Горные коты подвергались гораздо большей опасности, чем любая дичь
на их территории.
Ц Хотел бы я знать, что делать, Ц вздохнул Ураган. Ц У нас все тоже непро
сто. Мы отправились в путь по воле Звездного племени…
Ц Звездное племя? Ц переспросил Коготь.
Ц Это духи наших предков-воителей, Ц пояснил Ураган. Ц Как ваш Клан Бес
конечной Охоты.
Он рассказал Когтю о том, как Звездное племя предупредило их о великой бе
де, ожидающей лес, и выбрало четырех котов, по одному из каждого племени, ч
тобы они отправились в путь и узнали то, что скажет Полночь.
Ц Я не был одним из четырех избранников, Ц закончил он. Ц Я просто пошел
вместе с сестрой.
Ц А теперь вы возвращаетесь домой? Ц спросил Коготь.
Ц Да, но кто знает, успеем ли мы добраться вовремя, Ц вздохнул он и смущен
но опустил глаза, словно сказал какую-то бестактность. Как бы там ни было,
они, по крайней мере, могут вернуться домой, а Коготь с товарищами обречен
на вечное изгнание.
Ц Твой товарищ сказал, что вы убежали из клана Падающей Воды, Ц задумчи
во переспросил Коготь. Ц Неужели они держали вас в плену? Это совсем не п
охоже на моих товарищей.
Ц Не совсем так, Ц с усилием выдавил Ураган. Он понимал, что должен расск
азать всю правду, если хочет заслужить доверие этого мрачного кота, но ка
к-то поведет себя Коготь, когда обо всем узнает? Возможно, он попытается о
твести его обратно в клан, чтобы заслужить себе право вернуться обратно?
Ц Им было послано еще одно пророчество, Ц наконец решился он. Ц Клан Бе
сконечной Охоты послал знак Камнесказу.
Коготь слушал молча, не сводя янтарного взгляда с Урагана.
Ц Серебряный кот… Ц пробормотал он, когда история подошла к концу. Ц И
ты веришь в то, что это ты?
Ураган попытался заверить его в том, что это не так, но не смог.
Ц Не знаю, Ц честно признался он. Ц Сначала я был уверен в том, что это че
пуха, но теперь… Понимаешь, пророчество Звездного племени значит для мен
я больше всего на свете, но я не был избранным. Может быть, мое предназначе
ние состоит в чем-то другом? Ц он снова вздохнул. Ц Но я не могу исполнит
ь сразу два пророчества! Которое из них правильное?
Коготь долго молчал, потом мрачно буркнул:
Ц Никакое не правильное. И никакое не ложное, Ц низкое рычание вырвалос
ь из его груди. Ц Кто разберет эти пророчества! Нам не понять.
Ураган кивнул. Они с друзьями тоже думали, что Полночь Ц это полночь, а ок
азалось, что это барсучиха!
Ц Все зависит от того, как истолковать пророчество, Ц продолжал Коготь.
Ц И исполниться оно тоже не само по себе, а в зависимости от того, что пред
принять. Мы сами выбираем свой путь. Разве не так?
Ураган в изумлении уставился на него. Коготь был прав. И Звездное племя, и
Клан Бесконечной Охоты действовали одинаково. Они отдавали приказания
своим детям и обещали им свою защиту и покровительство, если только дети
сумеют правильно истолковать посланные знаки.
Ц Как ты думаешь поступить? Ц прямо спросил Коготь.
Ц Не знаю, Ц покачал головой Ураган.
Ц Но ты должен решить, Ц старый кот поднялся с земли. Ц Твоя вера и твоя
отвага подскажут тебе ответ, Ц лукавые искорки блеснули в его желтых гл
азах. Ц Только не слишком затягивай с решением, Ц добавил он, протискив
аясь в узкий туннель, ведущий вглубь пещеры.
Когда он ушел, Ураган устало вздохнул. Все эти тайны порядком измучили ег
о, в конце концов, он был воином и привык, не раздумывая, повиноваться воин
скому долгу. Вокруг пахло зеленью, снизу доносилось тихое журчание ручей
ка… Ураган открыл глаза и вдруг увидел лунный свет, просачивающийся скво
зь кружево листвы над его головой. Он изумленно пошевелился. Он был в лесу
, в самый разгар Зеленых Листьев. Новый запах защекотал его ноздри Ц нежн
ый, сладкий и мучительно-знакомый, хотя Ураган мог поклясться, что никогд
а в жизни не вдыхал его. Тихий голос за его спиной прошептал:
Ц Ураган.
Он обернулся. Сначала ему показалось, будто он видит перед собой Ласточк
у, но, приглядевшись, понял, что обознался. Его ввела в заблуждение серебри
стая шерстка незнакомой кошки.
Ц Кто ты? Ц воскликнул он, вскакивая с земли.
Кошка молча приблизилась, потерлась носом о его нос, и Ураган заметил исх
одящее от ее лап холодное сияние звездного света. Озноб пробежал по его с
пине Ц он понял, что видит сон, и в этом сне его посетила воительница из Зв
ездного племени.
Ц Милый мой Ураган. Если бы ты знал, как я горжусь тобой и Ласточкой, Ц пр
омурлыкала незнакомая кошка. Ц Вы преодолели великие испытания, в кото
рых не раз доказали свою храбрость и веру. Вы всегда повиновались воле Зв
ездного племени, и мы все довольны вами.
Ц С-спасибо, Ц пролепетал Ураган.
Ц Но воители горного клана тоже преисполнены веры и отваги, хоть и наход
ятся под защитой других предков. Вы должны с уважением относиться к Клан
у Бесконечной Охоты и их воле, мой мальчик.
Ц Я знаю! Ц горячо выпалил Ураган. Кем бы ни была эта незнакомая кошка, он
а отлично понимала его чувства. Ц Пожалуйста, скажи, что я должен делать?
И кто ты такая?
Серебристая кошка наклонила к нему голову, и сладкий запах затопил Урага
на.
Ц Разве ты меня не узнал? Ц прошептала она. Ц Ведь я твоя мать, Серебрян
ка. А насчет того, что тебе делать… Ты ведь и сам понимаешь, сынок, что на это
т вопрос может быть много ответов.
Свет, окружавший ее, начал таять, и вскоре Ураган снова остался один на пол
яне.
Ц Не уходи! Ц с мольбой крикнул он.
Он резко обернулся, пытаясь увидеть, куда скрылась Серебрянка, и понял, чт
о лежит на камнях перед входом в пещеру, а чуть поодаль его друзья весело р
оются в куче с дичью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75