Ц Давай-ка посмотрим, сможешь ли ты опираться на нее.
Кисточка повиновалась. Она все еще пошатывалась, но Листвичка сразу поня
ла, что больная лапа тут уже ни при чем, а все дело в шоке и в дурманящем дейс
твии маковых зерен.
Ц А теперь тебе лучше поспать, Ц одобрительно заметила Пепелица, прово
жая шатающуюся кошку через папоротники к краю поляны. Ц Я осмотрю тебя е
ще разок, когда проснешься, но думаю, беспокоиться больше не о чем. Ц Она п
овернулась к Листвичке и добавила: Ц Ты молодец. А теперь, если хочешь, мо
жешь сходить поохотиться.
Листвичка подождала, пока наставница уложит Кисточку в папоротниках.
Ц Я тебе точно не нужна?
Ц Тут больше нечего делать, Ц покачала головой Пепелица. Ц Уже никто н
ичего не может сделать, Ц добавила она, понизив голос. Ц Звездное племя
молчит.
Ее отчаяние ужаснуло Листвичку. Несмотря на весь ужас их положения, она в
сегда надеялась на неколебимую веру своей наставницы. Но Пепелица потер
яла надежду, и хуже всего было то, что Листвичке нечем было ее подбодрить.
Что она могла сказать, когда сама Пестролистая призналась в бессилии Зве
здного племени?!
Ц Я не пойду охотиться, Ц твердо сказала она. Ц Я пойду выяснять, куда п
ропали наши коты.
Пепелица непонимающе уставилась на нее.
Ц Что?!
Ц Неужели ты так ничего и не поняла? Если бы Кисточка сегодня не вырвалас
ь, Двуногие утащили бы ее с собой, и мы бы никогда не узнали, куда она пропал
а. Должно быть, то же самое случилось и с Белохвостом и Яроликой.
Глаза целительницы просияли.
Ц Точно, теперь и я понимаю! Но Листвичка, что, если и ты не вернешься?
Листвичка посмотрела на ее, почти жалея о том, что посвятила наставницу в
свой план. Что если она теперь ее не отпустит?
Ц Это первая зацепка, которая появилась у нас после исчезновения Белох
воста с Яроликой, Ц умоляюще сказала она. Ц Мы должны попытаться узнать
правду!
Поколебавшись, Пепелица печально кивнула.
Ц Хорошо, Листвичка. Только будь осторожна. И возьми с собой кого-нибудь,
Ц попросила она, а когда Листвичка уже повернулась, чтобы уйти, вдруг тих
о сказала: Ц Ты очень храбрая кошка, Листвичка. Не забывай о том, что племя
не может потерять тебя.
Смущенная похвалой наставницы, Листвичка кивнула и выскользнула из пап
оротников. Вернувшись на главную поляну, она не узнала свое племя. Новост
ь о нападении на Кисточку мигом облетела весь лагерь, казалось, даже возд
ух над поляной пропах страхом и отчаянием. Листвичке захотелось вскочит
ь на скалу и крикнуть своим товарищам, что они не имеют права отчаиваться.
Пока они живы, жива и надежда. Но кто станет слушать какую-то ученицу? И как
ие слова найти, чтобы достучаться до каждого?
Она глубоко вздохнула и приняла решение. Она пойдет к Огнезвезду и расск
ажет ему все, что знает о котах-избранниках, которые покинули свои племен
а по призыву Звездного племени. Пусть она не знает, где они сейчас, но услы
шав о пророчестве, Огнезвезд и остальные коты приободрятся и поймут, что
Звездному племени небезразлична судьба гибнущего леса. А еще она расска
жет отцу про Коршуна и про его планы захватить территорию Грозового плем
ени. Довольно с нее секретов, она и так слишком долго в одиночку тащила на
своих плечах это бремя!
Но сначала она пойдет и поищет пропавших котов, потому что после ее расск
аза Огнезвезд непременно разозлится и запретит ей вообще выходить из ла
геря. Листвичка быстро протиснулась в палатку воинов и позвала:
Ц Медуница!
Подруга высунула нос из ветвей.
Ц Листвичка? Чего тебе?
Листвичка невольно вспомнила, что не так давно она вот так же попросила М
едуницу сходить с ней на разведку в племя Ветра. Тогда все было совсем ина
че Ц энергия переполняла Медуницу, и она была готова к любым приключени
ям. Теперь ее пестрая шерстка потускнела, а глаза потухли.
Ц Ты не могла бы пойти со мной? Ц начала Листвичка, и быстро изложила под
руге свой план по розыску пропавших.
Прежний живой огонек вспыхнул в глазах подруги.
Ц Здорово! Ц воскликнула Медуница. Ц Это гораздо лучше, чем целый день
валяться в лагере. Пошли скорее!
Она протиснулась сквозь ветки палатки, и вместе с Листвичкой побежала к
выходу из лагеря.
Следуя по запаху Крутобока и Кисточки, они вскоре очутились в той части л
еса, где бесчинствовали чудовища. В последний раз они были тут накануне, к
огда чудовище вырвало из земли дерево и принялось кромсать его на куски,
и Листвичка просто глазам своим не поверила когда увидела, что успели на
творить чудища за такое короткое время. Чудовища сновали среди груд пере
рытой земли, некоторые с громким рычанием взбирались на земляные насыпи
, двигаясь пугающе-медленно, как будто выслеживали кого-то.
Здесь же находились и гнезда Двуногих, только очень грубые и сложенные и
з дерева, а не из аккуратного красного камня. Кошки осторожно шмыгнули к о
дному из гнезд и притаились, наблюдая за снующими туда-сюда Двуногими. Ли
ствичка чувствовала, как дрожит Медуница, запах страха волнами поднимал
ся от ее шерсти. Она и сама была напугана, но отступать было уже поздно Ц т
олько не теперь, когда они были так близки к разгадке таинственного исче
зновения Белохвоста с Яроликой!
Ц А это что такое? Ц прошипела она и махнула хвостом на какой-то предмет
, стоявший среди нескольких чудом уцелевших деревьев. Больше всего это ч
то-то было похоже на крошечное гнездо Двуногих, открытое с одной стороны.
Лаз был такой маленький, что ни один Двуногий при всем желании не мог бы ту
да протиснуться.
Медуница только плечами пожала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75