Ц Может быть, нам стоит подойти к Ос
трозубу и попросить его уйти подобру-поздорову?
Ц Мышеголовый! Ц снисходительно усмехнулась Белочка. Ц Вовсе нет. Про
сто, раз мы не можем сами убить Острозуба, значит, надо найти что-то, что сде
лает это вместо нас!

Глава XX

Мышиный хвостик проскользнул между растопыренными лапами Листвички, и
она разочарованно уставилась на расщелину, в которой скрылся зверек. Пеп
елица послала ее за лекарственными травами, но, следуя приказу Огнезвезд
а, не выпустила из лагеря одну, а велела взять с собой Медуницу.
Ц Не повезло, Ц сочувственно вздохнула пестрая кошечка. Ц Но эта мышк
а все равно была ужасно тощая.
Ц Дичь есть дичь, Ц огрызнулась Листвичка. Ц Я бы поймала ее, если бы у м
еня не плыло перед глазами от голода!
Она стала вылезать из-под куста, листья и алые ягоды, свисавшие с ветвей и
густо усеявшие траву под кустом.
Ц Мышеголовая! Ц выругалась она. Ц Теперь у меня все лапы в этой пакост
и!
Ц В чем дело?
Листвичка выбралась из-под куста и махнула хвостом на ягоды.
Ц Смерть-ягоды, Ц пояснила она. Ц Я так увлеклась этой мышью, что даже н
е заметила их!
Ц Давай поищем воду и как следует отмоем твои лапы, Ц передернулась Мед
уница.
Листвичку удивил ужас, промелькнувший в обычно веселых глазах подруги. С
мерть-ягоды были, конечно, опасны, но только для тех, кто их ел. Медуница был
а одной из самых храбрых кошек в племени, тогда почему же от одного вида яг
од она вся ощетинилась и прижала уши к затылку?
Ц Что с тобой? Ц спросила Листвичка, когда они брели по лесу, ища глазами
лужу, в которой можно бы отмыть перепачканные лапы.
Ц Все в порядке, Ц зажмурилась Медуница и, помолчав, спросила. Ц Ты знае
шь, что однажды я чуть не умерла от этих смерть-ягод?
Ц Нет! Ц Листвичка остановилась как вкопанная и вытаращила глаза на по
другу. Ц Как это было?
Ц Ты тогда еще не родилась, а я была совсем котенком. Ты слышала о Частоко
ле? Он был самым преданным сообщником Звездоцапа в нашем племени. Так вот,
я выследила его, когда он встречался с глашатаем Звездоцапа, Чернопятом…
будущим Чернозвездом. Они встречались на нашей территории, представляе
шь? Когда Частокол понял, что я все видела, он накормил меня смерть-ягодам
и, чтобы я не могла никому ничего рассказать.
Ц Какой ужас! Ц воскликнула Листвичка, прижимаясь щекой к боку подруги.

Ц Я выжила только благодаря Пепелице, Ц вздохнула Медуница. Ц Но это в
се в прошлом. Двуногие, это, конечно, ужасно, но зато нам больше нечего боят
ься Звездоцапа! Ц она повернулась и высоко подняла хвостик. Ц Пойдем, о
тмоем дочиста твои лапы. Нам сейчас только отравления смерть-ягодами не
доставало!
Самые мрачные мысли лезли в голову Листвичке, когда она послушно брела п
о траве следом за подругой. Если Звездоцап в самом деле был отцом Коршуна
с Мотылинкой, то их неприятности далеко не закончились.
Они приближались к Гремящей Тропе, и с каждым шагом рев чудовищ становил
ся все громче. Вскоре подруги отыскали маленькую лужицу на дне овражка. Л
иствичка несколько раз окунула лапки в воду и насухо вытерла их о траву, п
режде чем убедилась, что смыла все следы ягод. Все было в порядке, если не с
читать того, что следующие несколько дней она не сможет вылизываться без
опаски!
Ц Готово! Ц объявила она. Ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать
рев чудищ. Ц Думаю, все в порядке. Смотри, какой сочный кустик кервеля. Пеп
елица будет очень…
Она в ужасе поперхнулась и замолчала, потому что рев чудовища неожиданно
стал громче, а в следующий миг ей почудилось, будто небо раскололось от гр
охота. Огромная, сверкающая туша выскочила из кустов, подминая под себя т
олько что облюбованный ею кустик кервеля. Медуница с визгом бросилась к
ближайшему дереву, взлетела вверх по стволу и уселась на первой развилке
. Шерсть ее торчала дыбом, глаза стали вдвое больше от страха.
Листвичка распласталась на дне оврага. Парализованная ужасом, она смотр
ела, как чудовище подскочило к ясеню, который был почти вдвое больше его с
амого, и играючи вырвало его из земли, словно перед ним было не дерево, а ка
кой-нибудь лопух. Чудовище взметнуло убитое дерево высоко в воздух и, заж
ав его в огромной, изогнутой лапе, одним махом сорвало ветки. Сучья дождем
посыпались на землю рядом с Листвичкой.
Ц Листвичка! Ц вывел ее из оцепенения отчаянный визг Медуницы. Подруга
спрыгнула с дерева, которое перестало быть надежным убежищем, вихрем про
неслась по поляне и пнула Листвичку в бок, заставляя подняться. Ц Бежим!

Листвичка метнула последний испуганный взгляд на чудовище и увидела, чт
о оно уже принялось кромсать дерево на части. Не помня себя, она неслась по
лесу следом за Медуницей, продираясь сквозь колючие заросли ежевики, ут
опая в оврагах, до краев наполненных жидкой грязью.
Только когда рев превратился в глухой рокот, запыхавшиеся кошки останов
ились и уставились друг на друга.
Ц Они забирают все больше и больше нашей территории, Ц прохрипела Меду
ница. Ц Скоро нам совсем не останется места.
Все еще дрожа, Листвичка в страхе обернулась, боясь увидеть несущееся за
ними по пятам чудовище.
Ц Я ненавижу их! Ц всхлипнула она. Ц Какое они имеют право?! Что мы им сде
лали?!
Ц Это же Двуногие, Ц вздохнула Медуница. Она уже начала приходить в себ
я, взъерошенная шерстка на ее боках потихоньку опускалась. Она ласково п
огладила Листвичку по уху кончиком своего хвоста. Ц Пойдем, поищем трав
ы возле границы с Речным племенем. Надо уйти как можно дальше от этих гряз
ных чудищ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75