Ц Даже здесь Звездное племя не оставит нас.

Глава VIII

Ц Если кот прыгает на тебя, перекатись на спину, Ц учила Пепелица. Ц Тог
да ты сможешь ударить его когтями в живот. Попробуй-ка.
Листвичка дождалась, пока наставница сгруппируется и подпрыгнет. Перев
ернувшись на спину, как учила Пепелица, она легонько ударила целительниц
у задними лапами по животу и отбросила ее в сторону.
Ц Очень хорошо, Ц одобрила Пепелица и поднялась с земли, неловко припад
ая на искалеченную лапу. Ц На сегодня хватит. Они с раннего утра трениров
ались в песчаном овраге, и хотя небо было затянуто тяжелыми толстыми туч
ами, урчащий живот подсказывал Листвичке, что сейчас уже почти полдень. Е
й очень нравилось заниматься с наставницей, упражнения отвлекали ее от н
еотступных мыслей о Двуногих и судьбе племени, и даже позволяли на время
забыть о страхе за Белочку и остальных путешественников.
Следом за Пепелицей она спустилась вниз по склону холма. Они были уже воз
ле самого входа в папоротники, когда Листвичка услышала шум возвращающе
гося патруля. Обернувшись, она увидела Огнезвезда, Дыма и Медуницу. Сегод
ня Огнезвезд выглядел еще более встревоженным, чем обычно, бурая шерсть
Дыма стояла дыбом, и он в ярости хлестал себя хвостом по бокам.
Прихрамывая на ходу, Пепелица пошла поздороваться с Огнезвездом, а Листв
ичка бросилась к Медунице.
Ц Ради Звездного племени, скажи, что случилось?
Ц Племя Ветра, Ц ответила Медуница, покосившись на старших воинов. Ц О
ни воруют нашу дичь.
Листвичка вспомнила тощих, озлобленных котов, которые прогнали их со сво
ей территории, и поняла, что ничуть не удивлена этой новостью.
Ц Мы нашли клочья кроличьей шерсти и кости возле Четырех Деревьев, прям
о у ручья, Ц продолжала Медуница. Ц На них запах племени Ветра.
Ц Это все из-за того, что у них все кролики разбежались, Ц пробормотала Л
иствичка, стараясь не думать о том, как сама лакомилась рыбой, принадлежа
вшей Речному племени.
Ц Все равно, это противоречит воинскому закону, Ц отрезала Медуница.
Ц Дым был в ярости.
Ц Я вижу, Ц кивнула Листвичка.
Вместе с подругой она юркнула в папоротники и увидела, что Огнезвезд с Ды
мом уже стоят возле кучи с дичью. Куча была так мала, что у Листвички тоскл
иво заныло в животе.
Ц Нет, ты только посмотри на это! Ц Дым махнул хвостом на кучу. Ц Разве э
тим можно накормить целое племя?! Ты должен что-то решить с племенем Ветра
, Огнезвезд.
Ц Мы прекрасно знаем, что Звездный Луч никогда не позволил бы своим воин
ам воровать дичь, Ц покачал головой Огнезвезд. Ц Боюсь, в племени Ветра
стряслась какая-то беда.
Ц А вдруг он ничего об этом не знает? Кроме того, это в Грозовом племени бе
да! Сейчас у нас нет лишней дичи.
Ц Я понимаю, Ц вздохнул Огнезвезд.
Ц Я очень беспокоюсь за Тростинку, Ц негромко добавил бурый воин. Ц Он
а совсем исхудала, а ведь ей приходится кормить целую тройню.
Ц Если так пойдет и дальше, придется строго распределять еду между воин
ами, Ц решил Огнезвезд. Ц Но сейчас, мы должны что-то решить с племенем В
етра.
Развернувшись, он пробежал по поляне и вскочил на скалу. Услышав призыв п
редводителя, остальные коты тут же начали собираться на поляне. Листвичк
а невольно содрогнулась, увидев, как сильно они все исхудали; до сих пор он
а не замечала неумолимых перемен, которые день за днем совершались в ее п
лемени с тех пор, как из леса стала уходить дичь. Но сейчас она видела, что е
е соплеменники больше напоминают костлявых котов из племени Ветра, чем к
репких грозовых воителей. Дым был прав, Тростинка выглядела особенно изм
ожденной и хрупкой, ее котята тоже были тощенькими и вяло плелись за мате
рью, словно у них уже не осталось сил играть. Неужели все племена, кроме Ре
чного, потихоньку начали голодать?
Листвичка взволнованно слушала, как Огнезвезд рассказывает собравшимс
я о том, что обнаружил сегодняшний патруль. Услышав, что воины Ветра перех
одили границу Грозового племени и воровали дичь, собрание взорвалось во
змущенными воплями.
Ц Нужно как следует проучить племя Ветра! Ц кричал Белохвост. Ц Да я уж
е забыл, когда в последний раз ел крольчатину!
Ц Надо немедленно напасть на них, Ц поддержала его Кисточка, воинствен
но распушив бурую шерстку.
Ц Нет, Ц твердо возразил Огнезвезд. Ц Дела и без того плохи, только битв
ы нам сейчас недоставало.
Кисточка не стала спорить, но что-то недовольно проворчала себе под нос, а
Белохвост с досадой махнул хвостом. Листвичка видела, как его подруга Яр
олика что-то тихо зашептала ему на ухо, пытаясь успокоить.
Ц Что же тогда делать будем? Ц громко спросила Горностайка, сидевшая у
входа в палатку старейшин. Ц Может, пойдем и вежливо попросим их оставит
ь в покое нашу дичь? Думаешь, они послушают?
Снова раздались протестующие крики, несколько котов согласились с Кист
очкой и предлагали напасть на соседей.
Ц Нет, Ц повторил Огнезвезд. Ц Я поговорю со Звездным Лучом. Он благоро
дный кот, возможно, он ничего не знает о воровстве своих воинов.
Ц Какой прок в разговорах? Ц фыркнул Белохвост. Ц Ты уже пробовал дого
вориться с Чернозвездом, так он даже слушать тебя не стал!
Ц А я вот что скажу, Ц прокаркала Горностайка. Ц Уж больно часто ты пова
дился ходить за чужие границы, Огнезвезд. Думаешь, они не для тебя проложе
ны? Во всем нашем лесу так только Звездоцап делал, вот так-то!
Листвичка болезненно сморщилась, услышав, как старая кошка при всех срав
нила ее отца с кровавым Звездоцапом. Не только ее оскорбили слова Горнос
тайки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75