Ц Я жду! Ц прорычал лекарь. Ц Надеюсь, у тебя была веская причина, раз ты
осмелился прийти сюда.
Ц Очень веская, Ц ответил Коготь. Ц Можете убить меня, если хотите, но э
то не сделает вас сильнее в битве с Острозубом. Ваш враг не в этой пещере, а
за ее порогом. Серебряный кот пришел, а значит, настало время исполнения п
ророчества Клана Бесконечной Охоты. Если у нас ничего не получится, може
те убить нас всех.
Клан стих. Ярость и негодование, охватившие котов, сменились растеряннос
тью, и Ураган потихоньку опустил загривок.
Ц Мы не можем убить хищника в его логове, Ц спокойно продолжал Коготь,
Ц поскольку не знаем, где он живет. Значит, нам остается только заманить е
го сюда.
Ц Сюда? Ц воскликнула Речушка, и остальные коты возмущенным эхом подхв
атили ее крик. Ц В нашу пещеру?
Ураган бережно дотронулся своим хвостом до ее плеча. Она должна поверить
в их план, каким бы безумным он ни казался на первый взгляд.
Ц Да, сюда, Ц рявкнул Коготь. Ц Это место нам хорошо знакомо, тут мы може
м спрятаться, и выждать удобный момент, чтобы нанести смертельный удар н
ашему врагу.
Ц Но как ты собираешься заманить его сюда? Ц без тени тепла в голосе пои
нтересовался Камнесказ.
Ц Кровью.
Коготь поднял свою огромную лапу и вдруг с силой рванул ее зубами, алые ка
пли дождем застучали по каменному полу пещеры. Он вскинул голову и испус
тил яростный крик, который эхом облетел пещеру, на миг заглушив шум водоп
ада. Огромный кот повернулся и пошел к выходу, Гребень и Птица молча после
довали за ним.
Какое-то время в пещере царила мертвая тишина, нарушаемая лишь шумом вод
ы. Наконец, Ураган выдохнул и расправил плечи. Охота началась. Кровавый сл
ед был проложен.
Ежевика первым нарушил молчание.
Ц Белочка, приготовь зайца. Только не смотри, чтобы сок не попал тебе на ш
ерсть, а если вдруг не убережешься, тут же вымой лапы.
Ц Слушаюсь, о великий целитель! Ц насмешливо склонила голову Белочка, п
ряча смеющиеся зеленые глаза. Ц Без тебя знаю, ясно?
Ежевика с Рыжинкой заспорили о том, где лучше положить кролика. Камнеска
з отдал распоряжения пещерным стражам и отослал котят с матерями в ясли.
Стражи загородили ведущий туда туннель, а остальные воины и охотники вск
арабкались на нагроможденные вдоль стен глыбы, чтобы оттуда прыгнуть на
Острозуба. Их покрытая грязью шерсть сливалась со стенами, и вскоре Ураг
ан почти потерял их из виду.
Тем не менее, леденящее чувство беды не покидало его. В какой-то момент у н
его перехватило горло, и он едва сдержался, чтобы не заплакать, как малень
кий котенок. Он знал, что должно произойти что-то ужасное. Но почему?! И как
это может быть, если Клан Бесконечной Охоты привел его сюда? Он глубоко вт
янул в себя воздух, но так и не почувствовал ни запаха Серебрянки, ни ее об
одряющего присутствия.
Ц Все будет хорошо, Ц Ласточка подошла к нему и потерлась щекой о его ще
ку. Ц Я вижу, ты чего-то боишься… Выше голову! Помни, что само Звездное пле
мя послало тебя сюда, ведь не случайно во сне к тебе явилась наша мать. Мы д
олжны исполнить свой долг.
Грачик, который, как всегда, стоял рядом с ней, молча кивнул.
Ледяная лапа еще крепче стиснула сердце Урагана. Что-то было не так, и он з
нал это. Они что-то упустили, чего-то не предусмотрели… Он поискал глазам
и Ежевику, чтобы поделиться с ним своими опасениями, и увидел, как тот тащи
т кролика, чтобы положить его у входа в пещеру. Рыжинка молча смотрела, оце
нивая расстояние между приманкой и входом, а Белочка давала советы, указ
ывая хвостом на нужное место.
Под взглядами горных котов, сидящих в своих укрытиях, он направился к дру
зьям. Но прежде чем он успел открыть рот, дикий визг разорвал ночную тишин
у. Коготь, Гребень и Птица ворвались в пещеру и резко остановились.
Ц Острозуб! Ц задыхаясь, выдохнула Птица.
Ц Он здесь! Ц взвыл Гребень. Ц Он идет!

Глава XXIII

Ураган застыл. Слишком рано! Изгнанники кинулись к стенам пещеры, а горны
е коты, которые не успели занять свои места, бросились к туннелю, ведущему
в Пещеру Остроконечных Камней. Ураган с друзьями остались одни посреди п
ещеры, растерянно оглядываясь по сторонам.
Они промедлили чуточку дольше, чем было нужно. Жуткий, полный ярости, визг
заглушил шум водопада. Тень упала на пол пещеры Ц черная в лунном свете. А
потом Острозуб ворвался внутрь.
Он оказался точно таким, как рассказывали горные коты. Похожий на льва из
старых сказок, только без гривы. Стальные мышцы перекатывались под его г
ладкой шкурой, а тяжелая золотистая голова была опущена к земле, выискив
ая запах крови Когтя. Ворвавшись в пещеру, зверь огляделся. Он сразу замет
ил зайца, но ударом лапы отшвырнул его прочь.
Ц Нет! Ц завизжала Белочка. Огромный зверь обернулся на ее крик, его кру
глые, глубоко утопленные в шерсти уши, любопытно насторожились.
Ц Назад! Ц зарычал Ежевика. Ц Все прячьтесь!
Он прыгнул к хищнику, хлестнул его обеими передними лапами и перекатился
на бок, прежде чем Острозуб успел обернуться к нему. Ураган увидел, как Бе
лочка подскочила с другой стороны, вскочила на спину Острозубу и впилась
когтями в его хвост.
Ц Белочка! Ц закричал Ежевика. Ц Что ты делаешь?!
Горный лев повернулся, стараясь сбросить ее, но Белочка уже спрыгнула и б
росилась к камням, высившимся вдоль стен пещеры. С диким ревом Острозуб к
инулся за ней, но Белочка оказалась проворней. Она вскочила на обломок ка
мня и зашипела, ощетинив свою рыжую шерстку.
Ураган метнулся к противоположной стене, и вместе с Ласточкой поскакал в
верх по каменным обломкам, пока не очутился на узком выступе под самым св
одом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75