Нам нужна дичь.
Коготь переглянулся со своими товарищами.
Ц Мы никуда не уйдем, Ц заверил его Ежевика. Ц Мы слишком устали, нам ну
жен отдых.
Исполинский кот помолчал, потом пожал плечами.
Ц Делайте, что хотите… Идите, оставайтесь, мне все равно. Можете не боять
ся, мы не станем скармливать вас Острозубу.
Ураган протиснулся по узкому туннелю и вылез на склон горы. Солнце висел
о над самой высокой кручей, указывая путь к родному лесу. Чтобы вернуться
домой, нужно все время идти на восход.
Белочка выбралась следом, остановилась и начала опасливо оглядываться
по сторонам. Глядя на нее, сейчас невозможно было поверить, что всю прошлу
ю ночь она шла по горам наугад, в полной тьме и под проливным дождем.
Ц Ясно, Ц буркнула она, наконец. Ц И где тут дичь?
Прошлой ночью дождь и тьма помешали Урагану как следует осмотреться. Теп
ерь он ясно видел, что прямо перед входом в пещеру скала начала разрушать
ся, и глубокие разломы избороздили ее толщу. Как ни скудна была земля на дн
е трещин, там все же кое-где росла трава и журчал тоненький ручеек.
Ц Тут, внизу, Ц решил он. Белочка махнула хвостом в сторону входа в пещер
у.
Ц Остальные решили улечься спать, ну просто ежи в Листопад! Ц насмешлив
о фыркнула она. Ц Давай поохотимся и удивим их, когда они проснутся!
Ц Давай! Ц улыбнулся Ураган. Он давно мечтал поохотиться с Белочкой без
Ежевики, который последнее время ни на шаг не отходил от нее. Урагана боль
ше не огорчала их близость, он понимал, что с Ежевикой Белочке будет гораз
до проще, чем с ним. Кроме того, тут было и еще кое-что… Только теперь Ураган
начал понимать, насколько отличаются его чувства к Речушке оттого, что о
н когда-то испытывал к Белочке.
Он без особого труда подавлял свою нежность к Белочке, напоминая себе о т
ом, что они принадлежат к разным племенам и все равно не могут быть вместе
. С Речушкой все было гораздо сложнее. Он ушел от нее, но так и не смог изгнат
ь из памяти сияние ее глаз и блеск мягкой серой шерстки. «Неужели Грачик с
Ласточкой испытывают то же самое?» Ц вдруг подумал он и впервые почувст
вовал не раздражение, а сочувствие к влюбленным. Смог бы он так же пересту
пить через границы, чтобы остаться с Речушкой?
Ураган покачал головой, отгоняя непрошеные мысли. Он больше никогда не у
видит ее, и хватит об этом. Чтобы отвлечься, он подумал о солнечном утре и п
редстоящей охотой с прекрасной помощницей. Как приятно, что теперь он мо
жет видеть в Белочке просто друга, без той мучительной ревности, которая
когда-то грозила подорвать его уважение к Ежевике.
Ц Скорее! Ц крикнула Белочка, устремляясь в кусты. Ц Я хочу, чтобы ты по
казал мне новые приемы, которым тебя научили горные коты.
Солнце поднялось высоко над горизонтом, а Ураган с Белочкой все еще полз
али в редкой горной растительности, пополняя кучку свежей дичи, которую
сложили у входа в пещеру. Белочка очень быстро усвоила хитрые уловки гор
ных котов, и вскоре уже скакала от радости, поймав своего первого сокола.

Когда вернемся домой, надо будет обязательно обучить этому всех наших!
Ц решила она, смахивая с носа приставшие перья. Ц До сих пор у нас в племе
ни все охотились только в траве и под деревьями, но эти хитрые штучки отли
чно работают и на открытом пространстве!
Ураган с горечью подумал о том, что ждет их в родном лесу. Чуткая Белочка, в
идимо, угадала его мысли, потому что тоже пригорюнилась и мрачно добавил
а:
Ц По крайней мере, стоит попытаться.
Когда они вернулись к пещере с новой порцией дичи, то увидели Когтя, котор
ый сидел на каменном карнизе и, полуприкрыв глаза, нежился на солнышке, по
дставив лучам свою всклокоченную спину.
Почувствовав приближающихся котов, он мигом встрепенулся и открыл глаз
а.
Ц Вы неплохо поохотились, Ц заметил он.
Ц Угощайся, Ц предложил Ураган.
Ц Спасибо!
Великан подошел к куче и вытащил кролика, а Белочка потрусила к входу и ск
рылась в пещере, бросив на ходу:
Ц Пойду, растолкаю этих лодырей!
Ураган заметил, что Коготь, откусив первый кусок, не начинает есть, а вопро
сительно смотрит на него, словно чего-то ждет. Не раздумывая, Ураган вытащ
ил из кучи сокола, быстро оторвал от него кусок и положил перед Когтем. Тот
кивнул и пододвинул ему свой кусок крольчатины.
Ц Я вижу, в твоем племени тоже делятся перед началом еды, Ц заметил он, и
Ураган, внезапно устыдившись, опустил глаза.
Некоторое время они ели в молчании. Ураган вовсе не рассчитывал на то, что
коты-изгнанники за ночь преисполнились дружеских чувств к своим непрош
еным гостям, зато теперь он был твердо уверен в том, что они не представляю
т угрозы. Он хотел бы хоть чем-нибудь помочь им, но чем?
Ц Я вижу, вы очень беспокоитесь за свой клан, Ц смущенно проговорил он, п
роглотив кусок крольчатины.
Ц Еще бы, Ц ответил Коготь, поднимая на Урагана свои пронзительные желт
ые глаза. Ц Даже ты за него беспокоишься, хоть ты нам чужой.
Ураган медленно кивнул. Он не хотел этого признавать, даже наедине с сами
м собой. Неужели его чувства бросаются в глаза даже посторонним?
Ц Каждый день они живут в страхе, Ц продолжал Коготь. Ц Каждый шаг из пе
щеры грозит им смертью, за каждым камнем их может ожидать Острозуб.
Ураган снова кивнул и подумал о пещерных стражах, которые сопровождают л
овцов. Что же это за жизнь, если нельзя даже пробежаться по собственной те
рритории, потому что на каждом шагу тебя подстерегают смертоносные зубы
и когти? Озноб пробежал по его спине, когда он вспомнил, как охотился с Реч
ушкой в первые дни их пребывания в клане, тогда она сказала, что Утес с ост
альными стражами защищают охотников от орлов, но только теперь он понял,
что сильные воины оберегали ловцов не только от хищных птиц, но и от Остро
зуба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75