Ли
ствичка просто глазам своим не верила, ей вдруг показалось, будто она вид
ит перед собой совсем незнакомую кошку.
Ц Тогда просвети меня, моя умница! Мотылинка повернула голову и несколь
ко раз провела языком по своему плечу.
Ц Будь добрее, братец. Пусть они будут нам благодарны. Это сделает их тих
ими и покладистыми, верно? А время будет работать на нас. С каждым днем наш
и соседи будут становиться все слабее и слабее. Зачем воевать, рискуя пот
ерять часть наших воинов? Пусть Двуногие сделают это за нас. А вот тогда мы
сможем просто прийти и занять их территорию. Коршун задумчиво сощурил г
лаза.
Ц Ты не так глупа, как кажешься, Ц одобрительно проворчал он. Ц Ладно!
Ц он убрал лапу и позволил Медунице подняться. Ц Убирайся вон, и не взду
май возвращаться!
Прежде чем уйти, Медуница как следует отряхнулась и метнула испепеляющи
й взгляд на Коршуна. Когда Медуница наконец очутилась на своей стороне г
раницы, Листвичка тщательно осмотрела ее и убедилась, что кроме нескольк
их незначительных царапин Коршун не причинил ей никакого вреда.
Ц Я передам твои слова Огнезвезду, Ц заявила она Мотылинке, стараясь, ч
тобы голос ее прозвучал как можно спокойнее. Ц Пусть он на следующем Сов
ете обсудит это с Пятнистой Звездой.
Две пары глаз, золотистые и льдисто-синие, уставились на нее.
Ц Расскажи, конечно, Ц усмехнулся Коршун. Ц Даже если папочка тебе и по
верит, то что он сможет сделать? Неужели ты думаешь, что Пятнистая Звезда п
римет сторону грозовой кошки?
Ц Пошли! Ц подтолкнула Листвичку Медуница. Ц Нам пора в лагерь.
Листвичка повернулась, уныло свесив хвост. Она любила Мотылинку и доверя
ла ей, но та, кого она считала подругой, равнодушно предала ее! Пусть ею дви
гала преданность своему племени, все равно. Листвичка не ожидала от нее т
акой холодной расчетливости!
Но не успели они отойти на несколько лисьих прыжков, как Листвичка услыш
ала, что Мотылинка громко окликает ее по имени. Она остановилась и оберну
лась. Мотылинка стояла на границе, Коршуна поблизости не было видно.
Ц Листвичка! Ц еще раз позвала она, махая хвостом.
Ц Не обращай внимания, Ц процедила Медуница. Ц Нам не нужны такие друз
ья!
Ц Листвичка, прошу тебя… Ц в голосе Мотылинки ясно слышалась мольба.
Ц Позволь мне все объяснить.
Листвичка заколебалась, а потом нехотя подошла к границе. Медуница шла з
а ней следом. Листвичка кожей чувствовала напряжение подруги и невольно
сморщилась, поймав полный отвращения взгляд, который та бросила на речну
ю кошку.
Ц Я должна была сказать так при Коршуне, Ц горячо воскликнула Мотылинк
а. Ц Неужели ты не поняла? Иначе он никогда не отпустил бы твою подругу!
У Листвички даже лапы подогнулись от облегчения. Как она могла усомнитьс
я в Мотылинке, забыв об особой связи, существующей между целителями?
В глазах речной кошки она увидела отражение своего облегчения. Мотылинк
а просияла и торопливо добавила:
Ц Ты ведь веришь мне, правда? Друзья?
Ц Ну конечно, Ц не обращая внимания на недоверчивое фырканье Медуницы,
она шагнула вперед и потерлась носом о нос подруги. Ц Спасибо тебе.
И тут, поглядев за спину Мотылинки, она заметила Коршуна, который выбралс
я из-под куста и помчался в сторону моста Двуногих. Листвичка невольно вз
дрогнула, вспомнив жестокую решимость, которую увидела сегодня в его гла
зах. Только Звездоцап мог обладать такой неукротимой жаждой власти…
Ц Мотылинка, Ц прошептала она, не в силах больше томиться в неизвестнос
ти. Ц Кто был твой отец? Звездоцап?
Ужас мелькнул в золотых глазах Мотылинки. Она помолчала, а потом тихо выд
охнула:
Ц Да.

Глава XXII

«Это безумие, настоящее безумие». Ураган слышал эти слова в топоте собст
венных лап, когда Утес с остальными стражами вели его в пещеру за водопад
ом. Его друзья шли сзади, стражи окружали их со всех сторон, а Коготь и оста
льные двое изгнанников замыкали шествие. Патрульные заметили их, как тол
ько они вышли к реке, и Ураган сразу получил возможность убедиться в том, ч
то горные коты больше не видят в них своих гостей. Их вели, как пленников, и
Ураган боялся даже думать о том, что с ними сделают. Учитывая, что прошло в
сего две ночи со времени их побега, враждебность горных котов была вполн
е объяснима. Коготь и его товарищи подвергались еще большей опасности, п
оскольку были изгнанниками, которым запретили возвращаться в племя до т
ех пор, пока не будет убит Острозуб.
Первые лучи лунного света уже просочились сквозь толщу воды в пещеру, а з
начит, скоро Острозуб выйдет на охоту. «Только бы горные коты согласилис
ь выслушать Белочкин план!» Ц взмолился про себя Ураган. Он попытался пр
извать на помощь всю свою храбрость, и тут же почувствовал нежный запах С
еребрянки. Ураган обернулся, чтобы посмотреть на сестру. Почувствовала л
и она присутствие матери? Ласточка шла в самом конце, ее голубые глаза был
и полны тревоги. Но никто из шестерых не дрогнул, когда пещерные стражи, ещ
е более незаметные, чем обычно, в своих панцирях из застывшей грязи, бесшу
мно выскользнули из-за камней и окружили их. Ураган был до слез растроган
храбростью своих друзей, их верностью ему и воинскому закону, который он
и хранили в душе даже вдали от родного дома.
Камнесказ, очевидно, был предупрежден о захвате лесных котов, потому что
уже ждал их в самом центре главной пещеры. Даже через толстый слой грязи У
раган видел, что у вождя недостает куска шкуры, а через ухо тянется ужасны
й шрам.
Ураган подошел к нему и положил на землю дичь, которую нес всю дорогу чере
з горы Ц кролика, чья шерстка уже начала белеть в преддверии скорого нас
тупления Голых Деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75