Ураган поднялся. Звездное племя послало ему сон! К нему приходила собств
енная мать, которая умерла, давая жизнь им с Ласточкой! Но сейчас было не в
ремя скорбеть о том, что он вырос, не зная матери. Теперь он знал, что будет д
елать, хотя и не представлял, как.
Ласточка подняла голову и озадаченно посмотрела на брата.
Ц Что с тобой?
Ц Я… я должен вернуться, Ц хрипло выдохнул Ураган. Ц Я должен исполнит
ь пророчество клана.
Ц Что?! Ц взвизгнула Рыжинка, отрываясь от мыши, которую с аппетитом ела.
Ц У тебя пчелы в голове завелись, да? Ураган покачал головой.
Ц Только что я разговаривал с Серебрянкой. С нашей матерью, Ц пояснил о
н, не сводя глаз с Ласточки. Ц Она явилась ко мне во сне.
Глаза Ласточки изумленно округлились.
Ц И она сказала тебе вернуться?
Ц Нет… то есть, не совсем. Но она сказала, что на этот вопрос может быть мно
го ответов. Возможно, один из ответов заключается в том, что я должен верну
ться обратно и принять судьбу, предсказанную мне Кланом Бесконечной Охо
ты.
Ц Но послушай, Ураган, Ц озадаченно посмотрел на него Ежевика. Ц А как б
ыть с твоим долгом перед Звездным племенем? Ты не забыл о нашем пророчест
ве?
Ц Я никогда не был одним из избранников, Ц ответил Ураган. Ц Серебрянк
а сказала, что мы должны с уважением отнестись к Клану Бесконечной Охоты.
Они тоже предки-воители, пусть и не наши.
Он видел, что его решение очень огорчило Ежевику, но надеялся на то, что гр
озовой воин не станет приказывать ему остаться. Он уважал Ежевику и был г
отов повиноваться его приказам, но сейчас все изменилось. Он чувствовал,
что нашел правильный путь, и ничто не могло заставить его повернуть в сто
рону Ц даже зарождавшаяся дружба.
Ц Что думают остальные? Ц спросил Ежевика. Друзья растерянно переглян
улись. Покорно ожидая их решения, Ураган вдруг заметил Когтя, который выл
ез из пещеры и уселся возле скалы вместе с Птицей и Гребнем. Впервые за все
это время в янтарных глазах старого кота Урагану почудилось что-то, похо
жее на надежду. Коготь старательно смотрел в сторону, делая вид, что спор г
остей не имеет к нему никакого отношения.
Ц Лично я считаю, что это чушь несусветная! Ц заявила Рыжинка, возмущен
но покачивая хвостом. Ц Я остаюсь с Ежевикой и возвращаюсь в лес. Может б
ыть, вы забыли, что там сейчас происходит?
Ц Я никого не просил и не прошу идти со мной, Ц резко оборвал ее Ураган.
Ц Это мой и только мой долг. Вы можете продолжать свое путешествие без ме
ня.!
И тут Ласточка вскочила с места, подбежала к брату и уткнулась носом в его
плечо.
Ц Глупый шерстяной клубок, Ц проурчала она. Ц Неужели ты мог подумать,
что я отпущу тебя одного?
Ц Тогда я тоже иду! Ц вызвался Грачик. Ураган нисколько не удивился том
у, что оруженосец хочет остаться с Ласточкой, но дальнейшие слова оружен
осца заставили его разинуть рот от изумления. Ц Честно говоря, Ураган, я
думаю, что ты прав. С тех пор как мы тебя освободили, ты ходишь сам не свой, с
ловно кролик без хвоста. Сил нет на тебя смотреть, ясно? Какой нам от тебя п
рок, пока ты в таком состоянии? Давай поможем этим котам и вместе продолжи
м путь. Ураган с благодарностью посмотрел на черного котика. Ворчливый т
он Грачика не мог обмануть его. Что и говорить, это было щедрое и мужествен
ное предложение. Никто не мог ручаться за то, что горные коты обрадуются и
х возвращению, не говоря уже об опасности, которую несла с собой встреча с
Острозубом.
Ц Я тоже хочу с вами! Ц вскочила Белочка, ее зеленые глаза сверкали, а хво
стик воинственно загибался вверх. Повернувшись к Ежевике, она умоляюще п
ротянула: Ц Можно мы пойдем, ну, пожалуйста? Мы не можем оставить Урагана
один на один с Острозубом!
Ц Он не один, Ц сухо поправил ее Ежевика и, бросив грустный взгляд на Рыж
инку, закончил: Ц Похоже, мы с тобой остались в меньшинстве. Раз так, то мы т
оже идем. Я помню о нашем лесе, но нельзя забывать и о воинском законе.
Белочка приветствовала его слова торжествующим визгом.
Рыжинка раздраженно хлестнула себя хвостом.
Ц Мне кажется, вы все спятили, как зайцы в начале весны! Ц проворчала она.
Ц Но я уже сказала, что иду с тобой, Ежевика, и сдержу свое слово.
Ураган обвел глазами своих друзей, растроганный их преданностью. Ласточ
ка была его сестрой, но остальных ничего не заставляло оставаться с ним
Ц ничего, кроме особой связи, которая возникла между ними за время этого
долгого путешествия. Полночь говорила правду, когда сказала, что четверо
станут едины. Старые племенные границы, разделявшие их, рухнули, и Ураган
не видел в этом ничего плохого. Вот если бы и лесные коты сумели также объе
диниться перед лицом общей беды! Возможно, тогда ему, наконец, позволят за
быть о его «нечистом» происхождении, и он сможет, обрести настоящую семь
ю, в которой будет счастлив?.
Ц Спасибо вам, Ц торжественно произнес он.
Ц Да возблагодарит вас Клан Бесконечной Охоты за вашу отвагу! Ц прогов
орил молчавший до сих пор Коготь. Ц Но что вы собираетесь предпринять?
Ц Придумала! Ц завопила Белочка с таким видом, будто вот-вот выскочит п
рочь из шкуры. Все повернулись к ней, а Коготь недоверчиво зашипел.
Ц Говори, Ц подбодрил ее Ежевика.
Ц Серебрянка сказала, что на каждый вопрос существует множество ответо
в, так? Ц возбужденно выпалила ученица. Ц Мы знаем, что множество котов у
же пытались убить Острозуба, но все безуспешно. Даже такие великие воите
ли, как Коготь, и те потерпели неудачу. Значит, нам нужно искать другой отв
ет, и я кажется, его знаю!
Ц Любопытно, Ц сухо заметил Грачик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75