Тебе еще мн
огое предстоит узнать.
У Листвички голова пошла кругом.
Ц Но я думала… Ц пролепетала она. Ц Звёздное племя не может повелеват
ь дождем или ветром, не правда ли? Ц мягко пояснила Пестролистая. Ц Оно н
е может приказать солнцу встать, а луне пойти на ущерб и снова возродитьс
я. Не бойся, малышка, Ц продолжала она. Ц С этого момента я буду сопровожд
ать тебя, куда бы ты ни пошла…
Голос ее стал слабеть, шерсть побледнела, а тело начало таять в темноте. Ещ
е миг Листвичка видела ее горящие глаза и призрачный силуэт, сияющий под
обно звезде. А потом она очнулась от сна в той же пещере, где сидели Мотыли
нка и остальные целители.
«Неужели это правда? Ц подумала она, не смея заговорить вслух. Ц Неужел
и Белочка и все остальные в самом деле очутились в лапах другого племени?
Есть ли на свете сила, превышающая могущество Звездного племени? И значи
т ли это, что Звездное племя не может спасти наш лес?»
А когда она вставала, ей снова почудился едва уловимый сладкий запах Пес
тролистой.

Глава XIV

Ласточка в отчаянии смотрела в сторону выхода из туннеля, а пещерные стр
ажи неумолимо толкали ее в главную пещеру. Ей казалось, будто с каждым шаг
ом, отделявшим ее от брата, невидимые когти все глубже впиваются в ее серд
це.
Что имел в виду Камнесказ, когда назвал Урагана обетованным котом, призв
анным спасти клан от Острозуба? Ее брат, конечно, был сильным и храбрым вои
ном, гораздо более опытным, чем остальные путешественники. Но разве обыч
ный кот, пусть даже самый храбрый, может тягаться с горным львом?
Ц Пожалуйста… Ц повернулась она к одному из пещерных стражей, огромно
му, закованному в грязь коту, которого звали Щебень Под Зимним Небом. Ц В
ы не можете оставить там Урагана. Он должен быть вместе с нами.
Кот с сочувствием посмотрел на нее, но отрицательно покачал головой.
Ц нет, он кот, обещанный нам кланом Бесконечной Охоты. Они предупреждали
нас о том, что придет серебряный кот.
Ц Но…
Ц Не спорь с ними, Ц прорычал ей на ухо Грачик. Это бессмысленно. Чтобы ос
вободить Урагана, нам придется с ними сразиться.
Ласточка посмотрела на вздыбленную шерсть оруженосца и увидела неукро
тимую отвагу в его глазах.
Ц Мы не сможем, Ц печально прошептала она. Ц Их слишком много.
Ц Не понимаю, почему эти коты так бояться своего Острозуба, Ц насмешлив
о прошипел Грачик, Ц с тех пор, как мы здесь очутились, он сюда и уса не пок
азал, так отчего тогда вся эта кутерьма?
Ц Скажи спасибо, что не видел его, рявкнул Щебень, услышавший его слова.
Грачик оскалил зубы, но не стал кидаться на стража, а только повернулся к н
ему спиной и потерся носом о щеку Ласточки. Она знала, что ради нее он выше
л бы на бой с самим Звездным племенем, но сейчас в битве не было никакого с
мысла. Пещерные стражи провели лесных котов через всю пещеру к спальным
ложбинкам.
Ц В чем дело? Ц удивился Ежевика. Ц Разве вы нас не выгоняете?
Ц На ночь глядя? Ц возмущенно переспросил один из стражей. Ц Разве мы з
лодеи какие? Снаружи холодно и опасно. Поешьте и отдохните, а завтра с утра
можете идти.
Ц Вместе с Ураганом? Ц резко спросила Рыжинка.
Щебень покачал головой.
Ц Нет. Мне очень жаль.
Пещерные стражи отошли, а Щебень с несколькими другими воинами уселись н
а страже неподалеку от друзей. Мимо просеменила пара будущих с дичью в зу
бах.
Ц Разве не здорово? Ц восторженно воскликнул один из них, бросая на зем
лю свою еду. Ц Больше не будет Острозуба! Ура.
Ц Заткнись, жучья голова, Ц прикрикнул приятель и с силой пихнул болтун
а в бок. Ц Забыл, что Утес запретил нам с ними разговаривать?
Котята быстро отошли, встревожено оглядываясь по сторонам, чтобы убедит
ься, что никто не заметил их оплошности.
Ц Я не буду этого есть, Ц процедил Грачик, гневно покосившись на кучу св
ежей дичи. Ни куска в рот не возьму от этого клана.
Ц Великое звездное племя! Ц шумно вздохнула Рыжинка. Ц Что это измени
т, глупый ты шерстяной клубок? Сейчас нам всем нужно вдвое больше сил Ц чт
обы спасти лес и спасти Урагана.
Грачик что-то неразборчиво проурчал, но не стал спорить, и молча вытащил и
з кучи сокола.
Ц Ну? Ц спросила Белочка, когда все выбрали еду и улеглись рядом, чтобы п
оесть. Ц Мы ведь этого так не оставим, правда? Что будем делать?
Ц У нас не так много возможностей, Ц отозвался Ежевика. Ц Нас слишком м
ало, мы не можем сразиться с пещерными стражами.
Ц Значит, ты предлагаешь бросить его? Ц недоверчиво вытаращила глаза Б
елочка.
Ежевика помолчал, и Ласточка увидела в его глазах мучительную неуверенн
ость. Ее начала бить дрожь. С тех самых пор, как они вышли из леса, она привык
ла уважать мудрость этого воина и всегда признавала его предводительст
во в их маленьком отряде, но если сейчас даже он не знает, как быть, то есть л
и какая-то надежда для ее Урагана?
Ц Не надо было вообще заходить в эти горы! Ц прорычала Рыжинка. Ц Тут в
тысячу раз хуже, чем на территории Двуногих. Полночь упоминала котов, кот
орые живут кланами, значит, она знала и об Острозубе. Тогда зачем она посла
ла нас сюда?
Ц Может быть, это с самого начала была ловушка? Ц зашипел Грачик. Ц Я вс
егда знал, что барсукам нельзя доверять!
Ц Но какой ей смысл обманывать нас? Ц возразил Ежевика. Ц Звездное пле
мя послало нас к ней, она предупредила нас о том, что Двуногие задумали уни
чтожить наш лес. Если ей не верим, то тогда вообще все бессмысленно!
Ласточка хотела согласиться с ним, но внезапно на память ей пришли стран
ные слова Пурди. Они стояли на краю леса, и старик сказал…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75