От куч
и сильно воняло тухлятиной. Речушка с легкостью перепрыгнула через нее,
остальные коты сделали то же самое. Ц Это гнездо коршуна, пояснила ловча
я. Ц В пору Вольной Воды мы иногда лакомимся его птенчиками.
Ц Пора Вольной Воды? Ц не поняла Белочка.
Ц Я думаю, она говорит о сезоне Юных Листьев, Ц понизив голос, пояснил Еж
евика. Ц Когда вода вырывается из-под льда. Именно в это время в птичьих г
нездах появляются птенцы.
Ц Они тоже очень вкусные, Ц добавил Утес, незаметно подошедший к ним сз
ади. Ц Кроме того, чем меньше птенцов, тем меньше будет взрослых коршунов
, которые не прочь поохотиться на нас. Как, например, вот этот, Ц добавил он
и вдруг высоко подпрыгнул в воздух.
Ураган резко вскинул голову. Прямо над ним, выпустив когти, парил огромны
й коршун. Увидев Утеса, хищник развернулся, обдав кота волной воздуха из-п
од крыльев, и отлетел в сторону.
Утес приземлился в опасной близости от края скалы, но с легкостью, выдающ
ей долгие тренировки, удержал равновесие. Ураган с еще большим уважением
посмотрел на него Ц своей отвагой и проворством этот пещерный страж ни
чуть не уступал лучшим лесным воителям.
Ц Спасибо, Ц выдавил он и, перегнувшись через гребень, проводил глазами
удаляющегося коршуна.
Утес обернулся к нему, веселые искорки вспыхнули в его желтых глазах.
Ц Хочешь узнать первое правило, которому мы учим наших будущих? Никогда
не забывай смотреть вверх.

Глава XII

Скорчившись за зубчатой скалой, Ураган смотрел на долину, лежавшую в нес
кольких прыжках внизу. С тех пор, как он с друзьями очутился в пещере котов
из клана Падающей Воды, солнце уже четыре раза поднималось на небосклон.
Несмотря на то, что мысли о судьбе лесных племен тяжелой грозовой тучей в
исели над головами воителей, они никак не могли тронуться с места. Благод
аря целебным травам Камнесказа, плечо у Рыжинки снова зажило, но лапа все
еще плохо двигалась.
За это время Ураган понемногу разобрался в охотничьих приемах горных ко
тов. В горах, в отличие от леса или даже реки, было не слишком много укрытий,
поэтому искусство горных котов состояло не в умении выследить дичь, а в м
астерстве оставаться неприметными и неподвижными.
Уши Урагана сделали стойку, уловив едва различимое хлопанье крыльев. Ура
ган впился глазами в лежащую под лапами тень. Птица уселась прямо напрот
ив него и принялась стучать клювом по земле. Ураган напружинил мышцы и пр
ыгнул. Когти его зарылись в перья, а отчаянный птичий крик быстро смолк, за
глушенный смертельным ударом кошачьей лапы.
Ураган встал, сжимая в пасти добычу, и увидел едва заметный силуэт покрыт
ого грязью пещерного стража, который шел через долину в его сторону. Зажа
тая в зубах птица не позволяла уловить его запах, поэтому Ураган узнал Ут
еса только тогда, когда тот заговорил.
Ц Славная охота! Из тебя выйдет отличный ловец!
Ураган признательно кивнул, однако слова Утеса несколько встревожили е
го. Похоже, пещерный страж не сомневался в том, что Ураган надолго останет
ся в их племени. Но прямо спросить его об этом так и не удалось, потому что к
котам подошла Речушка со своими ловцами, и весь отряд двинулся обратно в
пещеру, по пути подбирая припрятанную ранее дичь.
Когда они подошли к озеру, Ураган бросил свою ношу, чтобы немного передох
нуть перед крутым подъемом и трудным проходом по узкому карнизу позади в
одопада. Солнце садилось, горная вершина кроваво алела на фоне вечереюще
го неба. Ураган поежился, на миг ему почудилось, что эта кровь вот-вот заль
ет его любимый лес. Ему очень нравилось охотиться вместе с горными котам
и, но это ничего не меняло. Они должны как можно скорее тронуться в путь.
Речушка приблизилась к нему, ее глаза сверкали в вечерних сумерках.
Ц Славный денек, Ц проурчала она. Ц Ты отлично научился нашей охоте, Ур
аган.
Тепло разилось по его телу от ушей до самого кончика хвоста. Теперь тверд
о знал, что будет очень тосковать о ней, когда уйдет. За эти несколько дней
Речушка стала ему настоящим другом, даже ее необычное произношение пере
стало казаться странным. Он догадывался, что она разделяет его чувства
Ц иначе почему она всегда приглашает его охотиться вместе, в то время ка
к остальные лесные коты, если и выходили на охоту, то всегда в разные отряд
ы? Ураган сощурился, пытаясь представить, что думает о нем Речушка. Будет л
и она скучать, когда он уйдет?
Он разинул рот и вдруг почувствовал сильную гнилостную вонь. Это было со
вершенно ни на что непохоже Ц запах напомнила кошачий, но был гораздо ре
зче и подванивал тухлятиной. Шерсть на загривке Урагана сама собой припо
днялась от предчувствия беды.
Ц Что это?
Глаза Речушки расширились от ужаса, но она ничего не ответила. Остальные
ловцы уже подобрали свою дичь и со всех лап бежали к пещере. Утес бросился
к отставшим, и чуть ли не пинком погнал Урагана вверх, на скалы. Ураган под
нял голову, и ему показалось, будто он разглядел едва заметное движение в
озле самой вершины водопада, однако он не был уверен. Потом ему стало не до
любопытства: камни выступа были мокрые, того и гляди поскользнешься, да е
ще здоровенный сокол, которого он тащил в зубах, закрывал весь обзор. Никт
о даже не подумал объяснить ему причины этой странной паники, и Ураган по
нял, что спрашивать бесполезно.
Очутившись в пещере, он отнес свою добычу в общую кучу и пошел на поиски др
узей. Он заметил их возле спальных мест и поспешил туда, обогнув нескольк
их будущих, которые тренировались под руководством пещерного стража.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75