Ураган сел и обвел глазами пещеру. Слабый свет просачивался из туннеля, в
едущего на вершину утеса, оттуда же доносилось слабое дуновение соленог
о воздуха. Барсучихи не было видно. Рядом с Ураганом, уткнувшись носом в се
рый хвостик, спала его сестра Ласточка. Возле нее лежала Рыжинка, яростна
я воительница из племени Теней. Ураган с облегчением отметил, что она спи
т спокойно, а значит, рана, полученная в схватке с крысами, стала меньше те
рзать ее. Видимо, целебные травы из запасов Полночи остановили заражение
и помогли Рыжинке уснуть. У противоположной стены пещеры, чуть в стороне
от остальных, спал Грачик, оруженосец из племени Ветра; его темно-серая ше
рстка чуть-чуть выглядывала из кучи сухого папоротника. Рядом с входом в
пещеру растянулся брат Рыжинки, Ежевика, а возле него, свернувшись клубк
ом, сопела Белочка. При виде спящих рядышком воинов Грозового племени, Ур
аган невольно напрягся, подавляя приступ ревности. Они с Белочкой принад
лежали к разным племенам, и он прекрасно знал, что не имеет никакого права
так относиться к ней, несмотря на всю ее отвагу и неукротимую бодрость ду
ха. Пусть она останется с Ежевикой, он будет ей гораздо лучшим другом!
Ураган знал, что должен будить товарищей, ведь им предстоял долгий обрат
ный путь. Но он по-прежнему медлил. «Пусть поспят еще немножко, Ц решил он.
Ц Нам потребуется немало сил, чтобы выдержать то, что ждет нас впереди».
Отряхнув шкуру от приставших кусочков папоротника, он прошелся по песча
ному полу пещеры и вышел из туннеля. Сильный ветер взъерошил его шерсть, к
ак только он ступил на жесткую траву. За ночь он окончательно обсох после
вчерашнего купания, к тому же сон освежил его. Ураган огляделся: впереди в
иднелся край утеса, а прямо под лапами простиралась бескрайняя пустыня м
ерцающей воды, отражавшей слабый свет занимающегося рассвета.
Ураган приоткрыл пасть и втянул воздух, выискивая аромат дичи, но тут в но
здри ему ударил резкий барсучий запах. Полночь сидела на самой вершине у
теса, ее маленькие блестящие глазки были устремлены к звездам. В небе за е
е спиной, над дальним краем пустоши, разгоралась полоса розового света, п
редвещая скорый восход солнца. Ураган подошел ближе, почтительно склони
л голову и уселся рядом.
Ц Доброе утро, серый воин, Ц приветственно проурчала Полночь. Ц Хорош
о ли ты спал?
Ц Да, спасибо, Полночь. Ц Урагану до сих пор было немного не по себе оттог
о, что он вот так запросто беседует с барсучихой. Дома барсуки издавна счи
тались злейшими врагами лесных племен.
Однако Полночь была не обычной барсучихой. Она яснее любого лесного кота
(за исключением разве что целителей) слышала голос Звездного племени, кр
оме того, она путешествовала в дальние края и обрела мудрость, которая по
зволяла ей предсказывать будущее.
Ураган украдкой покосился на барсучиху, но глаза ее были по-прежнему при
кованы к светлеющему небу.
Ц Ты, правда, можешь понимать знаки, посланные Звездным племенем? Ц с лю
бопытством спросил он, втайне надеясь, что ужасные пророчества прошлой н
очи развеются с наступлением утра.
Ц Повсюду надо видеть то, что можно понять, Ц туманно ответила барсучих
а. Ц В звездах, в воде, в бликах на волнах. Весь мир говорит с тем, кто готов с
лушать.
Ц Тогда я, должно быть, глухой, Ц буркнул Ураган. Ц Будущее темно для ме
ня.
Ц Не так, серый воин, Ц проскрипела Полночь. Ц Гляди! Ц она кивнула мор
дой поверх места-где-тонет-солнце, туда, где над горизонтом все еще сиял о
динокий воин Звездного племени. Ц Звездное племя видело нашу встречу. Д
овольны они и пошлют помощь в темную пору, которая уже не за горами.
Ураган поднял глаза к сверкающей точке и еле слышно вздохнул. Он не был це
лителем, привыкшим беседовать со звездными предками-воителями. Он был в
оином, и его долг состоял в том, чтобы отвагой, силой и опытом служить свое
му племени… Но теперь выходило, что служить придется сразу четырем лесны
м племенам. Полночь ясно сказала, что все племена погибнут, если не сумеют
перешагнуть через древние границы и объединиться.
Ц Полночь, а когда мы вернемся домой, мы… Он не закончил вопроса, потому ч
то громкий визг заставил его замолчать на полуслове. Ураган обернулся и
увидел, как Белочка выскочила из туннеля, ведущего в барсучью нору, и оста
новилась у выхода. Ее темно-рыжая шерстка была растрепана, ушки насторож
енно приподняты.
Ц Умираю от голода! Ц громко сообщила Белочка. Ц Где тут дичь?
Ц Посторонись, дай другим выйти, Ц послышалось из глубины раздраженно
е ворчание Грачика. Ц Тогда мы сможем тебе ответить.
Белочка отпрыгнула вперед, пропуская оруженосца племени Ветра. За ним вы
лезла Ласточка и радостно потянулась. Увидев сестру, Ураган вскочил и по
несся по жесткой траве, чтобы поскорее потереться носом о ее нос. Сам он не
был избранником Звездного племени, он отправился в этот поход только дл
я того, чтобы охранять Ласточку. Их мать умерла, а отец жил в чужом племени,
поэтому брат с сестрой были гораздо ближе друг к другу, чем обычные родст
венники.
Полночь подошла следом и кивнула проснувшимся котам.
Ц Рыжинка чувствует себя гораздо лучше. Говорит, что плечо у нее почти не
болит, Ц сообщила Ласточка и добавила, обращаясь к Полночи: Ц Корень ло
пуха, который ты дала ей, сотворил чудо!
Ц Корень лопуха Ц это дело, Ц пробормотала Полночь. Ц Не может воин ра
неный хорошо ходить.
Пока она говорила, из туннеля показалась сама Рыжинка, и Ураган с радость
ю увидел, что после хорошего сна она выглядела гораздо бодрее и даже почт
и не хромала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75