Пор
ывы ледяного ветра трепали его шерсть.
Ц Давайте! Ц позвал он. Ц Запрыгивайте сюда, дальше будет проще.
Следуя на восход, они с друзьями миновали пустошь и начали восхождение в
горы. Пошел уже второй день пути, солнце поднималось к зениту, а горы, кото
рые они до сих пор видели издалека, теперь возвышались прямо перед ними.

Вблизи они оказались еще выше, чем казалось котам, их отвесные склоны угр
ожающе чернели, а над вершинами проплывали перья облаков. Земля под коша
чьими лапами была твердой и каменистой, здесь почти ничего не росло, кром
е редкой травы и скрюченных колючих деревьев. Никакой тропы тут тоже не б
ыло, поэтому коты шли по извилистым узким расщелинам; время от времени эт
и ходы упирались в скалы, и тогда приходилось поворачивать обратно. Ураг
ан с тоской вспоминал о своей реке, бегущей в прохладных камышовых зарос
лях, и потихоньку начинал желать о том, что они отказались от путешествия
через земли Двуногих.
Белочка напружинила задние лапы и сильным прыжком перелетела к Урагану,
на вершину высокого камня, который преградил им путь.
Ц Дерьмо мышиное! Ц прохрипела она, когда ее когти соскользнули с повер
хности, и тело поехало вниз. Ураган наклонился, схватил Белочку зубами за
загривок и удерживал ее до тех пор, пока она не зацепилась когтями за каме
нь и не очутилась рядом с ним.
Ц Спасибо! Ц сверкнула зелеными глазами Белочка. Ц Я привыкла, что мен
я зовут Белочкой, но сегодня мне впервые захотелось ею стать!
Ураган весело заурчал.
Ц В этих горах нам всем скоро захочется превратиться в белок!
Ц Эй! Ц раздался снизу сердитый окрик Грачика. Ц Отойдите в сторонку, с
лышали? Я не могу запрыгнуть, вы мне все место загораживаете!
Белочка с Ураганом отошли от края камня, и в следующий миг Грачик присоед
инился к ним, длинные тренированные лапы позволили ему с легкостью совер
шить трудный прыжок. Не обращая внимания на остальных, он повернулся, что
бы помочь Ласточке, которая еле слышно ругалась из-за того, что ее когти т
о и дело соскальзывали со скалы.
Ураган боялся, что рана, нанесенная крысиными зубами, помешает Рыжинке з
абраться на утес, и уже начал подумывать о том, можно ли как-нибудь обогну
ть препятствие, но рыжая кошка с первого раза почти допрыгнула до вершин
ы, а Грачик ухватил ее зубами за холку и втянул наверх. Последним влез Ежев
ика. Он отряхнул растрепанную шерсть, подошел к краю валуна и огляделся п
о сторонам. Солнце стояло в зените, поэтому невозможно было определить п
равильное направление по тени. Прямо перед ними зияла глубокая пропасть
, скрывающая то, что лежало впереди.
Ц Думаю, надо идти туда, Ц решил Ежевика, махнув хвостом в сторону узког
о выступа, тянущегося вдоль горы. Ц Что скажешь? Ц спросил он Урагана.
При одном взгляде на выступ Ураган почувствовал, как у него зашевелилась
шерсть на хребте. Если не считать нескольких скрюченных кустиков, скала
была абсолютно гладкой, гак что если кто-нибудь из них поскользнется, ему
не за что будет уцепиться.
Ц Можно попытаться, Ц неуверенно сказал слегка удивленный тем, что Еже
вика обратился к нему за советом. Ц Другого-то пути все равно нет, если то
лько назад повернуть.
Ежевика кивнул.
Ц Ты иди последним, ладно? Ц попросил он. Ц Кто знает, что нас там ждет, та
к что сильный кот в прикрытии нам не помешает.
Ураган кивнул, чувствуя, как от похвалы грозового кота радостное тепло р
азливается по всему его телу. Ежевика не был ему ни предводителем, ни наст
авником, но с каждым днем Ураган все больше и больше восхищался его отваг
ой и тем, как уверенно он возглавляет их трудное путешествие.
Ц Я передумала! Ц заявила Белочка, когда Ежевика начал осторожно продв
игаться по каменному карнизу. Ц Я больше не хочу быть белкой. Лучше птичк
ой.
Как и просил Ежевика, Ураган шел последним. Уши его настороженно подраги
вали, ловя малейшие признаки приближающейся опасности, он пытался подав
ить слабость, накатывающую при каждом взгляде на зловещую пропасть, кото
рая давила на него, словно гора. Он жался к скале, долго высматривал, куда п
оставить лапу, и балансировал хвостом. Через какое-то время ветер усилил
ся, и Урагана стали преследовать жуткие видения о том, что его или кого-то
из его друзей вот-вот сдует с узкого карниза и сбросит на дно ущелья.
Прошло еще немного времени, и выступ резко повернул за край скалы, прячас
ь из виду. Не успел Ураган добраться до поворота, как Рыжинка, шедшая прямо
перед ним, резко остановилась, а издалека донесся крик Ласточки:
Ц О, нет!
Ц Что случилось? Ц спросил Ураган. Рыжинка пошла медленнее и, двигаясь
за ней следом, Ураган вскоре увидел то, что было впереди. У него похолодело
в животе. Между скалой и выступом, на котором они стояли, зиял провал. Каме
нный карниз превратился в сужающийся обломок скалы, нависший над пропас
тью. По обеим сторонам его начинался головокружительный обрыв в ущелье,
по дну которого бежала горная речка; с высоты она казалась узенькой, как м
ышиный хвостик.
Ц Поворачивать? Ц крикнул Ураган, обращаясь к Ежевике.
Ц Не торопись, Ц ответил грозовой воин. Ц Возможно, тут есть другой пут
ь. Посмотри-ка вон туда.
Ураган повернул голову в ту сторону, куда указывал хвостом Ежевика, и уви
дел, что гора над провалом треснула, и между двумя отвесными склонами тян
ется узкая расселина. Там росли кусты и даже несколько крошечных деревье
в, а в зарослях редкой травы бежал ручеек.
Ц Кажется, тот путь полегче, Ц заметила Ласточка. Ц Но как мы переберем
ся туда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75