Сразу несколько котов с возмущенным шипением повернулись к стару
хе, но Огнезвезд спокойно ответил:
Ц Звездоцап нарушал границы, чтобы насытить свою жажду власти. Я хочу то
лько миpa. Что касается Чернозвезда, Ц добавил он, поворачиваясь к Белохв
осту, Ц то Звездный Луч всегда казался мне более рассудительным собесе
дником.
Ц Это верно, Ц поддержал предводителя Крутобок, сидевший у подножия ск
алы. Ц Помните, как Синяя Звезда однажды хотела напасть на племя Ветра? З
вездный Луч тогда проявил готовность заключить мир.
Ц Но тогда и дичи было вдоволь, Ц скептически напомнил Терновник.
Ц Правильно! Ц снова взмахнула хвостом Кисточка. Ц Некоторые коты пой
дут на все, когда у них в животе пусто.
Коты яростно завопили, соглашаясь с Кисточкой. Листвичка увидела, как Пе
счаная Буря озабоченно переглянулась с Крутобоком. Не хватало только, чт
обы в это тяжелое время племя перестало доверять своему предводителю!
Огнезвезд взмахнул хвостом, призывая всех к тишине.
Ц Довольно! Я принял решение. Все племена сейчас переживают одни и те же
беды. Не время сражаться друг с другом.
Ц Будь осторожен, Огнезвезд, Ц предупредила его Медуница, когда протес
тующие вопли сменились неодобрительным молчанием. Ты, может быть, и хоче
шь мира, но у наших соседей могут быть другие намерения, Ц она бы строго п
осмотрела на Листвичку, напоминая по друге о том, как несколько дней они е
два спаслись от воинов Ветра.
Ц Племени Ветра придется отнестись с уважением к патрулю, который буде
т достаточно силен, чтобы принять бой, Ц кивнул Огнезвезд. Ц Звездный Л
уч должен понять, что его племя ждут серьезные неприятности, если он не су
меет держать своих воинов подальше от нашей границы. Но мы не будем нарыв
аться на драку. И да поможет нам Звездное племя избежать ее.
Листвичка вспомнила изуродованную пустошь, которую они с Медуницей уви
дели во время своей вылазки на территорию племени Ветра, и разъяренных в
оинов, которые гнались за ними. Каждый волосок на ее шкуре встал дыбом, при
одной мысли о нападении на племя Ветра. Это могло только ухудшить их и без
того тяжелое положение.
Ц Для всех настали трудные времена, Ц неуверенно начала она. Ц Мы долж
ны попытаться помочь друг другу. Почему, например, нельзя вместе ловить р
ыбу? Ведь ее с лихвой хватит на всех!
Ц Скажи это Речному племени, мы-то тут при чем! Ц фыркнул Крутобок, а Уго
лек добавил:
Ц Ловить рыбу слишком сложно.
Ц А вот и нет! Ц возразила Листвичка. Ц Мы сможем научиться.
Несколько котов, включая самого Огнезвезда, с подозрением покосились на
нее, явно недоумевая, когда это ученица целительницы успела так пристрас
титься к рыбной ловле.
Смутившись, она поскребла лапками землю и пролепетала:
Ц Это просто предложение…
Ц Которым мы все равно не можем воспользоваться, Ц отрезал Огнезвезд.

Меньше всего Листвичке хотелось сейчас привлечь к себе дополнительное
внимания, поэтому она просто склонила голову и уселась, уставившись на с
вои лапки. Тем временем Огнезвезд стал выбрать котов, которые должны был
и вместе с ним отправиться в племя Ветра.
Ц Разумеется, Крутобок, Ц начал он. Ц Песчаная Буря, Дым, Терновник, Уго
лек. И ты, Пепелица. Если Звездный Луч откажется говорить со мной, то к твои
м словам он должен прислушаться!
Листвичка отметила про себя, что отец не назвал ни одного кота из тех, кто
только что требовал немедленной войны, но все-таки взял с собой самых сил
ьных воителей. Такой патруль уж точно не удастся обратить в бегство!
Когда собрание закончилось, Листвичка осталась на своем месте. Не отрыва
я глаз от земли, она дождалась, когда Огнезвезд спрыгнет с скалы и подойде
т к ней.
Ц Итак, Листвичка, Ц начал он. Ученица робко подняла голову и с облегчен
ием увидела, что глаза отца смотрят на нее с улыбкой. И тут ей стало совсем
стыдно. Ц Я хочу знать, что это за история с рыбалкой?
Листвичка поняла, что придется рассказать всю правду.
Ц Мотылинка учила меня ловить рыбу, Ц объяснила она. Ц Она сказала, что
мне не о чем беспокоиться, потому что мы с ней целительницы, а значит…
Ц Вы с ней ученицы целителей, Ц перебил Огнезвезд. Ц И я вижу, что вам об
еим еще многому нужно учиться. Ты прекрасно знаешь, что воинский закон за
прещает брать еду у соседнего племени. Даже целители обязаны уважать зак
он.
Ц Я знаю, Ц виновато пролепетала Листвичка, чувствуя себя нашкодившим
котенком. Она надеялась, что речные коты не узнают о поступке Мотылинки и
не накажут ее за щедрость. Ц Прости меня.
Ц Ты понимаешь, что я обязан наказать тебя? Ц продолжал Огнезвезд и лас
ково коснулся ее плеча кончиком своего рыжего хвоста. Ц Я не могу допуст
ить, чтобы кто-нибудь упрекнул меня в том, что я делаю исключения для собс
твенной дочери.
Ц Не торопись, Огнезвезд, Ц раздался голос Пепелицы. Прихрамывая, целит
ельница подошла к ним и посмотрела на предводителя, веселые искорки пляс
али в ее голубых глазах.
Ц Я припоминаю парочку грозовых котов, которые тайком носили Речному п
лемени дичь с нашей территории. Надеюсь, ты тоже не забыл об этом?
Ц Нет. И мы с Крутобоком были за это наказаны, Ц возразил Огнезвезд и взд
охнул: Ц Листвичка, я знаю, как тяжело смотреть на голодающих котов и чувс
твовать, что ничем не можешь им помочь. Но воинский закон сделал нас таким
и, какие мы есть. Если каждый кот, оказавшись в тяжелом положении, будет на
рушать закон, к чему это приведет? Что бы ни случилось с лесом, что бы в нем с
ейчас ни происходило, мы не можем растоптать все, во что верим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75