«Если только они не упали в реку», Ц подумала Листвичка, не смея вслух ск
азать о своих подозрениях. Она не забыла, как едва не свалилась в бурлящую
воду, когда спешила на помощь Камышонку.
Ц Но их запах не ведет на территорию Речного племени, Ц возразил Огнезв
езд. Ц Странно, почему он обрывается возле чудовищ? Я все время думаю об э
том… Возможно…
Он резко замолчал, но Листвичка успела заметить беспокойство, промелькн
увшее в его глазах, и поняла, чего боится отец. Она своими глазами, видела, к
ак чудовища свернули с Гремящей Тропы и ворвались в лес, круша все на свое
м пути. Если бы кот попался им на пути, они смяли бы его своими могучими чел
юстями, и даже не заметили. Она задрожала, и переглянулась с отцом. Они оба
любили Белохвоста, а Листвичка с детства восхищалась отвагой и мужество
м Яролики, которая нашла в себе силы жить с теми ужасными ранами, которые н
анесли ей собаки. Потеря этих котов была бы величайшим ударом для всего п
лемени.
Ц Проверьте все, как обычно, Ц приказал Огнезвезд Кисточке. Ц И доложи
те мне, если увидите что-нибудь странное.
Ц Я всегда так поступаю! Ц надменно заявила Кисточка и удалилась в сопр
овождении двух молодых воинов.
Огнезвезд встряхнулся, как будто хотел отогнать от себя напрасные волне
ния.
Ц Пепелица, скажи, Звездное племя не посылало тебе никаких знаков о Бело
хвосте с Яроликой?
Ц Нет, Ц ответила целительница. Ц Никаких. Возможно, предки сообщали т
ебе что-нибудь о воинах, которые пропали до этого? Прошло… прошло уже мног
о времени с тех пор, как исчезли Ежевика с Белочкой, Ц с усилием выдавил О
гнезвезд, словно имена пропавших были острыми костями, застрявшими у нег
о в горле.
Пепелица снова покачала головой.
Ц Звездное племя молчит. Мне очень жаль, Огнезвезд.
Уже в который раз Листвичка едва удержалась, чтобы не рассказать отцу с н
аставницей обо всем, что ей было известно. Они успокоились бы, если бы узна
ли, что Звездное племя послало Ежевику с Белочкой на поиски спасения для
всего леса. Но она не знала, что еще сказать. Все ее попытки установить свя
зь с Белочкой оканчивались неудачей. Все, что ей удавалось увидеть, было с
лишком жутко и непонятно. Она видела бегущую воду, тьму, мелькание острых
когтей, а потом кровь, камень и вода смешивались вместе и исчезали. Она не
могла заверить Огнезвезда с Крутобоком в том, что их дети живы и им ничего
не угрожает.
Ц Схожу-ка я к Высоким Скалам, Ц задумчиво протянул Огнезвезд. Ц Возмо
жно, Звездное племя что-нибудь сообщит мне, если…
Он замолчал, увидев, что к ним приближается Бурый со своей ученицей Белол
апкой. При виде нее у Листвички сжалось сердце. Малышка плелась, понурив г
олову, хвостик ее волочился по пыльной земле.
Ц Огнезвезд, я думаю тебе стоит поговорить с Белолапкой, Ц обеспокоенн
о проговорил Бурый.
Огнезвезд насторожил уши.
Ц Конечно, в чем дело? Белолапка подняла голову.
Ц Можно мне сегодня не заниматься? Ц попросила она, умоляюще глядя на О
гнезвезда. Ц Я хочу пойти поискать Белохвоста и Яролику.
Ц Я уже говорил ей, что она не может одна уходить из лагеря, Ц вставил Бур
ый. Ц Но она…
Ц Пожалуйста, Ц перебила его Белолапка. Ц Я ведь всего-навсего учениц
а. Племя без меня обойдется. Я должна разыскать их!
Огнезвезд сурово покачал головой.
Ц Мне очень жаль, Белолапка, Ц мягко сказал он. Ц Но ты должна знать, что
мы дорожим нашими оруженосцами ничуть не меньше, чем взрослыми котами. К
роме того, Бурый совершенно прав. Ты не можешь уйти из лагеря одна, особенн
о теперь, когда мы даже не знаем, какая опасность нам угрожает. Более того,
сейчас никому из нас нельзя никуда уходить в одиночку.
Ц Мы уже все обыскали, Ц добавил Крутобок. Ц Мы сделали все, что было в н
аших силах!
Ц Но этого недостаточно! Ц заплакала Белолапка, и Листвичка поняла, что
ученица совсем обезумела от страха за пропавших родителей, раз позволил
а себе так разговаривать с глашатаем племени.
Ц Звездное племя пребудет с ними, Ц негромко произнесла Пепелица, приж
имаясь носом к боку Белолапки.
Ц Возглавь охотников, Бурый, Ц распорядился Огнезвезд. Ц Видит Звездн
ое племя, нам нужна еда! Белолапка, отправляйся со своим наставником, да см
отри по сторонам, вдруг увидишь какие-нибудь следы Белохвоста с Яролико
й. Но не вздумай уходить от Бурого, ты меня поняла?
Белолапка кивнула, слегка приободрившись.
Ц Я пойду с вами, Ц вызвался Крутобок, Ц и возьмем с собой Песчаную Бурю
. Уж если кто-нибудь и сможет их найти, то только она! Ц с этим словами он бр
осился в палатку воинов.
Листвичка подождала, пока он выскочит обратно вместе с Песчаной Бурей, и
проводила глазами убегающий патруль.
Ц Теперь мы даже на своей территории не можем чувствовать себя в безопа
сности, Ц понизив голос, проговорил Огнезвезд. Ц Но ведь четверо котов
не могли исчезнуть без какой-то серьезной…
Негромкий, жалобный вой, донесшийся из яслей, заставил его замолчать на п
олуслове. Листвичка резко обернулась и увидела вылезающего из яслей Дым
а. Шатаясь, он прошел несколько шагов и вдруг рухнул на землю, словно у нег
о подкосились лапы.
Быстро посмотрев на отца, она со всех лап бросилась к упавшему, мысленно п
еребирая в голове признаки самых страшных болезней. Огнезвезд с Пепелиц
ей подбежали следом и остановились перед Дымом.
Ц Ты ранен? Ц прохрипел Огнезвезд. Ц Где болит?
Бурый воин посмотрел на своего предводителя, глаза его были тусклыми, сл
овно галька на речном берегу.
Ц Тростинка ни в чем не виновата, Ц прошептал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75