Вместе с ними ушли Ураган и Ласточка, дети Крутобока, а также п
о одному коту из племени Ветра и племени Теней. Как бы ни тосковали по ним
соплеменники, они ушли ради блага всех лесных племен, и Листвичка прекра
сно это понимала.
Но теперь опасность подошла совсем близко, а посланцы Звездного племени
все еще не вернулись. Когда Листвичка подумала об этом, У нее даже в животе
заныло от нехорошего предчувствия. Неужели они потерпели поражение? Или
поражение потерпело само Звездное племя, несмотря на все предупреждени
я, которые оно послало на землю?
Оставаясь спокойной, Пепелица обвела взглядом притихшее в ожидании пле
мя.
Ц Нас ждет великая беда, Ц повторила она. Ц Но я не верю в то, что Грозово
е племя погибнет.
Коты переглянулись, потрясенные и напуганные. Листвичке показалось, что
сердце ее отсчитало тысячу ударов, прежде чем тишину прорезал одинокий г
орестный вопль, вырвавшийся у кого-то из старейшин. Словно по сигналу, пол
яна взорвалась криками и воем ужаса. Оказавшись перед лицом наступающих
чудовищ, лишь немногие коты нашли в себе силы найти утешение в словах Пеп
елицы.
Тростинка судорожно обвила хвостом своих троих малышей, словно хотела с
прятать их в своей пушистой серой шерстке.
Ц Что же теперь делать? Ц простонала она. Дым вскочил и ободряюще прижа
лся носом к ее боку.
Ц Что-нибудь придумаем, Ц пообещал он. Ц Мы покажем этим Двуногим, что
это наша земля!
Ц И как ты предполагаешь это сделать? Ц резко спросила Кисточка. Ц Раз
ве Двуногие когда-нибудь считались с нами? Они делают, что хотят, вот и все.

Ц Их чудовища распугают всю дичь, Ц добавил Уголек. Ц Лес и так заметно
опустел, а впереди нас ждут Голые Деревья. Что мы будем есть?
Раздались новые кошачьи вопли, но через несколько мгновений все стихло,
и Огнезвезд смог продолжать.
Ц Сначала нужно все как следует разузнать, без этого мы не сможем решить
, что делать, Ц сказал он, когда шум стих до возбужденного перешептывания
. Вчерашнее происшествие случилось возле Змеиной Горки, довольно далеко
отсюда. Возможно, Двуногие не станут продвигаться дальше.
Ц Тогда зачем Звездное племя посылало свои предупреждения? Ц резонно
возразил Терновник. Ц Нужно смотреть правде в лицо, Огнезвезд, а не закры
вать глаза на опасность.
Ц Я организую дополнительные патрули, Ц заверил предводитель, Ц и поп
ытаюсь поговорить с воинами племени Теней. Все происходило совсем рядом
с их границей, возможно, их это тоже касается.
Ц Не стоит верить тому, что скажет племя Теней, Ц проворчал Белохвост.
Ц Если мы бы умирали с голоду, они не дали бы нам и мышиного хвостика.
Ц Кто знает, Ц вздохнул Огнезвезд. Ц Но если Двуногие все-таки вторгли
сь на их территорию, возможно, они захотят с нами говорить. Особенно, если
будут рассчитывать на нашу помощь.
Ц Ага, и ежи тоже полетят, Ц буркнул Белохвост. Он отвернулся от Огнезве
зда и что-то зашептал на ухо своей подруге Яролике, а та потерлась носом о
его шерсть, словно хотела утешить.
Ц Все должны быть настороже, Ц продолжал Огнезвезд. Ц Если увидите хо
ть что-нибудь необычное, немедленно доложите мне. Мы уцелели тогда, во вре
мя наводнения и пожара. Мы выдержали нападение дикой своры и устояли пер
ед угрозой Кровавого племени. Мы сделаем все, чтобы выстоять и на этот раз.
Ц С этими словами он спрыгнул со скалы, показывая, что собрание окончено
.
В тот же миг коты разбились на кучки и принялись возбужденно обсуждать т
олько что услышанное. Огнезвезд обменялся парой слов с Пепелицей, и цели
тельница направилась к Листвичке.
Ц Огнезвезд немедленно отправляется в племя Теней, Ц сказала она. Ц О
н хочет, чтобы ты сопровождала его.
Радость и волнение захлестнули Листвичку.
Ц Почему я?
Ц Он хочет, чтобы с ним пошли обе целительницы. Он полагает, это заставит
Чернозвезда понять, что мы не ищем ссоры, Ц голубые глаза Пепелицы сверк
нули. Ц Тем не менее, Листвичка, я надеюсь, что ты не забыла своих боевых на
выков?
Листвичка проглотила ком в горле.
Ц Да, Пепелица.
Ц Вот и хорошо, Ц взмахнув хвостом, целительница пошла к Огнезвезду, ко
торый ждал их у входа в папоротники. Крутобок и Бурый уже стояли рядом с ни
м.
Ц Пошли, Ц скомандовал Огнезвезд. Ц И помните, что я не хочу никаких неп
риятностей. Мы идем разговаривать, ясно?
Ц Попробуй объяснить это племени Теней, Ц фыркнул Крутобок. Ц Если их
патруль заметит нас на своей территории, они нам и рта открыть не дадут.
Ц Будем надеяться, что этого не произойдет, Ц резко ответил Огнезвезд.
Ц Если Двуногие угрожают обоим нашим племенам, мы не имеет права тратит
ь силы на бессмысленную грызню.
Судя по всему, Крутобока его слова не убедили, однако он не сказал ни слова
, и следом за Огнезвездом потрусил в сторону границы с племенем Теней. Лис
твичка держала ушки на макушке, прислушиваясь к незнакомым звукам, кажды
й волосок на ее шкуре стоял дыбом от волнения. Родной лес, всегда такой при
ветливый и безопасный, в одну ночь превратился в жуткое место, полное Дву
ногих и их чудовищ. Огнезвезд вел свой отряд прямо к Змеиной Горке, и вскор
е Листвичка поняла, что он направляется к тому месту, где накануне чудови
ще сошло с Гремящей Тропы. Прежде чем коты успели что-нибудь увидеть, в но
с им ударил ужасный смрад чудовищ и густой, влажный запах вывороченной з
емли. Поднявшись на вершину склона, возвышавшегося над Гремящей Тропой,
Листвичка остановилась и уставилась вниз сквозь заросли папоротника.
Прямо под ней до самой Гремящей Тропы тянулась полоса вырванного дерна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75