Ц Кроме того, Звездный Луч очень горд. Он ни за что
не признается, что его племя голодает.
Ц Но надо же что-то сделать!
Ц Возможно, Чернозвезд был прав, и нужно было дождаться следующего Сове
та. Хотя, если бы я могла… Ц Листвичка хотела что-то возразить, но Пепелиц
а сделала ей знак молчать. Ц Попробую сама поговорить с ним, Ц она подня
ла глаза на затянутое тучами небо. Ц Будем молиться, чтобы Звездное плем
я сжалилось над нами!

* * *

Ц Медуница, ты где?
Листвичка стояла перед воинской палаткой и всматривалась сквозь ветви.
Густой предрассветный туман укутывал лагерь, и шерстка Листвички была п
окрыта крошечными капельками влаги.
Ц Медуница!
В глубине куста кто-то завозился, и Медуница высунула голову, сонно хлопа
я глазами.
Ц Листвичка? Ц она разинула рот и широко зевнула. Ц В чем дело? Солнце е
ще не встало. Мне снился такой смешной сон про мышку.
Ц Извини, перебила Листвичка. Но мне нужно кое-что сделать. Ты идешь в рас
светный патруль?
Ц Нет, Ц Медуница протиснулась сквозь ветки и быстро пригладила языко
м шерсть на плечах. Ц А что?
Листвичка набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
Ц Я хотела бы сходить в племя Ветра. Ты пойдешь со мной?
Медуница вытаращила глаза и удивленно выгнула хвост.
Ц А если нам попадется их патруль?
Ц Все должно обойтись, я ведь ученица целительницы и имею право прохода
по любым территориям отсюда и до Высоких Скал. Прошу тебя, Медуница! Мне пр
осто необходимо узнать, началось ли у них то же самое, что и у нас. Ц Листви
чка не могла рассказать Медунице всей правды, но она знала, что Звездное п
лемя избрало по одному коту из каждого лесного племени, а значит, вторжен
ию Двуногих должны были подвергнуться все четыре территории. Листвичка
почти не сомневалась в своей правоте, но все-таки хотела убедиться.
Глаза Медуницы возбужденно засверкали.
Ц Я с тобой! Ц решила она. Ц Только пошли скорее, пока никто не стал прис
тавать к нам с расспросами.
Она вихрем пронеслась через поляну и нырнула в папоротники. Листвичка пр
ыгнула следом, бросив последний взгляд на притихший спящий лагерь. Густо
й туман укутывал овраг, глушил шорох их шагов. Все вокруг было серым, небо
постепенно светлело, но никаких следов солнца не было видно. Папоротники
сгибались до земли под тяжестью росы, и вскоре обе кошки промокли наскво
зь.
Медуница зябко поежилась.
Ц И зачем только я вылезла из своего теплого гнездышка? Ц полушутя пожа
ловалась она. Ц Хотя, если на пустоши творится то же самое, мы сможем оста
ться незамеченными.
Ц Кроме того, туман поглощает запах, Ц согласилась Листвичка.
Но не успели они с Медуницей добраться до Четырех Деревьев, как туман нач
ал редеть. Над ручьем он все еще клубился плотной стеной, но стоило кошкам
вскарабкаться на противоположный берег, как их ослепило солнце. Листвич
ка стряхнула влагу с шерсти, но солнце почти не пригревало, поэтому ей не т
ерпелось броситься бегом, чтобы хоть немного согреться.
Добравшись до Четырех деревьев, подруги повернули на вершину холма, и Ли
ствичка сразу почувствовала, что ветер дует как раз со стороны пустоши. З
амерев у края спуска, они с Медуницей разинули пасти, чтобы лучше почувст
вовать запах; сильный ветер отдувал назад их шерсть.
Ц Племя Ветра, Ц сказала Медуница и неуверенно склонила голову к плечу.
Ц Но что-то там странное…
Ц Да. А кроликами даже не пахнет, Ц добавила Листвичка.
Она помедлила несколько мгновений, потом решительно шагнула через гран
ицу. Они перебегали от одного куста папоротников к другому, стараясь, по в
озможности, прятаться в редкой траве пустоши. Шерсть у Листвички слегка
потрескивала от волнения, ведь ее белая с рыжим шкурка была отлично видн
а на фоне короткой травы. У себя в лагере она была уверена, что никто не пос
меет поднять лапу на ученицу целительницы, но здесь вдруг почувствовала
себя маленькой и беззащитной. Нужно было поскорее выяснить все, что нужн
о, и мигом вернуться на свою территорию!
Она вскочила на гребень невысокого холма, возвышавшегося над Гремящей Т
ропой, и улеглась в траву, чтобы как следует осмотреться. Стоящая рядом с н
ей Медуница испустила долгое шипение.
Ну вот, никаких сомнений! По противоположной стороне территории племени
Ветра, от самой Гремящей Тропы, тянулся длинный шрам вывороченной земли.
Вдоль этой полосы виднелись невысокие палочки, вроде тех, которые Листви
чка видела вчера на территории племени Теней. Вырытая борозда проходила
через пустошь и резко обрывалась у подножия того самого холма, на которо
м сидели кошки. Сверкающее чудище молча притаилось внизу, и Листвичка ча
сто-часто задышала, представив, как оно взрывает землю, с ревом бросаясь н
а свою добычу.
Ц А где его Двуногий? Ц прошептала Медуница.
Листвичка посмотрела по сторонам, но все вокруг было тихо. Затаившаяся у
гроза, словно туман, растеклась по истерзанной земле. Кроликами по-прежн
ему не пахло. «Неужели они все разбежались от испуга? Ц подумала Листвич
ка. А может быть, их утащили Двуногие? Или они ушли в другую часть пустоши, п
отому что чудовища разрыли их норки?»
Ц Ага! Ц внезапно воскликнула Медуница. Ц Чувствуешь?
В следующий миг Листвичка тоже почуяла странный запах Ц резкий, тяжелый
, ни на что не похожий. Ее замутило, а губы, брезгливо изогнувшись, сами собо
й расползлись в стороны.
Ц Что это?!
Ц Наверняка какие-то штучки Двуногих, Ц с отвращением ответила Медуни
ца.
Отдаленный вопль заставил ее замолчать. Листвичка вскочила и, обернувши
сь, увидела, что к ним бегут сразу трое воинов Ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75