Может быть, стоит прямо спросить ее, кто они здесь Ц пленники или гости? Н
о прежде чем он сумел решиться, прелестная кошечка кивнула ему на прощан
ие и прошептала:
Ц Ты очень устал, я не буду больше тебя беспокоить. Доброго сна. Надеюсь, з
автра поохотимся вместе!
Попрощавшись, Ураган долго смотрел вслед удаляющейся кошке, а потом зары
лся в перья. Рядом слышалось тихое сопение спящих друзей. Голова у Ураган
а шла кругом от Усталости, все мышцы болели, однако прошло какое-то время,
прежде чем сон сморил его.
На следующее утро Урагана разбудил негромкий звук шагов, раздавшийся пр
ямо за его спальным местом. Открыв глаза, он увидел, солнечный свет, просач
ивающийся в пещеру сквозь пелену падающей воды. Ураган сразу вспомнил о
том, что восходящее солнце указывает путь к родному дому, и поспешно вско
чил, отряхивая шерсть от приставших перьев.
Ежевика уже поднялся и, стоя в нескольких хвостах от него, внимательно см
отрел, как патруль пещерных стражей покидает пещеру через главный вход.
Их спокойная собранность немедленно напомнила Урагану о патрулях в сво
ем родном племени. Он подошел к Ежевике, и тот пошевелил усами, приветству
я друга.
Ночью плечо у Рыжинки снова начало кровоточить. Боюсь, при падении она оп
ять порвала мышцы, Ц озабоченно сообщил грозовой воин. Ц Я велел ей еще
немного поспать, но это означает, что нам придется задержаться тут еще на
день-другой.
Ураган обернулся и посмотрел на тугой клубочек пестрого рыжеватого мех
а, выдававший место, где спала Рыжинка. Склонившись над больной, Ласточка
встревожено осматривала ее раненое плечо, а Грачик не сводил с нее влюбл
енных глаз. Белочка все еще спала.
Вид сестры, стоявшей непозволительно близко к оруженосцу из племени Вет
ра, ничуть не способствовал улучшению и без того мрачного настроения Ура
гана.
Ц Придется, значит, придется, Ц буркнул он Ц Но рано или поздно нам пред
стоит выяснить, в чем причина такого горячего гостеприимства здешних ко
тов. Мы прекрасно знаем, что они нам чего-то недоговаривают.
Ц Верно, Ц негромко согласился Ежевика, прямо посмотрев в глаза Ураган
у. Ц Но мы узнаем гораздо больше, если будем с ними сотрудничать. Почему б
ы не помочь им?
Ц Может, ты и прав, Ц проворчал Ураган. Какое-то движение в глубине пещер
ы заставило его обернуться, и он увидел, что Камнесказ выбрался из своего
туннеля и направляется прямо к ним. Грачик с Ласточкой тоже заметили ста
рика. Грачик быстро растолкал Белочку, и все трое поспешно подошли к Ураг
ану с Ежевикой.
Стоило Ласточке отойти, как Рыжинка тут же подняла голову.
Ц Мы уходим? Ц спросила она, и Ураган ясно услышал в ее голосе плохо скры
тую боль. Ц Не беспокойтесь, я могу идти, если надо.
Ласточка обернулась на подругу.
Ц Нет, мы пока никуда не уходим. Попытайся уснуть.
Ц Ты не хочешь попросить Камнесказа выпустить нас отсюда? Ц прошипел Г
рачик на ухо Ежевике. Ц Если он думает, что может держать с в плену, я ему в
се уши располосую!
Ц Ты этого не сделаешь, Ц коротко бросил Ежевика. Ц Ты отлично знаешь, ч
то Рыжинке надо отдохнуть до тех пор, пока ее рана не подживет. Кроме того,
не хватало нам только оскорбить кого-нибудь из этих котов! Я сам поговорю
с Камнесказом.
Грачик с негодованием посмотрел на него, но ничего не ответил.
Ц Я уверен, что они не считают нас пленниками, Ц вмешался Ураган, старая
сь говорить как можно увереннее, хотя сам не слишком-то верил собственны
м словам. Почему эти коты как-то по-особенному смотрят именно на него? Это
т вопрос со вчерашнего дня не давал ему покоя. Ц С какой стати? Мы не причи
нили им никакого зла.
Ц Возможно, им что-то нужно от нас, Ц предположила Белочка.
Ураган и сам подумывал об этом, поэтому не нашелся с ответом. Возможно, оно
и к лучшему Ц Камнесказ подошел так близко, что мог услышать их разговор.

Ц Доброе утро, поздоровался Врачеватель. Ц Хорошо ли вам спалось?
Ц Прекрасно, спасибо, Ц ответил Ежевика. Ц Но Рыжинку сильно изнуряет
рана на плече, поэтому, если вы позволите, мы бы остались здесь еще на дене
к-другой.
Ц Хорошо, Ц кивнул Камнесказ, оборачиваясь к Урагану. Блеск, промелькну
вший в желтых глазах врачевателя, заставил Урагана вновь вспомнить о сво
их подозрениях. Ц Я осмотрю ее плечо и подберу нужные целебные травы.
Ц Что касается нас, то мы с удовольствием поохотились бы, Ц продолжал Е
жевика. Ц Нам просто необходимо размять лапы, кроме того, мы не хотели бы
быть вам в тягость. Вы ведь не можете кормить шестерых голодных бездельн
иков!
Уши Камнесказа наклонились вперед, глаза сощурились, видимо, просьба Еже
вики не пришлась ему по душе. Однако колебался он недолго.
Ц Разумеется, Ц ответил врачеватель. Ц Мы с удовольствием примем вашу
помощь. Наши ловцы как раз готовятся к выходу, если хотите, можете пойти с
ними вместе.
Ураган увидел, что несколько котов собрались возле выхода из пещеры, сре
ди них он узнал Речушку и Дымку, серую воительницу, с которой они познаком
ились накануне. Камнесказ подвел лесных котов к ловцам.
Ц Наши новые друзья хотят поохотиться, Ц объявил он. Ц Возьмите их с со
бой и научите тому, как мы это делаем.
Отдав приказ, старик снова удалился. Ураган посмотрел ему вслед, слегка у
язвленный тем, что лесным котам предлагают чему-то учиться у горных ловц
ов. Но потом он заметил, что Речушка снова очутилась рядом с ним, и мигом за
был о своей досаде.
Ц Привет, Ц поздоровалась она. Ц Теперь нас так много, что лучше нам раз
делиться на два отряда. Хочешь охотиться со мной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75