Ц огрызнулся Чернозвезд. Ц Мы сами по себе.
Ц Но ведь лес погибает!
В отцовском голосе ясно слышалось отчаяние, и Листвичка поняла, каких ус
илий стоит Огнезвезду оставаться спокойным, в то время как предводитель
племени Теней продолжает разговаривать с ним, как с врагом.
Чернозвезд пренебрежительно пожал своими широкими плечами.
Ц Огнезвезд, ты паникуешь по пустякам. Двуногие Ц сумасшедшие, это знае
т любой котенок. Да, они повалили несколько деревьев, но теперь они снова у
шли. Что было, то прошло!
«Интересно, верит ли он сам в то, что говорит? Ц подумала Листвичка. Ц Не
может же он, в самом деле, быть таким глупцом! Или Чернозвезд просто хорохо
рится перед Огнезвездом, желая показать, что племя Теней никого не боитс
я?»
Ц А если не прошло? Ц упрямо возразил Огнезвезд. Ц Если дальше будет ещ
е хуже? Дичь уже разбежалась отовсюду, где побывали Двуногие. А что, если о
ни продвинутся еще дальше, Чернозвезд? Что ты будешь делать в сезон Голых
Деревьев, если не сможешь прокормить свое племя?
Двое-трое сумрачных воинов растерянно переглянулись, но их предводител
ь продолжал с вызовом смотреть на Огнезвезда.
Ц У нас нет причин бояться Голых Деревьев, Ц сказал он. Ц Мы всегда може
м наловить крыс в Мусорнике!
Пепелица не выдержала и раздраженно пошевелила ушами.
Ц Однажды вы уже так сделали. Я вижу, вы забыли, чем это кончилось? Половин
а вашего племени погибла от болезни!
Ц Это правда, Ц резко сказал маленький полосатый котик, съежившийся в с
амом конце шеренги. Это был Белогрудый, целитель племени Теней. Ц Я сам т
огда болел. И умер бы, если бы не Пепелица.
Ц Замолчи, Белогрудый, Ц оборвал его Чернозвезд. Ц Та болезнь была пос
лана Звездным племенем в наказание за то, что Черная Звезда не был настоя
щим предводителем. Теперь мы можем без всякой опаски питаться в Мусорник
е.
Ц Плохи дела, когда предводитель закрывает рот целителю, Ц резко сказа
ла Пепелица. Ц Или делает вид, что лучше всех понимает волю Звездного пле
мени.
Чернозвезд свирепо посмотрел на нее, но промолчал.
Ц Выслушай меня, Ц снова начал Огнезвезд. Ц Я уверен, что огромная беда
нависла над лесом, и эту беду мы сможем превозмочь, Ц только если будем в
месте.
Ц Этот разговор не стоит мышиного помета, ясно?! Ц заорал Чернозвезд. Ц
Не пытайся учить меня, Огнезвезд. Я не твой воин. Если тебе есть что сказат
ь, ты должен был дождаться следующего Совета у Четырех Деревьев!
Листвичка подумала, что Чернозвезд отчасти прав. Воинский закон гласил,
что все лесные дела должны обсуждаться только во время Советов. Священна
я поляна Четырех Деревьев была единственным местом в лесу, где коты из ра
зных племен могли встретиться под защитой перемирия. Но разве Двуногие с
танут дожидаться следующего полнолуния, чтобы продолжить начатое ими у
ничтожение леса? Что же делать до следующего Совета?!
Ц Очень хорошо, Чернозвезд, Ц упавшим голосом ответил Огнезвезд.
«Вот и все, Ц в отчаянии подумала Листвичка. Ц Он потерпел поражение. Ле
с будет уничтожен».
Ц Пусть будет так, как ты хочешь. Но если Двуногие вернутся, я разрешаю те
бе послать гонца на территорию Грозового племени, и тогда мы поговорим с
нова.
Ц Узнаю благородного Огнезвезда! Ц насмешливо процедил Чернозвезд.
Ц Но только напрасно ты надеешься на нашу слабость! Никогда в нашем плем
ени не случится ничего такого, чего мы не сможем решить своими силами.
Ц Вот ведь мышеголовый тупица! Ц не выдержал Крутобок.
Огнезвезд сурово посмотрел на своего глашатая, но предводитель племени
Теней предпочел сделать вид, что ничего не слышал. Он просто махнул хвост
ом Ржавнице.
Ц Возьми отряд воинов и проводи этих котов с нашей территории, Ц приказ
ал он. Ц На случай, если вы надумаете нанести нам еще один незваный визит,
Ц добавил он, злобно глядя на Огнезвезда, Ц с сегодняшнего дня мы усилим
патрулирование своих границ. А теперь убирайтесь прочь!
Котам ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Огнезвезд повернулс
я и взмахнул хвостом, призывая своих воинов следовать за ним. Ржавница с п
атрульными окружили грозовых воинов грозным полукругом, заставив плот
нее сбиться в кучу. Листвичка очень обрадовалась, когда впереди снова по
казался проход под Гремящей Тропой, но окончательно она перевела дух тол
ько тогда, когда выбежала из туннеля и очутилась в своей части леса.
Ц И не вздумайте возвращаться! Ц прошипела Ржавница, когда они перешаг
нули границу.
Ц И не подумаем, Ц покосился на нее через плечо Крутобок. Ц Мы просто пы
тались вам помочь, глупые шерстяные клубки!
Ц Оставь их, Крутобок, Ц очутившись на своей территории, Огнезвезд боль
ше не мог сдерживать своего разочарования. Листвичка почувствовала ост
рую жалость к отцу, ведь он не был виноват в том, что племя Теней не захотел
о прислушаться к голосу разума!
Ц Может быть, стоит попробовать потолковать с племенем Ветра? Ц негром
ко спросила она у Пепелицы, когда они направлялись обратно в лагерь. Ц Вд
руг у них те же проблемы, что и у нас? Может быть, они именно поэтому воровал
и рыбу у Речного племени? Ц прибавила она, вспомнив, как на прошлом Совет
е Коршун обвинил племя Ветра в воровстве.
Ц Если они и воровали, это не было доказано, Ц напомнила ей Пепелица. Ц
Хотя, возможно, ты и права. Горелый говорил, что в той части Гремящей Тропы
стало гораздо больше Двуногих.
Ц Так может быть, Огнезвезду стоит поговорить со Звездным Лучом?
Ц Не думаю, что сейчас Огнезвезд захочет разговаривать с кем-нибудь из п
редводителей, Ц заметила Пепелица, сочувственно покосившись на огненн
о-рыжего предводителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75