Ц Как у тебя язык поворачивается спрашивать?! Ц рявкнул он. Ц Я полагал
, мы исполняем задание Звездного племени. Ты не забыл, что мы должны принес
ти в лес пророчество Полночи?
Ц Грачик прав, Ц поддержал Ураган, подавив легкое раздражение из-за то
го, что приходилось соглашаться с оруженосцем. Ц Думаю, надо уходить.
Ц Я тоже так считаю, Ц высказалась Рыжинка. Ц Приближается сезон Голы
х Деревьев, и скоро тут выпадет снег.
Ц А как быть с твоим плечом? Ц напомнил сестре Ежевика. После падения в в
одопад Рыжинка хромала еще сильнее, струйки подсыхающей крови стекали п
о ее плечу, просачивались сквозь когти. Ц Нужно остаться хотя бы до тех п
ор, пока тебе не станет лучше. Тогда мы все сможем двигаться быстрее.
Рыжинка воинственно ощетинила загривок.
Ц Я просто ушиблась, и что из этого? Ц процедила она. Ц Если ты думаешь, ч
то я всех задерживаю, то так и скажи!
Ц Ежевика совсем не имел этого в виду, Ц Ласточка ласково потерлась щек
ой о ее бок, стараясь не потревожить рану. ~ Это не просто ушиб. Твое плечо вы
глядит просто ужасно, и оно не залечится, если ты как следует не отдохнешь.

Белочка задумчиво посмотрела на них.
Ц Мне почему-то кажется, что эти клановые коты вообще не верят в то, что мы
уйдем. Чего они так боятся? Неужели в горах нас поджидает еще большая опас
ность?
Остальные тревожно переглянулись. Ураган должен был признать, что его то
же посещала эта мысль. Честно говоря, он не прочь был бы подольше задержат
ься в этой безопасной пещере, тем более, если в скалах и на горных склонах
их поджидал какой-то неведомый ужас.
Ц Куда бы мы ни пошли, нас всюду ждет опасность, Ц повторил Грачик. Ц Ла
дно, насчет Рыжинки я не спорю. Но как только Камнесказ залечит ее плечо, м
ы должны сразу тронуться в путь.
Ц Все это хорошо, Ц протянула Белочка, и ее зеленые глаза сверкнули в лу
нном сиянии. Ц Но все вы исходите из того, что мы можем уйти, когда нам забл
агорассудится.
Ц Что ты имеешь в виду? Они не посмеют нас остановить! Ц вскричал Грачик.

Ц А я готова поспорить на свою порцию свежатины, что именно так они и пос
тупят. Взгляни вон туда.
Она махнула хвостом в сторону выхода из пещеры. Стражи сидели по обеим ст
оронам от проема и, не скрываясь, наблюдали за пришельцами.
Ц Может быть, они охраняют вход от вторжения снаружи? Ц предположила Ла
сточка.
Ц Надо попробовать выйти, Ц предложил Грачик и резко дернул кончиком с
воего темно-серого хвоста. Ц Вот и увидим, что они будут делать.
Ц Нет, Ц твердо остановил его Ежевика. Мы будем мышеголовыми дураками,
если попытаемся уйти прямо сейчас. Все мы устали, и нам нужен сон. Завтра п
осмотрим, что у Рыжинки с плечом, и решим, когда лучше уйти.
Его слова были встречены одобрительным урчанием. Даже Грачик не стал спо
рить, и вскоре лесные коты забрались в свои спальные места и свернулись к
лубочками, стараясь не замечать любопытных взглядов, устремленных на ни
х со всех концов пещеры.
Когда Ураган лапой взбивал свою подстилку, за спиной у него раздались чь
и-то легкие шаги и, обернувшись, он увидел горную кошку, которая направлял
ась прямо к нему. Тепло разлилось по телу Урагана, когда по грациозной пос
тупи и нежной шерстке он узнал Речушку. Во рту она несла несколько перыше
к.
Речушка выплюнула перышки в ямку, которую выбрал для ночлега Ураган, и ки
внула ему:
Ц Камнесказ послал меня узнать, хорошо ли вы устроились.
Ц А… спасибо, Ц ответил Ураган. Интересно, Камнесказ велел ей позаботит
ься обо всех котах или только о нем? Судя по всему, перья она принесла имен
но ему. Вообще-то Ураган слегка ушибся при падении в озеро, но друзья его п
острадали ничуть не меньше, и тоже нуждались в мягкой подстилке. Кроме то
го, он не был их предводителем, чтобы претендовать на особое отношение.
Ц Я… надеюсь, вам у нас понравится, Ц застенчиво продолжала Речушка. На
верное, наша жизнь сильно отличается от всего, к чему вы привыкли. У вас в л
есу тоже есть пещерки для сна?
Ц Нет, мы спим в кустах, в гнездах из камышей. Я сам из Речного племени, и на
ш лагерь расположен на острове, Ц стоило ему сказать это, как сердце его
сжалось от острой тоски по дому. Суждено ли ему снова лежать, свернувшись
клубочком, в воинской палатке, прислушиваясь к тихому лепету ветра в кам
ышах? Если Полночь права и все племена обречены покинуть лес, то, может быт
ь, у него никогда больше не будет такого безмятежного дома…
Глаза Речушки сверкнули в свете луны.
Ц Ты пещерный страж или… Ц она замолчала и смущенно переступила с лапк
и на лапку. -Нет, глупости какие! Раз у вас нет пещер, значит, и пещерных стра
жей тоже нет. Ты охраняешь свой лагерь или охотишься?
Ц Наши племена устроены иначе, Ц пояснил Ураган. Ц Мы все и охраняем ла
герь, и охотимся, и ходим в патрулирование.
Ц Наверное, это очень тяжело, Ц протянула речушка. Ц У нас каждый рожда
ется для своих обязанностей, так что мы всегда точно знаем, что кому делат
ь. Я, например, ловчая, Ц добавила она. Ц Может быть, завтра поохотимся вм
есте, если Камнесказ позволит?
Ураган сглотнул. Речушка говорила так, словно не сомневалась в том, что он
и надолго задержатся в этой пещере. Кроме того, с какой это стати он должен
испрашивать разрешения Камнесказа на что бы то ни было?! Разумеется, до те
х пор, пока путешественники находятся на территории этого клана, они буд
ут с уважением относиться к старому вожаку, но это еще не дает Камнесказу
права отдавать им распоряжения. И в то же время Урагану почему-то очень хо
телось поохотиться вместе с Речушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75