Мы хотим поговорить с вашим предвод
ителем.
Утес сердито махнул хвостом на своих воинов, и грозовой воин несколько р
асслабился. Ц Мы хотим всего лишь с миром пройти через горы, Ц продолжа
л он. Ц Меня зовут Ежевика. Я принадлежу Грозовому племени.
Утес наклонил голову и вытянул лапу в странном, но вежливом приветствии.

Ц Меня зовут Утес На Котором Гнездится Орел, Ц представился он.
Ц А я Речушка, В Которой Плещется Маленькая Рыбка, Ц вставила кошка, точ
но так же грациозно вытягивая лапку.
Утес неодобрительно покосился на нее, явно раздосадованный ее прытью. Он
посмотрел поверх головы Ежевики и снова остановился глазами на Урагане.
Ц Как его зовут?
Ц Мое имя Ураган, Ц смущенно ответил Ураган. Преувеличенное внимание н
езнакомых котов начинало все сильнее беспокоить его. Ц Я из Речного пле
мени.
Ц Ураган, Ц повторил Утес и подошел так близко, что Ураган почувствовал
на своей шерсти дыхание незнакомца.
Ц А я Белочка! Ц выпалила ученица Грозового племени, мгновенно разряди
в возникшую неловкость.
Ц Я Грачик.
Ц Я Ласточка, а это Рыжинка, Ц сестра Урагана взволнованно посмотрела н
а Утеса своими голубыми глазами. Ц Пожалуйста, вы не могли бы нам помочь?
У нее серьезно повреждено плечо.
Ежевика негодующе посмотрел на Ласточку и возмущенно зашипел, давая пон
ять, что сейчас не время демонстрировать свою слабость чужакам.
Внезапно Грачик сделал шаг вперед.
Ц Она права! Ц заступился он за Ласточку. Ц Возможно, у этих котов есть
целитель, который может помочь Рыжинке.
Ц Твои слова нам непонятны, ответил Утес. Ц Но мы поможем. Идите за нами,
и наш вожак поговорит с вами.
Ц Постойте! Ц буркнул Грачик. Он все еще нетвердо стоял на лапах, но пыта
лся говорить уверенно. Ц Далеко идти?
Ц Недалеко, Ц ответила Речушка. Ураган посмотрел на котов, которые по-п
режнему сидели на краю озера.
Ц Что нам остается делать? Ц прошептал он на ухо Ежевике. Ц Нам нужен от
дых.
Он ничего не сказал о том, как тревожит его пристальный взгляд Утеса. В кон
це концов, он бы и сам так смотрел, если бы шестеро чужаков вторглись на ег
о территорию!
Ежевика кивнул.
Ц Ладно, Ц сказал он, обращаясь к Утесу. Ц Мы идем.
Ц Хорошо.
Утес повернулся, прошел вдоль берега озера, и вдруг, легко вскочив на камн
и, нагроможденные перед водопадом, скрылся за стеной пенящейся воды.
Ураган в изумлении вытаращил глаза, почти не сомневаясь в том, что странн
ый кот сейчас свалится в озеро, сбитый с лап могучим течением.
Речушка выступила вперед и взмахнула хвостом.
Ц Это Дорога Падающей Воды. Идите, она безопасна.
Остальные коты поднялись на лапы и окружили путников. Неприятное чувств
о кольнуло Урагана Ц все это очень напоминало стражу, выставленную вокр
уг пленников. Но выбора у них не было, поэтому пришлось карабкаться на ска
лы следом за покрытой грязью кошкой. После недавнего падения подъем оказ
ался очень тяжелым, особенно для Рыжинки, которая сильно хромала. На полп
ути она вдруг споткнулась и едва не упала обратно в озеро, но Речушка вовр
емя бросилась вперед и поддержала ее.
Сумрачная воительница отшатнулась.
Ц Со мной все в порядке! Ц проворчала она. Добравшись до того места, где и
счез Утес, Ураган увидел, что клановый кот ждет их на узком каменном карни
зе, который тянется прямо за водопадом. Карниз оканчивался глубокой черн
ой норой.
Ц Я туда не пойду! Ц вскрикнула Белочка.
Ц Все будет хорошо, Ц попытался успокоить ее Ежевика.
Ц Там неопасно, Ц сказал Утес, уверенно шагая по карнизу в сторону отве
рстия.
Ураган сглотнул. У них не было другого выхода, кроме как довериться этим с
транным котам, потому что без отдыха и пищи они все равно никогда не выбер
утся из этих гор.
Ц Пошли.
Он первым ступил на карниз и пошел, крепко прижимаясь к скале, стараясь де
ржаться как можно дальше от грохочущей воды. Водопад был в каком-нибудь х
восте от него, брызги оседали на шерсть, а камень под лапами был мокрым и с
кользким. Ураган не смел обернуться, поэтому не был уверен, идут ли за ним
остальные. Ему казалось, будто он в одиночестве шагает в бесконечную, гро
хочущую тьму.
Зияющее отверстие привело его в пещеру с крутыми каменными стенами. На п
ороге Ураган помедлил и, заглянув через плечо Утеса, увидел теряющийся в
вышине свод. Из пещеры доносился запах множества котов, невидимых в темн
оте.
Ц Что там? Ц нервно спросила Ласточка, пытаясь вглядеться во тьму. Она д
рожала, а шерсть ее так потемнела от воды, что казалась темно-серой, как у Г
рачика.
Грачик потерся боком о ее бок.
Ц Что бы ни случилось, мы будем вместе, Ц прошептал он.
Ураган предпочел бы этого не слышать, и едва сдержался, чтобы не зашипеть
на Грачика.
Но сейчас нужно было думать о куда более важных вещах.
Утес снова махнул хвостом, шагнул в пещеру и обернулся, чтобы проверить, и
дут ли они следом.
Ц Не нравится мне все это, Ц пробормотала Белочка. Ц Откуда мы знаем, чт
о там внутри?
Ц Мы ничего не знаем, Ц согласился Ежевика. Ц Но нам придется туда идти
. В этом путешествии все происходит неспроста. Ради своих племен мы обяза
ны пройти свой путь до конца.
Ц Мы никогда не думали, что нам будет легко, Ц согласился Ураган, пытаяс
ь отогнать подспудное чувство опасности, которое внушала ему темная пещ
ера.
Ц Что ж, должны Ц значит, пойдем, Ц Грачик оттеснил его и первым шагнул в
нутрь.
Ураган пошел вторым, остальные коты последовали за ним. Оглядываясь по с
торонам, он услышал тихий голос Рыжинки, которая пыталась подбодрить себ
я и остальных:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75