Бо
евые приемы у горных котов тоже были какие-то необычные, и у Урагана даже
шерсть зачесалась от желания немедленно присоединиться к малышам Ц по
учиться самому и заодно научить их нескольким боевым хитростям речных к
отов. «Пожалуй, попозже», Ц решил он.
Лесные коты сгрудились вокруг Рыжинки, которая стояла и, повернув голову
, осматривала свое плечо. Ласточка энергично вылизывала языком ее шерстк
у.
Ц Гораздо лучше, Ц ворковала она. Ц Опухоль совсем спала, а ранка отлич
но затянулась, как ты себя чувствуешь, Рыжинка?
Сумрачная воительница согнула лапу, потом приняла охотничью стойку и пр
оползла несколько шагов по пещере.
Ц Камнесказ свое дело знает, Ц признала она. Ц Не знаю, что за травы он и
спользовал, но они ничем не уступают корню лопуха. Плечо немного потерял
о подвижность, и только, Ц добавила она и подпрыгнула. Ц Надо будет побо
льше его упражнять. Жаль, я не могу порвать в клочки ту мерзкую крысу!
Ц Значит, пришло время уходить, Ц решил Ежевика. Ц Я поговорю с Камнеск
азом и скажу ему, что мы уходим завтра с рассветом.
Ц Вот это дело! Ц сверкнул глазами Грачик. Ц И пусть не пытаются нас ост
ановить.
Ц Они не станут, Ц заверила Ласточка, зарываясь носом в его шерсть. Ц Я
уверена, что ты напрасно тревожишься. С самого первого дня мы не видели от
этих котов ничего, кроме добра.
Ц Возможно, они и сами будут рады отделаться от нас, Ц весело подхватил
а Белочка. Ц Приближается сезон Голых Деревьев, а значит, у них тоже буде
т меньше дичи.
Ц Голые Деревья уже наступили, Ц поправила Ласточка. Ц По утрам все ск
алы совсем белые от инея.
Ц Ну вот, Ц взмахнула хвостом Белочка. Ц С какой стати им и дальше корми
ть такую ораву?
Судя по взгляду, который Ежевика бросил на свою соплеменницу, он вовсе не
разделял ее уверенности, однако предпочел промолчать. Зато заговорил Гр
ачик. Увидев приближающегося Урагана, он неприязненно отклячил нижнюю г
убу и воскликнул:
Ц Смотрите, кто пожаловал! Неужели ты решил присоединиться к нам? Соскуч
ился с новыми друзьями?
Ц Прекрати, Ц прошипела Ласточка и шлепнула его хвостом.
Уязвленный насмешкой оруженосца, Ураган решительно подошел к друзьям.

Ц Если ему есть что сказать, пусть говорит. Не затыкай ему рот, Ласточка.

Ц Я хочу сказать только то, что ты проводишь с ними все свое время. Возмож
но, тебе стоит навсегда остаться здесь? Тем более, что в лесу нас не ждет ни
чего хорошего.
Ц Не будь дураком, Ц разозлился Ураган. Он повернулся спиной к Грачику
и вдруг понял, что остальные тоже как-то странно смотрят на него, словно с
оглашаются с упреками дерзкого оруженосца.
Ц В чем дело? Ц встревожено спросил Ураган. Ц Что я такого сделал? Пару
раз сходил на охоту? Ты, Ежевика, сам говорил, что мы должны сами добывать с
ебе пищу. С чего вы взяли, что я меньше вашего тревожусь за судьбу нашего л
еса?
Ц Никто так не думает, Ц примирительно сказала Ласточка.
Ц Он думает! Ц Ураган ушами показал на Грачика. Ц Скажите, это никак не
связано с вещими снами? Я ведь не был избран Звездным племенем… Наверное,
вы видели новый сон а мне ничего не сказали?
Он выпустил когти. Как надоел ему этот вечный камень под лапами, как хотел
ось бы пробежаться по берегу реки или зарыться в прибрежные камыши! Како
е право они имеют сомневаться в его любви к родному лесу? Добро бы только Г
рачик, этот ворчун и задира запросто мог бы затеять драку с самим Звездны
м племенем! Но как могли остальные усомниться в его верности? Даже родная
сестра теперь как-то странно смотрит на него… Так тяжело ему было только
однажды, когда Звездоцап объединил под своей властью два племени, и их с Л
асточкой едва не убили за то, что они были полукровками. С запоздалым раск
аянием Ураган вспомнил, как хорошо ему было среди горных котов. Однако он
был речным воином и собирался им остаться.
Ц Нет, мы больше не видели никаких снов, Ц ответил Ежевика. Ц Успокойся
, Ураган, а ты, Грачик, прекрати задирать его. Нам и без того хватает неприят
ностей.
Ц Я ненавижу этот водопад! Ц неожиданно сказала Рыжинка. Ц Этот шум не
прекращается ни днем ни ночью, я скоро с ума сойду! Наверное, Звездное плем
я все это время посылает нам знаки, только мы их не слышим. Я жду не дождусь,
когда мы снова окажемся под открытым небом, подальше от этого проклятого
места.
Грачик негромко зарычал.
Ц Мы должны как можно скорее вернуться в лес и защищать его, как подобает
воинам. А Ураган пусть поступает так, как ему будет угодно.
Ц Заткнись, мышеголовый! Ц прикрикнула на него Белочка. Ц Ураган тако
й же верный воин, как и ты.
Ураган с благодарностью посмотрел на нее.
Ц Разумеется, я иду с вами, Ц вслух сказал он.
Ц Тогда давайте поедим, и пора ложиться спать, Ц проворчал Ежевика. Ц К
то знает, когда в следующий раз мы будем есть.
Ураган поднял голову и поморщился. Только теперь он заметил, что пока они
говорили, несколько горных котов подошли ближе и мрачно уставились на ни
х.
Первым вперед вышел Утес.
Ц Почему вы хотите уйти? Ц прямо спросил он. Ц Вы не сможете пройти чере
з горы в сезон Замерзшей Воды. Оставайтесь с нами до тех пор, пока не насту
пит тепло.
Ц Но мы не можем! Ц воскликнула Белочка. Ц Наш дом в беде, мы же рассказы
вали вам, помните?
Ц Мы очень признательны вам за приглашение, Ц тактично начал Ежевика, ш
лепнув Белочку хвостом по губам. Ц Но мы должны идти.
Горные коты переглянулись, и загривки их начали угрожающе подниматься. О
т их былого дружелюбия не осталось и следа. Несколько сильных пещерных с
тражей преградили друзьям выход, а двое-трое матерей начали взволнованн
о сгонять своих малышей к яслям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75