Корявый только головой покачал.
Ц Незачем. Ни один кот из племени Ветра теперь не дотронется до него, Ц о
н скривил губы и мрачно прорычал. Ц Теперь мы отучены доверять дичи на св
оей собственной территории!
Он склонил голову, повесил хвост и поплелся через пустошь в сторону Высо
ких Скал.

* * *

Яркий свет струился из глубины Лунного Камня. Листвичка зажмурилась и по
зволила ему пропитать себя насквозь, так что вскоре почувствовала себя р
ыбой, нырнувшей в глубокую воду. Здесь, в пещере, в толще Высоких Скал, было
легко отрешиться от бедствий внешнего мира и поверить в то, что Звездное
племя управляет всем на свете. Но целители приходили к Лунному Камню лиш
ь затем, чтобы постичь мудрость Звездного племени и использовать ее на б
лаго своих племен. В эти тяжкие дни они, как никогда, нуждались в этом.
Остальные коты уже улеглись вокруг камня. Мотылинка лежала рядом с Листв
ичкой и расширенными глазами смотрела на сверкающую поверхность камня.
Пытаясь собраться с мыслями, Листвичка первым делом отогнала вопросы о М
отылинке и ее чересчур воинственном братце. Мотылинка имела полное прав
о охотиться здесь: Звездное племя признало ее, положив мотыльковое крылы
шко возле входа в палатку Пачкуна накануне ее посвящения в ученицы.
Листвичка торопливо воззвала к звездным предкам, чтобы они указали ей пу
ть, а потом закрыла глаза и прижалась носом к камню. В тот же миг холод остр
ым когтем пронзил ее, твердый пол пещеры куда-то исчез и Листвичка почувс
твовала, что проваливается во тьму.
Ц Белочка! Белочка, ты меня слышишь? Ц беззвучно воззвала она. Больше вс
его на свете она хотела убедиться в том, что ее сестра жива и здорова, но кр
оме этого у нее был еще один расчет: если избранные коты узнали, как спасти
сь от бедствий, терзающих лес, тогда Белочка может вселить в нее надежду, к
оторую так ждут остальные.
Но, похоже, сегодня что-то препятствовало ее мыслям. Тишина нарушалась ли
шь оглушительным грохотом падающей воды, а потом тьма рассеялась, и Лист
вичка увидела водопад, нескончаемо льющийся в лежащее внизу озеро. Не ус
пела она как следует оглядеться, как все вокруг затянуло тучами. Послыша
лось жуткое рычание, мелькнули острые клыки. Листвичка почувствовала бл
изкое присутствие предков-воителей и бросилась вперед, под защиту Звезд
ного племени. Но перед ней промелькнули какие-то странные поджарые коты,
с шерстью, покрытой потоками крови и грязи. Глаза их горели неистовой реш
имостью, словно они видели перед собой что-то жуткое, скрытое от глаз Лист
вички. Она кричала им, но они ей не ответили, а может быть, даже не слышали.
Поднявшийся ветер прогнал видение, и Листвичка проснулась, словно от тол
чка. Она смущенно захлопала глазами и оглядела темную пещеру, слабо осве
щенную блеском Серебряного пояса. В его тусклом свете она едва смогла ра
ссмотреть кошку, свернувшуюся на полу рядом с ней. Это была очень красива
я кошка, пестрая, с белой грудкой и белыми носочками на лапах. Ее шерсть ис
точала сладкий аромат каких-то трав.
В первый миг Листвичка приняла ее за Медуницу, но быстро вспомнила, что по
друга осталась в лагере Грозового племени. А где же тогда Мотылинка и ост
альные целители? В пещере не было никого, кроме незнакомой пестрой кошки
и самой Листвички.
Пестрая кошка повернулась, открыла глаза и подмигнула Листвичке.
Ц Здравствуй, Ц нежно пропела она. Не тревожься за свою сестру и за свое
племя. Пришло время великой беды, но лесные племена сильны, и у них хватит
отваги встретить ее.
Листвичка застыла. Все ясно, она проснулась в другом сне! Прищурившись, он
а стала думать, кто это перед ней. Она много слышала об одной целительнице
, которая была подругой ее отца в то время, когда он только появился в Гроз
овом племени, а потом часто являлась ему во сне и руководила его поступка
ми до тех пор, пока он не стал предводителем.
Ц Ты… ты Пестролистая, да? Ц спросила она. Пестрая кошка склонила голов
у.
Ц Да, это я. Я вижу, Огнезвезд рассказывал тебе обо мне.
Ц Да, Ц Листвичка с любопытством уставилась на красивую кошку. Ц Он го
ворил, что ты часто помогала ему.
Ц Я любила его, как самая обычная кошка, Ц призналась Пестролистая. Ц В
озможно, даже чуть больше, чем подобает целительнице. Не знаю, чем бы это к
ончилось, не призови меня Звездное племя, Ц тут ее глаза мечтательно суз
ились. Ц У меня никогда не было котят, Листвичка, но мне несказанно прият
но, что дочь Огнезвезда избрала путь целительницы. Я знаю, что Звездное пл
емя уготовило тебе великую судьбу.
Листвичка нервно сглотнула.
Ц Можно тебя кое о чем спросить? Ц робко попросила она.
Ц Конечно.
Ц Ты видишь Белочку? С ней все в порядке? Возникло долгое молчание.
Ц Нет, я не вижу ее, Ц наконец, отозвалась Пестролистая, Ц но я знаю, где о
на. Она в безопасности и идет домой.
Ц Но почему ты ее не видишь, если знаешь, что она жива?
Пестролистая с сочувствием посмотрела на нее.
Ц Белочка находится в лапах других предков-воителей.
Ц Что?! Ц Листвичка сразу вспомнила жутких, окровавленных котов, которы
е промелькнули перед ней, когда она пыталась установить связь с Белочкой
. Ей приснилось, что она вскочила и широко открыла глаза. Ц Каких еще друг
их предков? На свете нет второго Звездного племени!
Пестролистая тихо рассмеялась.
Ц Мир велик, моя дорогая. В нем живут другие коты, которых направляют дру
гие предки, а кроме них в мире существует сила, рядом с которой само Звездн
ое племя подобно котенку, пригревшемуся в материнских лапах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75