голову. Ц Вы слышите?
Ц Кажется, это где-то впереди, Ц тут же откликнулся Ежевика.
Не чуя под собой лап, Ураган бросился вверх по ущелью и увидел расщелину в
скале, такую узкую, что коты могли протиснуться в нее только поодиночке. В
змахом хвоста Ежевика скомандовал котам идти следом, и первым вошел в ще
ль. Ураган остался стоять, чтобы занять свое место в конце цепочки, хотя ше
рсть его поднялась дыбом при одной мысли о том, что будет, если расщелина о
кажется слишком узкой, и они застрянут.
Шум воды становился все громче, и вскоре дорога вывела котов на открытый
участок. Прямо перед ними высилась груда скалистых обломков, которая упи
ралась еще в один карниз, тянущийся прямо над их головами. На высоте бил ру
чей. Бурлящие струи текли прямо за спиной котов и исчезали за зазубренно
й скалой.
Ц Ура, по крайней мере, можно напиться! Ц закричала Белочка.
Ц Осторожнее, Ц остерег ее Ежевика. Один неверный шаг, и ты превратишьс
я в пищу для ворон.
Белочка сердито посмотрела на него, но ничего не сказала. Она осторожно п
одкралась к краю карниза и уселась, чтобы полакать. Ураган и остальные ко
ты последовали ее примеру. Ледяная вода освежила Урагана и придала ему с
ил. Возможно, их трудный путь по этим негостеприимным горам скоро подойд
ет к концу.
Снова поднявшись на лапы, он посмотрел вниз и похолодел от страха. Прямо п
од тем местом, где они пили, скала отвесно обрывалась в пропасть. Ураган ос
торожно подошел поближе, вытянул шею над провалом и увидел, что ручей пре
вращается в водопад, который обрушивается в озеро, сверкающее далеко-да
леко внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75