Бурая кошка пробормотала, не сводя глаз с Урагана:
Ц Да, это он! Это должен быть он! Ураган остолбенел. Речушка сказала почти
тоже самое, как только увидела его возле озера. Он открыл рот, чтобы задать
вопрос, но тут врачеватель клана обернулся и сердито шикнул на молодую к
ошку:
Ц Помолчи! Ц он снова повернулся к лесным котам и гораздо мягче сказал:
Ц Добро пожаловать в нашу пещеру. У нас вдоволь дичи, Ц при этих словах о
н махнул хвостом на кучу со свежатиной. Ц Поешьте досыта и отдыхайте. Нам
нужно о многом поговорить.
Ежевика посмотрел на своих товарищей.
Ц Думаю, мы можем поесть, Ц еле слышно сказал он. Ц Вряд ли они собирают
ся причинить нам зло.
Ураган пошел к куче, чувствуя, что шерсть у него вот-вот задымится под дюж
инами внимательных взглядов. Теперь он ясно видел, что разыгравшееся воо
бражение тут ни при чем Ц коты в самом деле разглядывали его гораздо при
стальнее, чем остальных.
Впившись зубами в кролика, он услышал как за спиной у него кто-то охнул, а п
отом раз дался изумленный шепот:
Ц Они не делятся!
Подняв глаза, Ураган увидел молоденькую серую кошечку, которая с возмуще
нием смотрела на него, в то время как старая полосатая кошка кивнула голо
вой в его сторону и прошептала:
Ц Тише. Они не виноваты, что не получили должного воспитания.
Сначала Ураган не понял, что они имели в виду, но потом увидел двух клановы
х котов, которые сидели рядышком и ели. Сначала они откусывали от дичи, пот
ом менялись кусочками и только потом принимались за еду. Ураган чуть не п
ровалился сквозь камни от стыда, когда понял, какими невежами выглядели
они в глазах этих пещерных воинов.
Ц Мы этого не делаем, Ц громко сказал он, глядя прямо в глаза молодой кош
ке, которая заговорила первой. Ц Но мы умеем делиться, Ц и он махнул хвос
том в сторону Ласточки, которая ласково потчевала Рыжинку мышкой. Ц Ник
то из нас никогда не оставит друга голодным, а наши охотники всегда снача
ла кормят племя и только потом едят сами.
Серая кошечка, смутившись, попятилась в сторону, она явно не ожидала, что н
езнакомый кот заговорит с ней. Старая кошка склонила голову и дружелюбно
посмотрела на Урагана. Ц Ваше поведение удивляет нас, Ц сказала она. Во
зможно, нам нужно получше узнать друг друга.
Ц Возможно, Ц согласился Ураган. Он снова принялся за своего кролика. Ч
ерез какое-то время один из чумазых котят, подстрекаемый своими товарищ
ами, выскочил вперед и пропищал:
Ц Откуда вы пришли?
Ц Издалека, Ц с полным ртом пробурчала Белочка. Быстро проглотив кусок
, она пояснила: Ц За этими горами лежат поля, а уже за ними наш лес.
Котенок захлопал глазами.
Ц Что такое «поля»? Ц пропищал он и тут же сообщил, не дожидаясь ответа:
Ц А я, когда вырасту, стану стражем пещеры!
Ц Это здорово! Ц слабо улыбнулась Ласточка.
Ц Еще бы. Но сначала мне надо стать будущим, вот.
Ц Кем? Каким таким будущим? Ц не понял Грачик.
Котенок посмотрел на него с таким презрением, что Ураган едва удержался,
от смеха.
Ц Будущим стражем пещеры, чего тут непонятного? Чтобы тренироваться, и в
се такое. Вы что, вообще ничего не знаете?
Ц Он имеет в виду оруженосцев, Ц пояснил Ураган и, не удержавшись, добав
ил: Ц Таких же, как ты.
Грачик возмущенно искривил губы, а котенок во все глаза уставился на нег
о и радостно завопил:
Ц Ты всего лишь будущий! Такой старый, а все еще будущий!
Ц Я вижу, некоторые обычаи у них очень похожи на наши, Ц пробормотала Ры
жинка.
Ц Интересно, верят ли они в Звездное племя? Ц шепнула Белочка.
Ц Они живут слишком далеко от Материнского Истока, Ц покачал головой У
раган. Ц И никто из наших никогда их там не видел.
Камнесказ что-то говорил о Клане Бесконечной Охоты, припомнила Ласточка
. Ц Возможно, так они называют Звездное племя, Ц тут ее голубые глаза уди
вленно расширились, и она неуверенно пробормотала: Ц А может быть, у них д
ругие предки-воители?
Ц Я не знаю, Ц вздохнул Ежевика. Ц Надеюсь, мы это скоро выясним.
Когда с едой было покончено, Ураган довольно заурчал. Так хорошо ему не бы
ло с того самого дня, когда они расстались с Полночью и Пурди. Он бы с удово
льствием вздремнул, но когда он проглотил последний кусочек и облизал ро
т, то увидел, что к ним снова приближается Камнесказ в сопровождении еще т
рех котов. Это были Утес и две кошки, но Речушки среди них не было. Ураган по
чувствовал легкую досаду: молоденькая кошка при первой встрече показал
ась ему милой и дружелюбной, и он был бы не прочь снова ее увидеть.
Ц Хорошо ли вы поели? Ц спросил Камнесказ, подходя к ним.
Ц Очень хорошо, спасибо, Ц ответил Ежевика. Ц Спасибо вам за то, что под
елились с нами своей дичью.
Ц Почему бы и нет? Ц удивленно спросил Камнесказ. Ц Дичь не наша, она пр
инадлежит горам и камням.
Он он уселся перед лесными котами и аккуратно обвил лапы хвостом. Трое др
угих котов окружили его, оставаясь стоять. Ежевика вопросительно посмот
рел на них.
Ц Утеса вы уже знаете, Ц проговорил Камнесказ. Ц Он у нас предводитель
ствует пещерными стражами, которые защищают наш дом, Ц пояснил он, увиде
в, что лесные коты пришли в замешательство. Ц Это, Ц он махнул хвостом на
молодую кошку, Ц Дымка, В Которой Мерцает Солнце. Она лучшая из наших лов
цов.
Дымка склонила голову и с благожелательным любопытством посмотрела на
лесных котов.
Ц А это, Ц продолжал Камнесказ, указывая на вторую кошку, Звезда, Котора
я Сияет В Воде. Сейчас она мать, а когда ее котята подрастут, она снова верн
ется в пещерную стражу.
Ц Значит, у вас у всех свои обязанности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75