Ц Мотылинка преданная воительница своего племени! Ц вспыхнула Листви
чка, бросаясь на защиту подруги. Ц А кем была ее мать, не имеет никакого зн
ачения!
Ц Разве я с этим спорю? Ц остудила ее пыл Медуница и погладила Листвичк
у по плечу кончиком своего хвоста. Ц Просто я заметила, что у нее ослабле
но чувство границы, вот и все. В следующий миг Мотылинка вернулась с пучко
м травы в зубах. Листвичка почувствовала сильный запах тимьяна и сразу в
спомнила, что Пепелица учила применять его при сильном волнении.
Ц Вот, Ц сказала Мотылинка. Ц Съешьте немного и сразу почувствуете се
бя лучше.
Листвичка с Медуницей склонились над травой и старательно разжевали по
несколько листиков. Листвичка представила, как целебный сок пропитывае
т каждую частичку ее тела, успокаивая потрясение, которым обернулась их
встреча с племенем Ветра.
Ц Вы не ранены? Ц спросила Мотылинка. Ц Я могу набрать паутины.
Ц Спасибо, в этом нет необходимости, Ц заверила Листвичка. Они с Медуни
цей отделались несколькими царапинами, но могли сами справиться с крово
течением, без всякой паутины. Ц Нам нужно идти.
Ц А что все-таки произошло? Ц спросила Мотылинка, когда подруги поконч
или с последними листочками. Выходит, она вовсе не была столь безразличн
ой, как им вначале показалось.
Ц Что вы делали на территории племени Ветра?
Ц Мы хотели узнать, что замышляют Двуногие, Ц честно призналась Листви
чка. Увидев, что Мотылинка ничего не поняла, она рассказала ей о том, как дв
а дня назад чудовище ворвалось в лес и глубоко разрыло землю на их террит
ории, а потом добавила, что точно такие же разрушения произошли на землях
племени Ветра и племени Теней. Перехватив мрачный взгляд Медуницы, Листв
ичка поняла, что подруге вовсе не пришлась по душе ее откровенность пере
д чужой кошкой. «Подумаешь! Ц с досадой мотнула головой Листвичка. Какой
может быть вред в том, чтобы довериться целительнице?!»
Ц Огнезвезд хотел узнать, что думают об этом остальные племена, Ц закон
чила она. Ц Но племя Теней не желает признавать, что дело серьезно, а плем
я Ветра… Ну, ты сама видела.
Ц А чего ты ожидала? Ц не выдержала Медуница и быстро провела языком по
губам, словно только что съеденные листья не слишком пришлись ей по вкус
у. Ц Какое племя станет рассказывать соседям о том, как они голодают и те
ряют свои земли под натиском двуногих!
Ц Мы у себя пока не видели никаких чудовищ, Ц протянула Мотылинка. Ц У н
ас все спокойно. Но ваш рассказ кое-что объясняет… Ц ее янтарные глаза р
асширились. Ц Я давно чувствую ужас, повисший над территорией племени В
етра. Их пограничные метки полны страха.
Ц Неудивительно, фыркнула Медуница. Ц Они стали жутко тощие, а кроликам
и у них теперь даже не пахнет.
Ц Все меняется, Ц прошептала Листвичка.
Ц И внутри племен тоже! Властолюбивый кот сейчас легко может… Ц с жаром
начала Мотылинка, но вдруг резко оборвала себя и замолчала.
Ц Что ты хочешь сказать? Ц уточнила Листвичка.
Ц Я… Нет… Сама не знаю, Ц запинаясь, пробормотала Мотылинка и отвернула
сь.
Листвичка внимательно посмотрела на нее, пытаясь угадать, что происходи
т в голове у этой прелестной золотистой кошки. Она была слишком молода, чт
обы помнить Звездоцапа, кровожадного кота, который сплел целый заговор,
чтобы захватить власть над Грозовыми котами; когда его планы провалилис
ь, он, движимый местью, поклялся уничтожить свое родное племя. Листвичка п
оежилась. Неужели Мотылинка знает еще одного властолюбивого кота? Нет, в
лесу просто не может появиться второй Звездоцап!
Она не успела додумать свою мысль до конца, потому что Мотылинка вдруг вс
кочила и повернула голову к реке.
Ц Коршун! Ц воскликнула она. Ц И целый патруль с ним. Идите сюда, быстро!

Она юркнула между двумя кустами, Листвичка и Медуница последовали за ней
. Вскоре они оказались на поляне и увидели прямо перед собой овраг, которы
й спускался к границе Грозового племени.
Ц Если ваше племя начнет голодать, приходите ко мне, Ц сказала Мотылинк
а. Ц Мы всегда можем поделиться с вами рыбой. А теперь бегите!
Листвичка с Медуницей помчались вниз по склону и бросились под защиту ку
стов. Листвичка ожидала услышать за спиной возмущенное рычание, однако и
м удалось незамеченными добраться до границы.
Ц Слава Звездному племени! Ц воскликнула Медуница, когда они очутилис
ь на своей территории.
Листвичка обернулась и посмотрела сквозь ветви. Мотылинка стояла на том
же месте, где они с ней расстались; в следующий миг трава раздвинулась, и и
з нее вышел огромный, гладкошерстный кот. Листвичка узнала в нем Коршуна,
брата Мотылинки. Следом за ним шли еще двое воинов. Коршун остановился по
говорить с сестрой, но ни разу не повернул головы в сторону грозовых коше
к. Посмотрев на тяжелые плечи и крепкие мышцы этого кота, Листвичка с обле
гчением перевела дух. Хорошо, что он не застиг их на территории! В отличие
от сестры, Коршун строго следовал воинскому закону и не стал бы слушать н
икаких объяснений. Уже не в первый раз Листвичке показалось, что Коршун н
апоминает ей какого-то другого кота, но сколько она не смотрела на него, е
й так и не удалось вспомнить, кого именно.
Ц Пошли, Ц заторопилась Медуница. Ц Или ты собираешься до вечера любо
ваться речными котами? Пора возвращаться, а по дороге надо решить, о чем ра
сскажем Огнезвезду.

Глава V

Лапы Урагана разъезжались на гладкой серой скале. Рывком подтянувшись, о
н забрался на вершину валуна и обернулся, чтобы посмотреть на друзей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75